Адриана Дари – Ведьма не для дракона. Тайный сыск Ронфэйда. Части 1-3 (страница 7)

Не удерживаюсь и выглядываю, провожая взглядом карету. Да, из неё выходит Дрейк, поправляет и так идеальный камзол и широким шагом приближается к лавке Оливера. Словно почувствовав, поворачивает голову, и мне приходится спрятаться обратно за угол дома.

Напугал! Возможно, Гилберт не доделал зелье, потому что со мной происходит что-то странное. Во-первых, я смутно чувствовала, что так или иначе встречусь с Дрейком. Во-вторых, мне начинает нравиться его вид в официальной форме сыска. Что-то есть в этих эполетах на широких плечах, да и в целом Крис Дрейк довольно привлекателен.

Вот в этом и проблема. Пока я не могу позволить себе выпить зелье: из-за слабости остаток дня пойдёт насмарку. Придётся напоминать себе почаще, что этот человек действует как железный беспощадный голем, если ты стал его врагом. Или по приказу короля, как это было в той деревне, где я жила… Впрочем, пока у меня нет доказательств.

После этого я предпочитаю передвигаться переулочками, пока не отхожу от центра, а там прыгаю на экипаж. Всё время незаметно оглядываюсь, но преследования нет. Дрейк меня не почувствовал, а может, его устраивает, что я подавила нашу истинную связь. Впрочем, я не сомневалась, что он гад.

Прежде, чем идти к Джею, решаю ещё раз пройтись мимо лавки Гилберта. Может, замечу что-то при свете дня, на что не обращала внимание?

Минут пять с грустью смотрю на опечатанную дверь. Крови, как я наплела Оливеру, нет, но ощущение всё равно жуткое. Как там Анри? Жив ли? Он хороший парень, слишком несправедливо было бы, если бы с ним случилось что-то непоправимое.

Надежда умирает последней. Я всё ещё глупо надеюсь найти сестру и родителей. Так что и тут сдаваться не собираюсь.

Разворачиваюсь резко, полная решимости идти и выяснить правду. И чуть не сталкиваюсь с женщиной, остановившейся за моей спиной. Она в волнении сжимает маленькую сумочку, в глазах стоят слёзы. Она переводит взгляд с вывески на меня и произносит:

– Пожалуйста! Помогите мне.

Глава 13

Женщина смотрит на меня полным мольбы взглядом. На вид ей за тридцать пять, светлые волосы, забранные в пучок, и одежда в светлых тонах, плюс несчастный вид создают впечатление беззащитного создания. Но я решаю её выслушать не из-за этого. Хочу узнать, что её связывало с Гилбертом, раз она пришла сюда. Вдруг будут зацепки?

– Что у вас случилось? – сочувственно спрашиваю я.

– Ох, – она собирается с мыслями. – Я всегда тут закупалась, сделала заказ, но забрать не могу.

Прямо как Оливия из моей выдуманной истории. Не повезло. Гилберт был хорошим алхимиком, много людей в каком-то смысле рассчитывали на него.

– Сочувствую, – говорю я. – Боюсь, быстрее будет сделать заказ в другой лавке.

– С этим и проблема. Мне нужен индивидуальный заказ, а ещё… Чтобы никто не узнал, иначе он меня найдёт.

– Всё ясно, – уверенно беру женщину под руку и увлекаю по улице. – Идёмте за мной.

Мне, конечно же, не всё ясно. Только одно: что с этим делом поможет только “Коготь”. А мне в любом случае надо в бар, чтобы принять посылку и встретиться с Джеем. Мы договорились.

Так что я веду незнакомую леди в бар.

– Знаете, я буквально сегодня сделала заказ, назвав вымышленное имя. Так что я вас понимаю.

– Имя – это полбеды, – говорит она. – Он найдёт меня по внешности, по адресу.

Её рука слегка дрожит, когда она это рассказывает. Кто же её так напугал?

– Думаю, решение всё же есть. Меня зовут Линда, а вас?

– Элизабет.

Сказав имя, она как-то смиряется с ситуацией и перестаёт так сильно нервничать. Привожу Элизабет в бар и усаживаю за столик у окна, где больше света. Занимаю место так, чтобы я могла видеть через окно вход в бар.

– Это делается так, – рассказываю я Элизабет, когда мы делаем заказ. – Обращаетесь к специалистам, а они через подставное лицо заказывают всё, что вам нужно. Вы в лавке даже не появляетесь.

Она открывает рот, поражённая этой мыслью. Я продолжаю:

– Или можно действовать так же самой, через надёжную подругу или друга.

– Это исключено, – качает головой Элизабет.

– Тогда только один вариант. Довериться “Когтю”, – пожимаю я плечами. – Не волнуйтесь, я знаю, они надёжные.

Она пока сомневается, но я уверена, перестанет. Выбора-то нет.

Нам приносят кофе, и разговор переключается с этой ситуации на общие темы. Я расспрашиваю о лавке Гилберта, но к сожалению, она обращалась туда только по своим проблемам, и раз в месяц заказывала зелья. О личном Гилберта она не знала.

– Ничего странного не заметили, когда приходили делать новый заказ?

– Нет, внесла предоплату и ушла. Алхимик встретил старого друга, и мне было неловко им мешать.

– Друга? А имя не запомнили?

– Если подумать… Такое простое имя. Томас?

– Спасибо, – говорю я и бросаю взгляд в окно. – Элизабет, подожди минуточку. Я приму заказ.

Подмигиваю ей и выхожу на улицу. Там мнётся курьер, которого отправили из лавки Оливера. Он ищет жилой дом, а тут бар.

– Всё правильно, молодой человек, вам сюда, – улыбаюсь я.

Расписываюсь где надо вымышленной подписью, доплачиваю, открыв потайной карман сумочки и почти опустошив его, и забираю посылку.

Возвращаюсь к Элизабет и ставлю коробку под столик. Но женщина замечает надпись.

– Зелье подавления? Вы что, тоже… – она осекается.

Глава 14

Вот Оливер “молодец”, конечно! Ещё бы крупнее сделал на коробке надпись. Точнее, это были его сотрудники, которые совсем не думают о клиентах. Минусы большого бизнеса.

– Да, на меня свалилось “счастье” в виде истинной связи, но я отчего-то не рада, – признаюсь я.

В принципе, пока никто не знает, кто мой истинный, это не проблема. Да и с Элизабет мы расстанемся и вряд ли снова встретимся.

– Понимаю, – она делает глоток кофе. – Даже расспрашивать не буду. Мой истинный – настоящий кошмар.

– Вряд ли с моим сравнится, – хмыкаю я.

– О, нет. Мой за год полностью морально уничтожил меня. А я поначалу была так рада, в рот ему заглядывала, слушала, старалась сделать всё, лишь бы ему было хорошо… А он…

– Это же должно работать в обе стороны, – осторожно замечаю я.

Мне важно знать, потому что… мало ли.

– Работало, немного. Он заботился обо мне поначалу. А потом его любовница дала ему зелье подавления, чтобы… – Элизабет замолкает, на её глазах выступают слёзы. – Понятно, для чего.

– И он поддался любовнице? – хмурюсь я. Действительно, судьба её связала с полным дерьмом, если так.

– Да. Оказывается, на него давила наша связь! Сама мысль, что он будет принадлежать только одной женщине до конца жизни, – она всхлипывает. – А я будто какое-то наказание?

– Вот же… – я вставляю пару нелестных эпитетов.

– Он высказал мне всё, пока действовало зелье. Потом извинялся, но я знала, что не искренне. Знаете, истинная связь укрепляется, и вы начинаете чувствовать друг друга лучше. Его просто бесило, что мне плохо.

По мере рассказа у меня в голове появляются всё новые эпитеты. Какая-то полная, бесчувственная эгоистичная тварь её истинный.

– Он дракон?

– Нет, оборотень. Это даже хуже, потому что он утверждал, что от природы оборотни полигамны. В общем… Я тоже начала принимать это зелье и сбежала. Теперь его клан меня ищет…

– Какой ужас, – искренне сочувствую я.

Я очень рада, что не вляпалась во что-то похожее. Дрейк вряд ли бы стал меняться из-за меня, из-за так называемой любви. Узнал бы про магию времени, выпил бы зелье, и… Вероятно, подверг бы пыткам? Я не знаю точно, что происходит с магами времени, но от этого не легче.

– Спасибо, что поговорили со мной, Линда, – Элизабет быстро успокаивается.

Видно, что эти эмоции – лишь отголоски тех, что она испытывала во время разрыва.

– Обращайтесь за помощью, если понадобится к этим ребятам, – я оставляю секретную визитку “Когтя”. – Никому её не показывайте. Лучше запомните информацию и сожгите. И через неделю шифр поменяется.

Я отдаю Элизабет одно из своих зелий подавления. Ей нужнее. Мы ещё немного разговариваем, а потом торопимся по делам. Я прошу сохранить коробку до моего возвращения, за стойкой бара. Предварительно убираю все надписи, используя бытовую магию.