Адриана Дари – Я осталась злодейкой в романе, и уже не важно в каком (страница 6)

Нет, в моём случае надо за три дня избавиться от обоих женихов и ни в коем случае не выходить замуж, иначе не вернусь в свой мир. Ощущение, словно мою голову сжали в тиски. Как это провернуть?

– Если все три камня засветятся белым, вашему браку не сможет противостоять никто. Даже боги, – предупредил герцог.

Вот как. Жёсткие условия для любимой дочери.

– Отец, а если я… – я замялась, но решила сказать: – Если мне не нравится никто из них?

Герцог молчал. Его лицо стало жёстким.

– Летти, пойми. Я бы хотел дать тебе и достойного, и любимого человека. Но не могу. Ты видишь, что происходит прямо в столице. На севере тоже прорывы всё чаще. Если мы не укрепим печать, начнётся война. Новая война с демонами.

– Я же никак не смогу её укрепить! – я от отчаяния повысила голос.

– Сможешь, – отрезал он. – А потом, как решим эту проблему, делай что хочешь. Обещаю, твой муж и слова тебе не скажет, даже если ты целый гарем из рыцарей заведёшь.

Огорошив меня этой фразой, герцог поднялся и покинул столовую.

Значит, никак. Счастье дочери для герцога не так важно, как вся страна. Но всё же, откуда он знал про мои чувства к Ролану? Вольф нас сдал? Или он видел начало второй части романа Гелео? Или Энн всё-таки сказала? Она же его человек.

Но это была самая маленькая проблема. Тот маг, который нашёл душу Летиции, тоже что-то говорил о храмах и венчании. Если бы моя душа оказалась привязана, как он выразился, то уйти в свой мир я уже не смогла бы. Значит, мне надо было найти Уловитель душ и снова поменяться с Летицией. Главное, придумать, как избежать похода в храм на третий день. Иначе последствия будут неотвратимыми…

К завтраку я так и не притронулась. Мой драконий аппетит остался в прошлом, как и надежда смутить северного герцога.

Собирали меня пять служанок. Одновременно. Я с тоской вспомнила волшебницу Мэри и свою незаменимую Эшли. Когда остался один из последних этапов – платье, я поняла, что что-то не так. Они подготовили не моё. Я спросила об этом Аниту.

– Это подарок господина для вас, – с гордостью ответила она.

– Я не могу принять его, – сказала я, разглядывая красивое, закрытое, но богато расшитое драгоценными камнями платье.

– Это не обсуждается, – замахала на меня руками Аннушка. – Ваши платья не по местной погоде, а простужаться вам нельзя.

Я вздохнула и смирилась с судьбой. Опять они о том же. Лучше не спорить, не тратить время. Причёска, которую мне накрутили, не облегчала головную боль, и по лестнице я спускалась, будто неся стеклянную вазу на голове.

Дерек стоял у дверей и искренне улыбнулся, увидев меня. Было приятно, что мучения ради поездки в этот храм были хоть кем-то оценены по достоинству. Юстаф даже не взглянул на меня до тех пор, пока Дерек не подал мне руку.

– Сегодня вы ещё прекрасней, леди Летиция, – приветственно кивнул северный герцог.

Но я не забыла о главной цели: произвести впечатление похуже. Я улыбнулась ему в ответ, и, когда уже была готова подать ему руку и одновременно с этим от души «случайно» наступить на ногу, ко мне подскочил принц. Он буквально встал между мной и Дереком и помог спуститься с последних ступенек. На этом Юстаф не остановился и накинул на мои плечи меховой плащ. Что он задумал?

Похоже, моё подозрение читалось во взгляде, потому что на губах Дерека играла довольная улыбка. Принц в ответ с вызовом посмотрел на брата и увлёк меня к выходу.

Ясно, я просто объект их соревнования. Даже интересно стало, почему они так недолюбливают друг друга.

За ночь вокруг замка выпал снег и лежал на земле тонким слоем. Не верится, что ещё вчера я была в лете. На залитом солнцем дворе нас уже ожидала карета. Меня усадили внутрь, а все мужчины поехали верхом. На счастье, дорога нам предстояла недолгая, но часть пути перед самым храмом нужно было преодолеть пешком. В знак уважения к богам.

Сам храм был виден издалека, он стоял на возвышенности. Даже если захочешь, не потеряешь. Но вся его величественность открывалась как раз на последнем отрывке пути, у меня даже дыхание перехватило, когда я подняла голову. Он напоминал нашу готику: высокие витражные окна, стрельчатые арки и шпили, сверкающие в лучах солнца.

Нас встретил улыбчивый пожилой мужчина в светлом балахоне, подвязанном золотой тесьмой. Он поклонился, открыл двери храма и сказал мелодичным завораживающим голосом:

– Следуйте за мной.

Все мысли отступили, когда мы зашли в зал. Внутри было божественно. Витражи рассыпали разноцветные блики по мраморному полу, создавая причудливые узоры. В центре зала стояли в круге три белых камня овальной формы.

– Сегодня вознесёте молитву Неме, – служитель храма провёл нас к первому камню. – Если она благословит брак, то камень будет светиться белым светом. Если нет… воспылает красным.

Он помолчал, посмотрел на хмурых нас и добавил:

– Не переживайте, боги обычно благосклонны.

Один из служителей постелил на пол перед первым камнем ковёр, и мы с принцем опустились на колени. Главный служитель отошёл в алтарную зону и затянул песнь. Пел, конечно, красиво. Звук возносился к самому потолку, отражался от арок и возвращался к нам, заставляя вибрировать сердца.

В это время следовало молиться, но я знала, что это ни на что не повлияет, потому что герцог подменил камни на подделки. И я просто думала о своём. Точнее, не о своём. Рыцаре. Зачем Ролан так поступил? А ещё, что мне делать с Юстафом и как избежать брака?

– Ох, Лена, ты меня разочаровала, – услышала я знакомый голос. – Могла бы постараться лучше и разорвать уже эту помолвку. И мне не пришлось бы отвлекаться и тащиться сюда.

Глава 6

Нема! Беловолосая богиня обошла нас по кругу и остановилась, глядя на Юстафа.

– Но… – начала я.

– Тс-с! Ты же понимаешь, что на тебя смотрят? Кивай.

Я кивнула и постаралась лишний раз на неё не пялиться.

– Юми рвёт и мечет. Она надеялась к этому дню уже убить тебя, – богиня подмигнула. – А то, видишь ли, её любимица никак не может обрести своё счастье с этим… Эх!

Нема махнула рукой на Юстафа и подошла к крайнему левому камню.

– Я помогу, как и обещала. Ведь я действительно против этого абсурдного брака, – Нема коснулась своего камня.

Ничего не произошло. Богиня удивлённо оглядела камень, постучала костяшками пальцев. Тот начал медленно загораться белым…

Нема хмыкнула.

– Вот это наглость, они умудрились подделку поставить! – рассердилась она. – Раз так…

Богиня коварно улыбнулась, щёлкнула пальцами, и по камню пошли трещины…

По залу прокатился тихий вздох, песня священнослужителя резко прервалась. Сквозь трещины пробивался ярко-красный свет. Камень развалился на части, осыпав нас с Юстафом мелкой пылью. На месте камня пылал красный огонёк. В зале повисло молчание.

– Немыслимо, – громко прошептал служитель церкви, а потом объявил: – Прекраснейшая Нема не дала своего благословения на брак.

Богиня развела руками, улыбнулась мне и ушла в стенку. Ну, спасибо. Теперь все точно поняли, что мы с Юстафом не пара.

Юстаф ошарашено смотрел то на меня, то на камень. Опять тупил. К нам подошли довольный Дерек и на удивление спокойный «отец».

– Мне кажется, или что-то пошло не так? – подняв бровь, он холодно посмотрел на священнослужителя. – Может ли быть, что вы разместили подделки вместо священных камней богов?

Интересное у «отца» чувство юмора. Он же сам в этом участвовал, судя по тому, что сказал мне утром, а теперь обвиняет бедного священнослужителя.

– Такого ещё не случалось, – немного заикаясь, начал оправдываться служитель, и его глазки забегали. – Н-но как вы объясните красный огонь? Здесь дело не в камне. Это однозначно послание богини!

– Послание? – герцог заинтересовался.

– В древних легендах, конечно, есть истории о великом предназначении, когда у богов были на человека свои планы…

При этих словах «отец» просиял, но тут же постарался это скрыть, нахмурившись. Священнослужитель немного испуганно посмотрел на герцога. Правильно. Мне даже сложно представить, какой шальной план теперь пришёл ему в голову. Кажется, герцог эти слова про предназначение воспринял на мой счёт. Юстафа же он, похоже, вообще всерьёз не воспринимал. А зря.

Хотя, как выяснилось, местные боги обладают специфическим чувством юмора, азартны и добиваются своих целей, играя людьми, как марионетками. Нет, пожалуй, не хочу оставаться в этом мире.

– Так, мы теперь можем разорвать помолвку? – подал голос принц.

– Нет-нет, что вы! – поспешил успокоить Юстафа священник. – Завтра будем ждать благословения от Юми. И готовиться к испытанию богини Немы.

Принц расстроился, но быстро вернул себе нейтральное выражение лица.

– Испытанию? – переспросила я.

И это её помощь? Озадачить меня новой проблемой? Как будто мне старых не хватает. Юстафу эта идея тоже не пришлась по душе. Я думала, что у него из ушей пар пойдёт, но нет, только около головы заклубился чёрный дымок. А вот это уже не очень хорошо.

– Ты готов из-за прихоти одной богини отказаться от своей прекрасной невесты? – удивился Дерек, успевший незаметно подойти к нам.

– Ты же слышал слова священнослужителя про планы богов. Кузен, – чуть ли не рыча, ответил принц, а чёрный дымок у его головы начал уплотняться.

Надо было срочно что-то делать. Интересно, они в детстве игрушки не поделили, что ли?

– Я устала, – громко пожаловалась я.