Адель Д'Оро – Тень прошлого (страница 2)

Где-то глубоко внутри Лены зашевелилось едва уловимое ощущение: возможно, здесь, в Уиллоубруке, она действительно сможет начать всё сначала. Хотя бы попытаться.

Дыхание Лены стало ровным, плечи расслабились, и она погрузилась в глубокий, без сновидений, сон.

Глава 2

Лена открыла глаза и первые мгновения не могла понять, где находится. Тусклый свет пробивался сквозь щели в ставнях, рисуя на потолке неровные полосы. Она лежала на кровате в спальне старого дома — заснула прямо в одежде, едва добравшись до подушки. Тело ныло от усталости, а в голове крутились обрывки воспоминаний: дорога, особняк из красного кирпича, фотография Майкла на комоде...

Она села, провела рукой по спутавшимся волосам и огляделась. Комната выглядела ещё более заброшенной при дневном свете: пыль на полках, паутина в углах, потёртый ковёр с выцветшим узором.

«Надо собраться с силами», — мысленно приказала себе Лена.

Первым делом она вышла к машине, чтобы забрать чемоданы. Утренний воздух был свежим и влажным, с лёгким запахом хвои и сырой земли. Пока она переносила вещи в дом, взгляд невольно скользил по фасаду особняка: кирпичная кладка местами покрылась мхом, ставни слегка покосились, а плющ, увивавший веранду, казался слишком буйным, словно пытался поглотить дом целиком.

Внутри Лена быстро распаковала самое необходимое: смену одежды, туалетные принадлежности. Душ помог стряхнуть остатки сонливости. Тёплая вода смыла усталость, а аромат лавандового геля для душа немного успокоил нервы.

Переодевшись в лёгкие льняные брюки и простую белую футболку, Лена спустилась на кухню. Она привезла с собой немного продуктов — упаковку зернового хлеба, сыр, джем, пачку кофе. Пока кофеварка шипела и булькала, наполняя комнату ароматом свежемолотых зёрен, Лена оглядела помещение.

Старая плита с чугунными конфорками, массивный деревянный стол, полки с потрескавшейся посудой — всё здесь дышало прошлым. Она налила кофе в чашку, которую нашла среди прочих в одном из шкафов, та оказалась неожиданно чистой, будто кто-то специально оставил её готовой к использованию, и сделала глоток. Горьковатый вкус помог сосредоточиться.

Завтрак был скромным, но сытным. Лена ела медленно, прислушиваясь к звукам: тиканье старинных часов, скрип половиц под её ногами, далёкий крик какой-то птицы за окном. Всё это казалось частью какой-то скрытой мелодии, которую она пока не могла разобрать.

Закончив с едой, она собрала посуду и решительно выдохнула. Пора было приниматься за уборку.

В этот момент в дверь постучали — резко и настойчиво, но с какой-то домашней теплотой. Лена вздрогнула от неожиданности. Кто бы это мог быть? Она никого не ждала.

Вытерев руки, Лена направилась к входной двери и распахнула её. На пороге стояла полная женщина в цветастом платье с пышными рукавами и широкой улыбкой. В руках она держала пирог, накрытый льняной салфеткой.

— О, дорогая, наконец-то вы дома! — радостно воскликнула женщина. — Я Анна Риверс, ваша соседка через два дома. Решила принести вам приветственный пирог — чтобы вы почувствовали, что здесь вас ждут!

Лена невольно улыбнулась. От Анны исходила такая искренняя доброжелательность, что сложно было не проникнуться.

— Большое спасибо, — сказала Лена, принимая пирог. — Я Лена Гриффин. Очень приятно.

Анна окинула взглядом дом за спиной Лены — грязные окна, пыль и паутина.

— Вижу, работы тут невпроворот. Но ничего, мы вам поможем! У нас в Уиллоубруке соседи — как семья. Если что нужно — сразу ко мне, хорошо?

— Обязательно, — пообещала Лена. — Заходите на чай, как только я тут немного приберусь.

— Вот и славно! — Анна похлопала её по руке. — Ну, не буду мешать. Привыкайте, осваивайтесь. И помните: мы рядом.

Она подмигнула и направилась к калитке, помахивая сумочкой.

Лена закрыла дверь и поставила пирог на столик в прихожей. Аромат корицы и яблок наполнил пространство, придавая ему какое-то домашнее, почти забытое ощущение уют

— Спасибо, Анна, — тихо сказала Лена, хотя соседка уже не могла её услышать.

Вдохнув аромат пирога, она почувствовала прилив сил. Теперь уборка уже не казалась такой непосильной задачей.

Лена окинула взглядом захламлённую гостиную и вздохнула. Пыль толстым слоем покрывала мебель, паутина свисала с потолка, а на полу отпечатались следы чьих-то ботинок — видимо, рабочие, перевозившие вещи, не слишком заботились о чистоте.

Она натянула резиновые перчатки, собрала волосы в хвост и принялась за дело.Сначала Лена открыла все окна, впуская свежий воздух. Порывистый ветер тут же подхватил клубы пыли, заставляя её чихать и морщиться.

— Ну что ж, — пробормотала она, — начнём с малого.

Она сняла чехлы с мебели, выбила их во дворе, затем вернулась и принялась протирать поверхности. Каждая деталь дома открывалась ей по-новому. Старинный камин с резными узорами, частично скрытыми слоем грязи. Тяжёлые шторы, когда-то бордовые, а теперь выцветшие до рыжего оттенка. Книжные полки с потрёпанными томами — Майкл любил классику.Протирая полку, Лена заметила, что одна из книг стоит чуть глубже остальных. Она потянула её — и полка слегка сдвинулась, обнажив узкую щель.

— Тайник? — прошептала Лена, чувствуя, как учащается пульс.

Но внутри ничего не оказалось — лишь слой вековой пыли и засохший паук. Она вздохнула и продолжила уборку.

Кухня встретила её ещё более удручающей картиной: шкафы были забиты старой посудой, раковина забита паутиной, а плита покрыта липкой коркой жира.

Лена включила горячую воду, надела перчатки и взялась за щётку. Пока она оттирала плиту, её взгляд упал на дверцу шкафчика над раковиной. Та была чуть перекошена, будто её часто открывали.Внутри обнаружилась коробка с фотографиями. На одной из них Майкл стоял рядом с незнакомой женщиной — оба смеялись, а позади виднелся этот самый дом. Она отложила фото и тряхнула головой.

— Не отвлекайся, — приказала себе. — Сначала уборка.

Поднявшись по скрипучей лестнице на чердак, Лена оказалась в пыльном полумраке. Лучи солнца пробивались сквозь слуховое окно, подсвечивая клубы пыли.

Здесь было полно старых вещей: чемоданы с пожелтевшими этикетками; коробки с разбитой посудой и древний сундук с проржавевшим замком.

Лена начала разбирать коробки. Одна из них оказалась заполнена документами — счетами, письмами, какими-то заметками.

Решив, что с чердаком пока хватит, Лена спустилась вниз и взялась за спальню. Здесь уборка шла легче — видимо, Майкл перед отъездом привёл комнату в порядок.

Она вздохнула и взялась за ручку старого сундука, покрытого слоем пыли. Руки слегка дрожали: каждое движение здесь казалось вторжением в чужое пространство, в жизнь, которую она почти не знала.

Дом, доставшийся ей в наследство от Майкла, дышал историей — тяжёлой,многослойной, пропитанной тайнами.

Разбирая вещи, Лена наткнулась на коробку, притаившуюся в дальнем углу спальни. Пожелтевшие газеты, перевязанные бечёвкой, пахли затхлостью и временем. Дрожащими пальцами она осторожно развязала узел и развернула первую газету. Дата десятилетней давности бросилась ей в глаза.

Заголовок кричал с первой полосы: «Исчезновение Сары Милтон: начинающий адвокат пропала без вести».

Лена замерла. Кровь застучала в висках, дыхание сбилось. Она вгляделась в фотографию под заголовком: молодая женщина с серьёзным взглядом и прямыми каштановыми волосами смотрела прямо на неё.

Она перечитала статью, впитывая каждое слово:

«Сара Милтон, 23-х лет, начинающий адвокат, исчезла после того, как начала расследование коррупции в Уиллоубруке. Полиция считает, что она могла покинуть город добровольно, но друзья и коллеги уверены: ей угрожали. Последний раз Сару видели возле мэрии вечером 15 августа. С тех пор никаких следов».

В тексте мелькали имена местных бизнесменов, упоминался некий «влиятельный покровитель», который якобы мог быть замешан в деле. Но больше всего Лену поразило другое: описание Сары словно накладывалось на её собственные воспоминания — смутные, обрывочные, будто вырванные из сна.

Она отложила газету, но образ этой женщины не выходил из головы. Лена подошла к окну и уставилась на улицу внизу. Уиллоубрук казался идиллическим: аккуратные домики, цветущие клумбы, дети, гоняющие мяч во дворе. Но теперь за этой картинкой ей чудилась тень — тёмная, вязкая, ползущая по улицам, прячущаяся за улыбками соседей.

"Что, если Сара Милтон не просто исчезла? Что, если её заставили замолчать? И как эта история связана с Майклом?"

Лена сжала газету в руках. Пальцы побелели от напряжения. — Майкл, — прошептала она, — что ты скрывал от меня?

Ответа не было. Только скрип старого дома, шёпот ветра в ветвях за окном и тишина, которая теперь казалась не просто отсутствием звуков, а чем-то живым — настороженным и наблюдающим.

Г

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.