Адриана Дари – (Не) получишь меня, дракон! Книга 1 (страница 5)

– За это надо выпить, как говорят у вас, – улыбается Эльф. – Тут недалеко есть бар. В нём и поговорим.

Выпить за миры? Понимаю, что логика эльфа то и дело ускользает от меня. Если, конечно, он не читает мысли… Конечно, не читает, это невозможно! Я бы узнала, ведь прочла о магии всё, до чего могла дотянуться.

Скашиваю глаза, чтобы убедиться или опровергнуть свою догадку, но он и бровью не ведет. Точно. Показалось.

Стоп! А «говорят у вас» – это у кого? Но задать вопрос не решаюсь, зачем-то откладываю.

Эльф показывает дорогу, а я сомневаюсь, но всё же иду за ним. Немного есть в нём что-то странное: плавные движения, цепкий взгляд, какая-то абсурдная уверенность.

То есть он знает о моём мире? Он может оказаться как незаменимым помощником, так и хищником, что охотится за такими попаданками, как я.

Замечаю, как из другой арки выходит пожилой мужчина в необычном головном уборе и устремляется к самому большому зданию. Почему-то эта картина возвращает мне уверенность. Это правда место, куда приходят из разных миров, эльф не соврал. Надеюсь, и дальше врать не будет.

Мы подходим к бару. На вывеске «Драконий коготь» последняя буква держится буквально на соплях. Мне даже проходить под ней страшно: не дай бог, свалится прямо на макушку. Хотя кто его знает, сколько она уже так болтается?

Эльф толкает массивную дверь, и в нос сразу ударяет аромат алкоголя, застарелого пьянства и почему-то чабреца.

Внутри просто, но довольно уютно. Деревянная мебель выглядит надёжной, и небольшая табуретка даже выдерживает вес какого-то зеленокожего громилы. Стараюсь не смотреть по сторонам, чтобы не выдавать своего шока и не привлекать к себе лишнего внимания, а то моя одежда и так буквально кричит: «Я не отсюда! Смотрите все на меня!»

Бреду за эльфом в дальний угол, к неприметному столику.

Он легким движением пальцев смахивает с табуретки крошки и кивает мне, чтобы я садилась.

– Что-то Аннет совсем перестала успевать с уборкой. – Эльф бросает сочувствующий взгляд на женщину за барной стойкой. – А ведь я ей давно говорил, чтобы помощницу себе искала. Садись.

Оглядываюсь, чтобы на всякий пожарный найти путь к отступлению. Это вызывает ухмылку эльфа, но он никак не комментирует. Сам садится, ждёт, когда я плюхнусь за столик, и тогда выдает:

– Меня зовут Мариано.

Надо же. Решил познакомиться. Хорошо…

– А меня…

– А ты можешь не представляться, Эва, – улыбается он.

Глава 7

Меня почему-то это даже не удивляет, будто я уже ждала подобного от загадочного эльфа.

– Ева, – поправляю я.

Пусть эльф говорит как сможет, но я Ева. А не Эва. В этот раз я не потеряю себя в слепой любви к первому встречному.

Ладно, Рой не совсем первый встречный, между нами была какая-то совместимость, боги на что-то указали, в общем, истинность. Не вникала, потому что мне было неважно, для меня он был единственным и без богов. Что ж, этого больше не повторится.

– Кстати, Йэва, что будешь пить? – Мой собеседник жестом подзывает разносчицу.

Пить я не собираюсь, разве что чай. Не отказалась бы поесть, но мне нечем будет расплачиваться с этим Мариано. И пока я не выяснила, что ему от меня надо, опасно вот так полагаться на его доброту.

– Ничего. Лучше скажите, зачем мы здесь.

– Ясно, – пожимает плечами эльф и что-то говорит на ушко подошедшей девушке в фартуке.

Она кивает и отходит, и только тогда Мариано переводит взгляд на меня и расслабленно отклоняется на спинку стула, будто это и не стул вовсе, а удобный диван.

– Так вы ответите на мой вопрос? – напряженно следя за каждым его движением, спрашиваю я.

– Как только ты немного расслабишься. Кстати, я предпочитаю на ты.

Не могу понять, он сейчас флиртует или нет. На всякий случай решаю отшить заранее:

– А я предпочитаю брюнетов.

Мариано мелодично и как-то по-доброму смеется, в совершенно необычных фиолетовых глазах вспыхивают веселые искорки. Кажется, ему на самом деле смешно.

– Хорошо, Йэва. План такой: мы всё же ужинаем, потому что потом будет не до этого. Подбираем тебе нормальную для этого мира одежду… Твоя тоже ничего, но слишком уж выделяется. А ты же хочешь попытаться не привлекать внимания?

Меня смущает его «попытаться», будто он заранее знает, что ничего не выйдет. Но я киваю, не тратя время на спор. Я стану незаметной, чтобы Рой меня никогда не нашел.

– У меня нет денег, – сразу предупреждаю его я, сжимая кулаки. – Ни на ужин, ни на платье. Что я должна буду вам взамен?

Если предложит что-то странное, откажусь сразу.

Эх, расплатилась бы смартфоном, он мог бы сойти за артефакт, пока батарейка не кончилась. Но он остался у дракона. Чёрт.

– Отдашь со стипендии, – пожимает плечами эльф.

Я непонимающе смотрю на него. Какая стипендия? Почему рядом с этим чело… эльфом я всегда закапываюсь в вопросах и не знаю, что и думать?

Стипендия – значит, мне надо поступить в академию?

– Твою силу надо обуздать. – Он вдруг становится серьёзным. – Как думаешь? Иначе этот спящий вулкан однажды проснётся, и тогда не повезёт всем.

Сглатываю и киваю. Ну да, Рой говорил про опасность моей магии. Но он не говорил, что все настолько плохо. И что мне теперь делать?

Чтобы учиться магии, надо рассказать, какая магия. Но если об этом кто-то узнает, то мне конец. Палка о двух концах, блин. Хотя… Может, в Шардене нет запрета на темную магию? Тогда мне тем более нужно остаться тут.

Интересно, эльф и в этом сможет помочь?

– Академия же в этом городе? Вы поэтому меня сюда привели? А если туда меня не возьмут, может курсы какие-то есть или маг, готовый взять ученика?

– Мы обязательно что-нибудь придумаем, Йэва, – хитро улыбается он. – Найдем место, где можно обуздать любую магию.

Неужели по моему лицу так легко понять, о чём я думаю? В очередной раз мелькает мысль, что он умеет проникать в мозг, но додумать я ее не успеваю.

Нам приносят заказ, прерывая разговор. Передо мной ставят тарелку ароматных блинчиков и большую кружку чая. Эльфу же дают только чай, травяной, со сладковатым ароматом.

От одного вида блинов у меня текут слюни. Эльф уже не кажется таким подозрительным, а кажется очень даже хорошим… эльфом.

Как меня легко оказалось подкупить. Ладно. Попробуем.

Кладу кусочек в рот и жмурюсь от удовольствия. Вкусно. И так похоже на те, что я ела когда-то у бабушки. Ох, как же я давно их не пробовала… Кажется, целую вечность.

Я готова расплакаться, но быстро беру себя в руки. Нельзя терять бдительность!

Пока ем, пытаюсь расспросить Мариано подробнее, кто он, откуда, что ему от меня надо и как он меня нашёл. Эльф ловко уходит от ответов, и мне удаётся лишь узнать, что он одинок, но у него есть кот.

Чудным образом Мариано располагает к себе. Я уже не строю планов побега и теорий, спокойно выхожу вместе с эльфом из таверны. На улице еще день, но солнце уже уверенно начинает снижаться к горизонту, пахнет свежестью и цветами. Интересно, Шарден как-то «подвешен» между мирами или тут тоже свой мир и своя планета? Есть ли что-то за пределами стен этого города?

Отвлекаюсь на клумбу, разглядываю необычные лепестки ярко-синих цветов. И этого оказывается достаточно, чтобы я потеряла эльфа!

Поднимаю голову, а Мариано нет рядом! Сначала я теряюсь, испуганно оглядываюсь. Быстро замечаю фигуру эльфа, который… что-то шепчет на ухо девушке, подкравшись к ней со спины.

Странно. Так ведут себя со знакомой или подругой, но, судя по реакции девушки, эльфа она видит впервые. Ничего не понимаю.

Медленно иду к парочке, пока девушка о чем-то говорит с Мариано. Вид у неё встревоженный и собранный, какой-то бойкий. Похожа на местных, но все равно есть в ней что-то, что выдает принадлежность к другому миру.

Она периодически приглаживает волосы, как будто нервничает.

– Мариано? – окликаю я эльфа, подходя ближе.

Эльф оборачивается и делает знак: мол, минутку. Девушка с интересом меня рассматривает, а потом почему-то сочувствующе вздыхает.

Мариано что-то говорит ей про догонялки, открывает портал и отправляет девушку в него. Причём точно так же, как и меня, – толкнув. Я нервно хихикаю, а девушка исчезает в портале. Он тут же закрывается, погаснув.

– Вот и всё, можем идти дальше, – кивает он мне и как ни в чем не бывало продолжает путь.

Я какое-то время продолжаю пялиться на то место, откуда только что исчезла девушка, на языке вертится куча вопросов. Но Мариано успевает уйти достаточно далеко, поэтому я предпочитаю пока откинуть их, чтобы не потеряться вдруг.