Adam Turvi – Возвращение 1-3 (страница 200)
Наконец, на связь вышла моя бабушка. Ее секретарь просил "перезвонить" через полчаса, но Анна Николаевна активировала вызов уже минут через пятнадцать. Зажглась картинка. Ее рабочий зал-кабинет. Рядом... император сполотов.
- Привествую вас, ваши величества! - я слегка привстал в кресле и обозначил церемониальный поклон. Их величества переглянулись, вернув друг другу "понимающую" улыбку.
- Дима, у нас тревожные новости. - заговорила Анна Николаевна. - Недавно состоялся ряд совещаний спецслужб Агарской империи, Республики корпораций и империи Аратан. Аграфов и Минматар не приглашали. Более того, в попытках выяснить подробности, мы потеряли значительную часть нашей агентуры в этих государства. Мы - это, в основном аграфы. Хотя есть потери и среди тех, кто работал на сполотов. После этого начались секретные маневры флотов указанных государств. Формально, друг от друга независимые, но проходящие практически в соседних кластерах секторов.
Я молчал, ожидая продолжения.
- Дима, ты же понимаешь, что они понимают, что за недавними утечками информации о существовании карлонгов стоят сполоты, аграфы и Минматар, посредством креатов. Есть мнение, что подконтрольные карлонгам государственные структуры втемную отыгрывают заказ "детей ночи" на подавление любой ценой всех, кто сунул нос в их тайну. Аналитики сполотов представили наиболее вероятный, с их точки зрения, сценарий. Наносится демонстративный удар по периферийным секторам сполотов, аграфов и Минматар. Имеющий целью отвлечение от основного удара. Который придется на станции "Рекура-4", "Пелена" и планету Суккуб.
- И что вы хотите от меня? - ответил я. - Чтобы я уничтожил соединенный флот трех самых могущественных цивилизаций людей?
Император сполотов поморщился и взял, наконец, слово.
- Уважаемый Дим! Совсем недавно вам удалось сорвать аналогичную операцию, которую готовили агарцы. Конечно, сил у нас, аграфов и Минматар хватит на то, чтобы отразить нападение. Но, к сожалению, мы так пока и не раскрыли агентов-карлонгов в нашей среде. А также, гм, агентов карлонгов из числа представителей наших рас. Что, как минимум, грозит значительным увеличением потерь в прямых боестолкновениях с марионетками карлонгов.
- Ваше величество! Я готов взяться за выполнение благородной миссии, к которой вы меня подталкиваете. В качестве оплаты я возьму десять левиафанов и сто тысяч нейросетей ментального типа. То есть, навсегда, а не на время проведения операции.
- У нас такого количества нейросетей! То есть, единовременно...
- Я знаю, что процесс выращивания основ для этих нейросетей занимает значительное время.
Император в ужасе посмотрел на меня, а я подмигнул бабушке.
- Поэтому, - продолжил я, - Мы согласны на то, что нейросети, согласно договору, будут поступать нам на склады по мере готовности. Что же касается левиафанов, то, если моя операция завершится успешно, они вам еще долго не понадобятся.
Император опустил голову, выражение его лица оставалось мрачным. Наконец, он выпрямился и взглянул в глаза императрице Анне. Та выдержала его взгляд, не проявив ни капли сочувствия венценосному собрату. "Вы еще дешево отделаетесь, ваше величество", читалось в ее глазах.
Император вздохнул и ответил:
- Я согласен. Однако, доказательства успеха операции в части гарантии длительного мира с государствами людей должны быть неопровержимыми. Только тогда мы начнем поставлять вам оговоренные договором товары.
Я кивнул и перевел взгляд на бабушку. Та едва заметно улыбнулась и возвестила:
- Я больше тебя не задерживаю, мой мальчик. - и отключила связь.
Мир Содружества, сектор водного мира
Наконец, я вспомнил о том, что на моей шее до сих пор сидит некое количество пассажиров. Начнем с "Мастеров лута". Я включил корабельную связь и позвал гильдейцев в кают-компанию. Оказалось, что они и так уже собрались там в полном составе. За исключением, конечно, бхутов. Которые на удивление быстро нашли общий язык с Ликорном и теперь требовали, чтобы их научили летать в космосе.
- Господа! - произнес я, войдя в кают-компанию. - Мы покинули закрытые миры, и ваши возвратные камни должны, наконец, сработать. Естественно, на открытой площадке, куда я вас всех сейчас и перенесу. Так что, в течение часа вы сможете вернуться домой.
- Где Аксия? - задал вопрос Лениавес.
- Она заключила со мной договор. Вот копия. - я достал из пространственного кармана стопку "бумаги", то есть, тонкого пластика, и положил на стол.
Лениавес внимательно читал договор и передавал страницу за страницей своим спутникам. Наконец, поднял глаза на меня и проговорил:
- Договор составлен грамотно. Нет ни малейшего противоречия с гильдейскими обязательствами Аксии. Но вот что касается гильдейских взносов...
- Лэр магистр! Ваше спасение не стоило вам ни цента, то есть, сотой доли кредита. При том, что заслуга Аксии в этом, по сумме факторов, ничуть не меньше моей. Неужели после этого вы станете всерьез поднимать вопрос о каких-то взносах?
Лениавес переглянулся с демонами-охранниками, которые смотрели на него хмуро.
- Мда. Я согласен с тем, что мы в безмерном долгу у вас, но простая магиня, пусть и адепт пространства...
- Вы даже не представляете себе, каков истинный потенциал этой девушки. Поверьте, в рамках уставных задач вашей гильдии он никак не может быть раскрыт во всей полноте.
- Договор - временный, но вы думаете, что...
- ... Я думаю, что мы с вами связаны надолго безотносительно к данному договору. Мои друзья и партнеры осели рядом с вами в нейтральных мирах, и я сам буду регулярно их навещать. А первое мое задание Аксии будет заключаться в исследовании аномалии, которая засосала сначала вас, а потом и Бага, вашего главу, с отрядом сопровождения.
- Баг?! Он тоже...
- Тоже, но в другой мир, судя по всему. Именно этим и займется Аксия.
Гильдейцы замолчали, потрясенно глядя прямо перед собой.
- Вы уверены, что его нет в том мире, куда... - наконец, попытался задать вопрос Лениавес.
- Он не засветился ни в одной из портальных зон мира Ирий, в том числе, в той, куда попал ваш отряд. Согласитесь, такой мастер портальных перемещений, как Баг, едва ли стал бы избегать мест, которые давали ему хоть какое-то преимущество перед местными тварями?
- Мда, вы правы...
- Далее, если Аксия определит, куда попал Баг, вы вышлете туда отряд. Под эту задачу я готов внести улучшения в природу ваших бхутов, о которых они вас сейчас просят. Но! Только при условии долговременного стратегического сотрудничества вашей гильдии с империей Рея. Вот, пожалуйста, черновик договора.
Я выложил на стол очередную пачку "бумаги" и вышел из кают-компании.
На первой внутренней палубе базы меня ждали эльфы из водного мира-двойника. Там же стояли и Маргол с Алисой.
Вперед вышел пожилой эльф. На его висках серебрилась седина. В остальном, он выглядел так же молодо, как и остальные.
- Уважаемый лэр! - обратился он ко мне. - Мы бы хотели обсудить с вами нашу дальнейшую судьбу. Те, кто нас спас, - эльф сделал легкий поклон в сторону Маргола и Алисы, - настаивают на том, что решение будете принимать вы, молодой человек.
- Если настаивают, то приму. - усмехнулся я. - Через несколько дней активируется узловой обмен, и вы вернетесь домой.
- Нам некуда возвращаться, - ответил эльф. - По нашим законам, тот, кто побывал в рабстве, уже не может вернуть себе статус свободного эльфа.
- Что за бред? Дурацкие законы, кто их придумал?
- Эта практика сложилась еще в том нейтральном мире, откуда мы бежали в мир воды. Тамошние маги разума, с целью подчинения, вносили слишком серьезные изменения в сознание рабов. Даже возвращаясь домой, они оставались агентами влияния бывших хозяев. Поэтому пришлось принять закон. Он пресек недовольство со стороны родственников бывших рабов, в том числе, самых влиятельных.
- Но эти-то хозяева...
- Их ошейники не нарушили автономность нашего сознания. Мы проверили, никаких отклонений и остаточных закладок нет. Однако, закон есть закон...
- Что вы хотите от меня?
- Мы готовы присягнуть вашей императрице. Лэр Маргол утверждает, что мы должны сформировать клан. Хотели бы просить леди Алису возглавить клан, но она почему-то отказывается.
- И правильно делает. - снова усмехнулся я. Знать бы еще, почему. Я так с ней и не поговорил. - Ни внешне, ни по ментоинформационному полю она не похожа на вас.
- Лэр Маргол и леди Алиса спасли нас. Но лэр еще менее похож на нас, чем леди.
Я вспомнил фильмы, где зоолог выполнял функцию вожака стаи кабанов, и снова хмыкнул.
- Если вам удастся уговорить леди Алису, то я не против.
"Дим, я никогда больше не буду выполнять роль богини. Прошу тебя окончательно закупорить канал, который связывает меня с просителями из числа жрецов."
"Мысль хорошая. Главное, своевременная. Однако, в качестве главы клана ты будешь управлять нормальными свободными эльфами, а не какими-то там жрецами. Кроме того, тебе, с целью личного общения с подчиненными, чаще придется проводить время на свежем, экологически чистом воздухе планеты Рея. Что очень благотворно скажется на твоем здоровье." - тут я намекал на то, что Алиса не сможет больше бросать вслед за мной в разные авантюры, и она это поняла, судя по изменениям в ее ауре.
"Я поддерживаю тебя, Дим." - добавил Маргол. - "Алиса вполне созрела для того, чтобы принять на себя бремя подобной общественной работы."