Адриана Вайс – Директриса поневоле. Спасти академию (страница 103)
Но сейчас мои мысли заняты другим.
Король Кайрос приглашает меня в свой личный кабинет.
Здесь нет помпезности тронного зала. Только карты на стенах, запах старых книг и тяжелый дубовый стол, заваленный отчетами.
— Присаживайтесь, Анна, — кивает он на кресло. — Помните наш разговор в полуразрушенном зале Совета? Я говорил, что у меня есть к вам предложение.
— Помню, Ваше Величество, — я сажусь, чувствуя легкое волнение. — Вы упоминали некое поручение.
Король откладывает перо и смотрит на меня своим пронзительным взглядом.
— Вы совершили чудо с Чернолесьем, Анна. Вы взяли умирающую академию с кучей проблем и за год превратили её в лидера провинции. Вы сломали закостенелую систему, внедрили методы, о которых наши академики даже не слышали.
Он встает и подходит к огромной карте королевства, висящей на стене. На ней разноцветными камнями отмечены магические школы.
— Но Чернолесье — это всего лишь одна точка на карте, — продолжает он, проводя рукой по полотну. — А у меня таких точек — десятки. И во многих царит то же самое, что было у вас год назад. Застой. Коррупция. Система образования, зашедшая в тупик. Дракенхейм был лишь симптомом болезни, а не её причиной.
Он поворачивается ко мне.
— Я хочу, чтобы вы вылечили всю систему.
Я замираю.
— Всю… систему? Что вы имеете в виду?
— Должность Хранителя Культуры, которую вы теперь официально занимаете, — не просто кресло в Совете. Это мандат на действие. Настоящая, а не бумажная власть. Я хочу, чтобы вы возглавили только что созданный мной Департамент Магического просвещения.
У меня перехватывает дыхание. Что?
— Разница в подходах к обучению слишком различается. И одной рейтинговой системы недостаточно, чтобы выявить где у кого самые узкие места. Мне нужны не чиновники, которые будут ездить по академиям и переписывать видимые глазу нарушения. Мне нужны смотрители. Люди, которые смогут отличить настоящую беду от бюрократической отписки и найдут способ решить проблему. Которые будут искать не виноватых, а решения, которые не испугаются угроз.
Он поворачивается ко мне, и в его взгляде горит огонь решимости и веры.
— Вы будете курировать все магические академии королевства, — чеканит Кайрос. — Будете назначать и снимать ректоров. У вас будет карт-бланш на любые реформы, как единичные, так и более глобальные. Я хочу, чтобы опыт Чернолесья был масштабирован на всю страну.
Я смотрю на него, ошеломленная масштабом задачи. Это не просто шаг вверх по карьерной лестнице. Это прыжок в стратосферу.
— Но… а как же моя академия? — растерянно спрашиваю я. — Как же мои студенты? Я не могу их бросить.
Король улыбается — мудро и немного хитро.
— А вы их и не бросаете. Вы просто передаете штурвал тому, кто знает этот корабль лучше всех.
Он делает паузу.
— Мастер Розвелл полностью восстановился. Его разум чист, а дух крепок, как никогда. Он горит желанием работать. Кто, как не он, достоин вернуть себе кресло ректора Академии Чернокнижья? Тем более, что именно вы спасли и его, и его детище.
Пазл складывается в идеальную картину.
Розвелл возвращается на свое законное место.
Он будет отцом для студентов, мудрым наставником, хранителем традиций.
А я… я пойду дальше. Я буду защищать их всех и десятки других академий — но уже с высоты королевского престола.
Я смогу сделать так, чтобы истории, подобные истории Розвелла, Алдрика и его друзей, больше никогда не повторились.
Я встаю и делаю глубокий реверанс — теперь я уже выучила этикет.
— Я согласна, Ваше Величество.
Эпилог 2
Пять лет.
Срок, который кажется одновременно и вечностью, и одним мгновением.
Иногда, когда я сижу в своём кабинете в Департаменте Магического просвещения, заваленном отчётами из всех уголков королевства, мне кажется, что это сон.
Что я вот-вот открою глаза в своем старом классе на Земле, в разгар скучного педсовета.
Но потом я смотрю в окно на шпили столицы, слышу тихий гул работы десятков моих сотрудников, и понимаю — это реальность.
Моя новая реальность. Которую я ни на что не променяю.
Быть Верховным Канцлером оказалось труднее, чем я думала.
Это война.
Тихая, бумажная, изматывающая война с косностью и глупостью. Иногда мне хочется всё бросить, сбежать обратно в академию Чернлесья к простым ректорским обязанностям, из которых самой большой головной болью являются новые расписания и разбитые окна в крыле боевой магии.
Но потом я вспоминаю глаза студентов, которых я вижу во время инспекций. Глаза, в которых больше нет страха перед наказанием, а есть жажда знаний.
И я понимаю: оно того стоит.
Я смотрю на город с высоты своего положения, но мыслями я часто возвращаюсь назад.
В тот день, когда я, испуганная попаданка в чужом теле, впервые переступила порог разрушенной академии Чернолесья.
Я помню тот холод, ту безнадежность.
И я помню, как сквозь этот пепел проросла любовь.
Любовь, которую мы пронесли через огонь, интриги и отчаяние.
Я невольно касаюсь безымянного пальца, на котором сияет кольцо с редчайшим лунным бриллиантом.
Это случилось четыре с половиной года назад.
С меня тогда только-только сняли последние формальные ограничения.
Мы сидели в гостиной моего дома, выделенного мне Королевским Советом. Огонь в камине догорал, и в этой тишине мой страх казался оглушительным.
Я понимала: больше тянуть нельзя.
Я не могла строить будущее на лжи, даже если эта ложь спасла мне жизнь.
— Эдгар, — мой голос предательски дрогнул. — Я должна выполнить обещание. Я должна рассказать тебе правду.
Он посмотрел на меня. Внимательно, спокойно, с той самой нежностью, от которой у меня щемило сердце. И от этого было только страшнее.
— Я слушаю, Анна.
Я сжала руки в замок, чтобы унять дрожь, и, глядя в пляшущие угли камина, выдохнула:
— Я не Анна Тьери.
Повисла тишина. Я зажмурилась и заговорила быстро, боясь остановиться, боясь, что если замолчу, то уже не смогу продолжить.
— То есть… это тело принадлежит ей. Женщине, которая родилась в этом мире, которая вышла замуж за Дракенхейма. Но я… я другая. Я пришла из другого мира. Там, откуда я родом, нет магии. Нет драконов. Я… я просто заснула в поезде, а проснулась здесь, в кабинете Исадора полтора года назад. Настоящая Анна… я не знаю что случилось с ней, но я просто заняла ее место.
Я наконец подняла на него взгляд. Мои глаза жгло от слез.
— Я самозванка, Эдгар. Я не знаю вашего этикета, я не учила магию, я врала тебе с первого дня. Я… я пойму, если ты не захочешь иметь дело с… с кем-то вроде меня. С чужачкой, которая украла чужую жизнь. Если ты захочешь уйти… я пойму.
Я замолчала, ожидая приговора.