Аделаида Форрест – Простительные грехи (страница 2)

Мои сапоги до колена стучали по гранитному плиточному полу Lamb&Rowe. Такой разительный контраст с тем, как мои босые ноги скользили по деревянному полу в моем сне.

Мои воспоминания.

Люди кивали, когда я проходила мимо, папка с файлами в моей руке была до краев заполнена диаграммами и ежемесячными сводками для моего босса. Сводки обо всех людях, которые смотрели на меня, кивая в знак уважения, оттенённого опасением.

Я подавила желание ухмыльнуться, когда вошла в лифт, который доставит меня на верхний этаж, вспомнив, что думали банкиры, когда Джаспер Роу впервые нанял меня. Не имело значения, что у меня было кольцо на пальце, потому что новости распространялись по Чикаго со скоростью лесного пожара, и я по глупости вышла замуж за партнера в своей последней фирме.

Но это не важно. Моя трудовая этика говорила сама за себя, и хотя мы с Джаспером были дружны, между нами не было абсолютно ничего романтического. Я была его опорой в профессиональном плане.

Выйдя из лифта в наше с Джаспером убежище, я быстро бросила телефон на стол и направилась в его личный кабинет. Я постучала в дверь и вошла без всяких опасений и колебаний еще до того, как он ответил.

— Не забудь, что через час ты обедаешь с Карсоном Дэвисом.

— И тебе доброе утро, Самара. — В его голосе послышалась безошибочная улыбка, и я посмотрела на него, приподняв бровь. Его светлые волосы, как обычно, были идеально уложены, а медовая кожа сияла, словно он хорошо отдохнул. Я не могла понять, что заставило его прийти на работу так поздно. Этот человек постоянно работал.

— Сейчас полдень.

— На самом деле сейчас 11:56, — ответил он, и я положила папку на его стол, скрестив руки на груди. Эта поза позволяла мне чувствовать себя немного более способной свободно дышать в черной водолазке, которую я надела утром в дополнение к своей серой шерстяной юбке. Он ухмыльнулся мне, и самые светло-серые глаза, которые я когда-либо видела, озорно сверкнули, когда он откинулся на спинку стула, даже не удосужившись открыть папку.

— Твоя оценка?

— Счета Марка Добсона не так хороши, как должны быть, учитывая количество часов, которые он отработал в прошлом месяце. Возможно, это как-то связано со слухами о том, что в это время он спит с женой Джима Кларка.

Взгляд Джаспера потух, когда он снова посмотрел на меня, и я заметила внезапную напряжённость в его теле.

— Это очень серьезное обвинение, основанное на слухах.

Несмотря на то, что его слова могли показаться предостережением, этот человек знал меня достаточно хорошо, чтобы понять, что я далека от интереса к офисным сплетням.

Я кивнула на папку, и он со вздохом открыл ее. Фотографии, которые я распечатала с высокотехнологичных камер безопасности, все сказали сами за себя.

— Черт, — простонал он, проведя рукой по лицу. — Это гораздо больше задницы Добсона, чем мне нужно было видеть. Если это выйдет наружу…

— Я утвердила премию в размере 3000 долларов для Мака в службе безопасности за подписанное соглашение о неразглашении, согласно которому он не должен говорить о том, что мы нашли на этих записях, иначе он будет принадлежать тебе до конца его жизни. Мы просмотрели все дополнительные часы, которые Марк записал в журнал, и я позаботилась о записях внутри его офиса и за его пределами за это время. Фотографии — единственное доказательство. Сохрани их для подстраховки, а затем я предлагаю напомнить Добсону, что, если он хоть слово скажет о своей связи с миссис Кларк, это будет означать, что он обнародует эту интрижку. Если об этом станет известно, он попадёт в черный список других фирм город после увольнения отсюда.

Он кивнул со вздохом.

— Сначала мне нужно поговорить с Келли, но она всегда согласна с тобой. Вы обе — питбули.

— Я позвоню ее ассистенту и договорюсь о встрече на сегодня, когда мы сможем ее провести, и назначу увольнение Добсона первым делом на завтрашнее утро. У тебя к тому же отменена встреча с Кристофером Френчем, и Добсон свободен до 10 утра.

Джаспер сделал глоток кофе и поставил чашку обратно на то самое место на своём столе, где он ее хранил. Все имеет свое место в жизни Джаспера. Затем он отвернулся, чтобы запереть фотографии в сейфе, спрятанном за портретом на стене кабинета.

— Есть ли кто-нибудь, кто может взять на себя эту работу, пока мы не наймем замену? Я кивнула, продолжая, хотя он не смотрел на меня.

— Я разделю основные отчёты между Джонсоном и Ромеро, по два на каждого, а менее сложные распределю между Скорцени и Эвансом.

— Отлично. Что бы я делал без тебя?

— Разбился бы и сгорел, совершенно точно. Невероятно, что ты продвинулся так далеко в своей жизни без меня, честно. Я пошла на обед. Как думаешь, ты сможешь удержать крепость, пока я не вернусь?

Он со смехом обернулся, передразнивая ухмылку на моем лице.

— Я уверен, что как-нибудь справлюсь, мисс Махони.

— Замечательно. — Я развернулась на каблуках и пошла к своему столу, чтобы взять сумочку и спуститься вниз, прежде чем встретиться с Лино за нашим обедом, который проходил раз в две недели. Как только я закрыла ящик со всей своей конфиденциальной информацией, двери лифта открылись. Даже если бы я не знала, что у Джаспера нет назначенных встреч до вечера, я бы сразу поняла, кто вышел из этих дверей с важным видом.

Мне даже не нужно смотреть на него, чтобы почувствовать, как меняется атмосфера от его присутствия, и услышать уверенность в его походке. Его туфли стучали по полу, пока он шёл ко мне. Оглянувшись, я окинула его взглядом, от туфель вверх по телу, одетому в серое, и до убийственно угловатого лица, которое заставляло женщин гоняться за ним повсюду, куда бы он ни пошёл. Его полные губы растянулись в ошеломляющей улыбке, когда наши взгляды встретились, его миндалевидные темно-карие глаза засияли, когда его хмурые брови разгладились.

Мерзавец был одет в мой любимый серый костюм-тройку, идеально сидящий на его стройной, но мускулистой фигуре. С тех пор, как я начала процесс развода все эти месяцы назад, мне кажется, что мы с Лино играли с огнем, как будто что-то изменилось в нашей дружбе.

Но мы оба знали, что это невозможно. Я не позволила бы этому случиться.

Я покончила с мужчинами. Надоела боль, которую они причиняла. Не говоря уже о том, что мой брат взбунтовался бы, если бы узнал, что я связалась с Лино. Он и Явин вместе веселились, вместе работали. Лино, возможно, и мой лучший друг, но Явин выполняет роль, которую я никогда не смогу. Нет никаких шансов, что мой лучший друг-защитник возьмёт меня в изнанку мира, где они живут, и это означает, что я остаюсь в стороне. Я никогда не была частью его мира, но и никогда не была вне его.

— Ты когда-нибудь будешь слушать меня, когда я говорю тебе подождать в вестибюле? — спросила я, улыбнувшись и покачав головой, когда он наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку.

Нормально. Ожидаемо.

Так почему же показалось, что его губы задержались, как будто он вдохнул меня в свою душу?

И почему мое сердце затрепетало, как в детстве?

— Когда ты поймёшь, что я делаю то, что хочу, Голубка? — Он перекинул мои медные волосы мне через плечо и взял мою правую руку в свою. Его большой палец погладил родимое пятно на моей ладони, что он делал с тех пор, как мы были детьми. На данном этапе нашей жизни это казалось в основном непроизвольным, что-то, что он делает по привычке. Я закатила на него глаза, но позволила ему остаться при своем, пока он вёл меня к лифтам. Не в первый раз я задавалась вопросом, как бы все обернулось, если бы Лино сдержал обещание, данное им много лет назад. То самое, из-за которого я потом долгие годы писала в своем дневнике «миссис Самара Белланди».

Но когда началась старшая школа, он начал встречаться.

Он встречался со всеми, кроме меня. Я не могла винить его, особенно учитывая то, как девушки набрасывались на Маттео и Лино. Я думала, может быть, он ждёт, когда мне исполнится шестнадцать, но шестнадцать пришли и ушли. Затем пришла и ушла старшая школа.

Потом колледж.

В конце концов, я просто смирилась с тем, что Анджелино Белланди никогда не женится на мне, и отдалась первому мужчине, который относился ко мне так, как будто я что-то для него значила.

Двери лифта закрылись, и воздух внезапно стал удушающим. Я все еще чувствовала это притяжение, это иррациональное влечение к Лино. Пока я убеждала свое сердце, что быть его другом, что его присутствия в моей жизни было достаточно, мое тело — это другая история. Он все ещё водил большими пальцем по моей ладони, все ещё так нежно поглаживал мою кожу, как будто думал, что я могу сломаться от малейшего давления.

Он никогда не узнает, что я пережила гораздо худшую боль. Он никогда не сможет узнать. Я не хочу нести ответственность за то, что с ним случится, если он сделает что-то, от чего уже нельзя будет отступить. Я уверена, что если он узнает о тех случаях, когда Коннор причинял мне боль, я навсегда потеряю Лино. Потеряю его из-за тьмы, которая скрывается под поверхностью.

Я не могу быть причиной этого, не тогда, когда именно моя глупость и упрямство привели меня в это место.

— Где ты только что витала? — спросил Лино, вырывая меня из моих мыслей.

Я подняла голову, чтобы посмотреть на него, чувствуя, как его взгляд изучал каждую частичку моего лица. Как будто он мог видеть мои раны. Видеть внутренние шрамы, которые я носила и которые никогда не позволю ему увидеть. Он нахмурился, и я знала, что в его голове прокручивались все возможные варианты того, что ему нужно сделать, чтобы защитить меня от всего, что заставило меня погрузиться в размышления.