Адриана Максимова – В поисках короля (страница 38)

– Правда? И что же я сделала? – улыбнулась Кордия, хотя ей было не до веселья. Она лихорадочно соображала, что мог знать Бальтазар и не блефует ли он.

– Оставлю это при себе, – лучезарно улыбнулся Бальтазар и сделал легкий поклон. – Теперь живи с этим, дорогая!

Кордия проводила взглядом удаляющегося Бальтазара и глухо простонала. Ей до дрожи хотелось что-нибудь разбить, разнести на мелкие кусочки, чтобы негодование, бушующее внутри, отступило. Она вспомнила свою тихую и незаметную жизнь в Карлии и почувствовала тоску по тем дням. Никто не пытался ее шантажировать, и единственной неприятностью было ворчание хозяина трактира, который придирался к тому, что она слишком сильно мочит пол, когда его моет. Тогда ей это казалось карой небес, а сейчас она поняла, что это был детский лепет.

– Я принесла вам ночное платье, – сказала Мина, вынырнув из гардеробной.

Служанка осторожно вытерла тело Кордии полотенцем, мягко касаясь тех мест, где еще темнели шрамы. Помогла ей облачиться в шелковую сорочку нежно-голубого цвета. Взяла расческу и аккуратно расчесала спутанные после мытья волосы ведьмы.

Кордия выпила микстуру и капли, что оставил ей Грег. Забравшись в кровать, она открыла книгу, которую прихватила из королевской библиотеки. Мина с шитьем устроилась в кресле. В камине потрескивал огонь, пахло деревом и травами. За окном выл ветер, капли дождя бились о стекло. Кордия порадовалась, что она сейчас во дворце, в тепле и уюте, и ее сердце наполнилось благодарностью. Даже если у нее сложности, это не значит, что благодарить не за что. Умиротворение привело за собой дрему, и веки девушки стали тяжелыми. Она несколько раз моргнула, но поняла, что сопротивляться не может – сон медленно овладевал ею.

Скрип двери и легкий сквозняк, пробежавший по щеке, заставил Кордию вздрогнуть и открыть глаза. К ее кровати, приложив палец к губам, подошел Лейф. Он был в черных штанах и белой рубашке, наполовину расстегнутой, так что виднелись бинты. Черные волосы распущены по плечам. Для человека, которого несколько часов назад пронзило стрелой, он выглядел здоровым и бодрым.

– Что ты здесь делаешь? – громким шепотом произнесла Кордия.

– Нам надо поговорить, – садясь на корточки возле кровати, сказал Лейф и взял ее за руку.

– Как ты прошел мимо стражи? – недоуменно спросила Кордия.

– Это не важно, – отмахнулся от ее вопроса Лейф и, обернувшись, посмотрел на Мину, которая стояла у него за спиной и смотрела на него свирепым взглядом.

– Вам нельзя здесь находиться! – резко произнесла Мина.

– О, у тебя появилась нянька, которая следит за твоим благочестием? – рассмеялся Лейф, разглядывая Мину. – Выйди, оставь нас вдвоем.

– Нет! – решительно сказала Мина. – Это вы сейчас уйдете!

У Кордии не осталось сомнений в том, что Мина знает, что Лейф не король.

– Как ты смеешь со мной так разговаривать?! – возмутился Лейф и, схватив девушку за плечи, хорошенько встряхнул.

Мина храбро посмотрела ему в лицо. Кордия не могла понять – ее служанка такая безрассудная или так сильно верит в могущество Бальтазара, который может ее ото всех защитить?

– Потому что я помню, кто ты, – ответила Мина и вырвалась из тисков Лейфа. Он наотмашь ударил ее, и девушка упала. – Или ты думал, что когда-нибудь я забуду твое лицо?

Кордия вскочила с кровати и встала между ними. Мина была взволнована, ее грудь часто вздымалась, а на щеках выступили розовые пятна. Она быстро вскочила на ноги, сжимая кулаки. Лейф сперва смотрел на служанку с ненавистью, а потом в его взгляде появилось узнавание, словно он вспомнил ее и понял, о чем она ему сказала. Его губы дернулись в усмешке, и он откинулся назад.

– Оставь нас, – сказал Лейф.

– Нет, – упрямо сказала Мина и посмотрела на Кордию, ища у нее поддержки. – Мне запрещено покидать леди.

– Я твой король, и я тебе приказываю! – повысил голос Лейф.

Мина лишь рассмеялась в ответ. Кордию охватила тревога. Ей вдруг стало страшно, словно должно произойти что-то необратимое. Она бросилась к двери, чтобы позвать стражу, но, распахнув ее, увидела, что в коридоре никого нет. Лейф схватил ее за локоть и вернул обратно.

– У меня слишком мало времени, чтобы тратить его на драму! – рявкнул он.

– Мина, оставь нас, – приказала Кордия, чувствуя, что эта перепалка ничем хорошим не кончится.

– Я подчиняюсь только герцогу. Однажды я уже пострадала из-за вас, больше этого не повторится, – сказала Мина.

– Ладно, – примирительно сказал Лейф. – Оставайся.

Прежде чем Кордия успела что-то понять, он схватил со стола вазу и с силой ударил Мину по голове. Послышался глухой хруст, и девушка упала как подкошенная. Лейф отбросил в сторону вазу и вытер руки о штаны. Белые волосы Мины стали красными. Тонкая струйка крови стекла по ее виску вниз. Кордия с ужасом смотрела на Лейфа, не веря в то, что произошло. Она хотела закричать, но тот схватил ее за плечи и привлек к себе, закрывая рот поцелуем.

– Ты убил ее… – отталкивая от себя Лейфа, срывающимся голосом проговорила Кордия и подбежала к служанке. Хотела склониться над ней, но Лейф не дал ей этого сделать, обхватил за талию и притянул к себе. Сквозь тонкий шелк она ощутила его горячие руки и вздрогнула.

– Скажешь, что это был несчастный случай, – небрежно сказал Лейф, проводя пальцами по ее щеке.

– Ты мог просто выставить ее за дверь! – в ужасе глядя на Мину, прошептала Кордия.

Лейф нахмурился.

– Она бы кричала на весь дворец и в итоге привлекла бы к нам внимание, – сказал лже-король. – Я не мог допустить этого.

– Ты чудовище, – выдохнула ведьма.

Лейф засмеялся, еще теснее прижимая ее к себе. Кордию затрясло. Если бы мужчина не держал ее, она бы, наверное, упала.

– Можно подумать, я впервые при тебе кого-то убиваю! – сказал Лейф, скользя рукой по ее груди. – Да и ты не святоша, чего уж там.

– Не трогай меня! – что есть силы отталкивая его от себя, крикнула Кордия.

Она поискала глазами что-то, что могло бы стать оружием и защитить ее. Ее взгляд упал на ножницы, что торчали из корзинки с рукоделием, которую принесла Мина. Лейф двинулся на нее. Схватив за плечи, бросил на кровать и тут же оказался сверху. Кордия старалась оттолкнуть его, но он ловко перехватил ее запястья и прижал их к шелковой простыне. Его черные волосы мягко коснулись ее щеки, и она дернулась.

– А теперь слушай, – с придыханием проговорил Лейф, наклонившись к уху Кордии. – Послезавтра будет совершен ритуал, перед тем как море покроется толстой коркой льда. Мариан должен будет сделать при помощи магии канал, по которому могут ходить корабли в холод. Ты, как ведьма, можешь там присутствовать. Это удобный момент, чтобы убить Мариана. Чем быстрее ты покончишь с ним, тем лучше. Я стану свободным и смогу сам распоряжаться своей жизнью. Ты станешь моей освободительницей, и я никогда этого не забуду. Ты ведь обещаешь мне, что сделаешь это? Любовь моя, дай слово, что не отступишься от веры в нашу любовь. Это единственный шанс для нас быть вместе, мы уже в шаге от победы.

– Лейф, я не смогу его убить, – в смятении прошептала Кордия, глядя ему в глаза.

– Ты должна. Это вклад в наше будущее, – горячо проговорил Лейф.

Она мотнула головой, чувствуя, как к горлу подкатывает ком и ей становится тяжело дышать.

– У меня даже оружия нет! Как я, по-твоему, это сделаю? Голыми руками? – Кордия дернулась, стараясь освободиться из тисков.

– Оно у тебя будет, – горячо прошептал Лейф. – У тебя все получится, ты ведь такая смелая! Я всегда тобой так гордился! А сегодня, когда увидел тебя после покушения… Как же я был горд, что ты когда-то выбрала меня!

– У тебя есть невеста, и ты скоро женишься на принцессе Дилене, – напомнила Кордия. – О каком будущем может идти речь?

– Тоже мне проблема, отравлю ее через пару месяцев и женюсь на тебе. Я же стану королем. Мне все можно будет! – беспечно сказал Лейф, и Кордия ужаснулась.

Она не сомневалась, что он это сделает. Чужая жизнь для него ничего не стоила. И она знала, что с ней он однажды поступит точно так же. Убьет, когда она перестанет отвечать его требованиям.

– Ты сошел…

Лейф не дал ей договорить и закрыл рот поцелуем. Он целовал ее жадно и настойчиво, его язык метался у нее во рту словно жало. Кордию замутило, и она попыталась отстраниться, но Лейф еще сильнее вдавил ее в матрас, заставляя подчиниться. Она чувствовала, что его желание становится все сильнее и он не собирается останавливаться. Ей не хотелось близости с ним. Не сейчас, не при таких обстоятельствах.

– Я не могу заниматься с тобой любовью, зная, что рядом лежит мертвая девушка, – когда Лейф на мгновение прервал поцелуй, чтобы задрать ей сорочку, прошептала Кордия. У нее кружилась голова, и она боялась, что потеряет сознание.

– Закрой глаза и представь, что мы с тобой в королевской спальне! – горячо прошептал ей Лейф на ухо и легко коснулся его губами.

Кожа ведьмы тут же покрылась мурашками. Ее начал бить озноб.

– Не трогай меня, Лейф!

– Ты моя, ты забыла об этом?

– Нет, но сейчас я хочу, чтобы ты ушел! – крикнула Кордия и тут же получила легкий шлепок по щеке.

– Тсс… Не смей повышать голос, не привлекай внимания! У меня мало времени, я не собираюсь принимать отказ. Я соскучился и хочу, чтобы ты понимала, как сильно я тебя люблю. Как рискую, чтобы провести с тобой несколько минут. Ты ведь любишь меня? – Голос Лейфа звучал властно, он вкладывал в свою речь столько напора, словно желал пригвоздить Кордию к кровати. Он возвышался над ней, продолжая удерживать ее руки, боясь упустить контроль над девушкой.