Адам Прайм – Призрак правосудия (страница 1)
Призрак правосудия
Глава
Ильза тайком пробирается на склад в промышленном районе на окраине Туниса, охраняемый боевиками. Источник не сказал, что они охраняют, сказал лишь, что он придёт. И для неё это было достаточно веской причиной рискнуть всем. На столько веской, что она даже не оповестила шефа о своих планах. Занимает укромное место в тени коробок, палец на спуске фотоаппарата.
И вот спустя несколько часов из тени стены появляется фигура в тёмном костюме с капюшоном на голове.
Она начинает не торопясь, нарочито медленно поднимать фотоаппарат, чтобы сделать снимок, не издав ни звука, как человек в капюшоне вдруг остановился, будто почуяв что за ним следят, слегка повернул голову в ее сторону, а затем скользнул за стеллажи также беззвучно, как и появился. Оттуда доносится приглушённый стон. Морозный прилив страха ударил снизу вверх, сковывая мышцы в ледяные тиски.
«Не боец… – жалко напомнил ей внутренний голос, пока она бешеным усилием воли заставляла пальцы не разжимать объектив, – ты детектив. Самоуверенный. Слишком самоуверенный. Глупость. Какая глупость! Что я тут вообще делаю?»
И сейчас она прекрасно поняла, что это была глупейшая ошибка. Она до сих пор до конца не уверена, что прямо перед ней тот самый Каратель, за которым она гоняется уже несколько лет. И тем более она не понимала зачем он здесь – это никак не походило на его почерк. Но то, как он действует придавало ей в этом уверенности.
Тело, вопреки воле, подалось назад, прижимаясь к холодному металлу стеллажа, ища укрытия, которого не было. Громкий скрип эхом раскатывается по тишине.
– Кто здесь?! – раздался грозный рык из темноты плохо освещенного склада. – Выходи!
– Дура! – раздался шепот от тени, промелькнувшей мимо нее и тут же его сменяет булькающий, захлёбывающийся хрип. Ужас продирает её до мозга костей.
«Он видел меня? Но не убил… – промелькнула мысль в голове детектива. – Где он? Я его не вижу…»
Детектив начинает крадучись перемещаться от стеллажа к стеллажу, пока, заглянув за очередной ящик, она чуть не вскрикнула – туда было убрано с глаз тело одного из боевиков с льющейся из шеи кровью. Ей казалось, что это сон. Очень страшный и реалистичный сон. Что это не на самом деле. Но проснуться не получалось… И решив побыстрее оттуда ретироваться, максимально быстро и тихо двинула в другую сторону, держа камеру в готовности. Выходит за границу ряда, попадая в центральный проезд. Видит, как он стоит перед огромным ящиком с открытой крышкой.
– Ты, как слон в посудной лавке, – он говорит, не оборачиваясь, и его слова точны, будто он видел её все это время. Сердце Ильзы почти выпрыгнуло от испуга. Но при этом ей показалось, что она услышала некую нотку иронии в его тихом, и при этом таком оглушительном голосе, от чего становилось еще более жутко. – Вроде маленькая, а шуму… Ты почему не ушла? Жить надоело?
Прятаться уже было бесполезно. Она, собрав последние крупицы храбрости, подошла ближе, заставляя ноги сделать шаг вперёд, хотя всё нутро вопило бежать, даже забыв, что у нее камера в руках. Заглянув внутрь ящика из—за широкой спины живой тени, тут же издала приглушенный звук испуга, едва успев прикрыть рот рукой, державшей ранее фотоаппарат. От чего камера упала ей на грудь и осталась висеть на ремешке на шее.
«Бомба!» – Мелькнуло у нее в голове, глядя на огромный металлический корпус цвета хаки с надписью «Explosive», сильно напоминающим авиационную бомбу.
– Что ты творишь?! – Ужаснулись она.
– Ты можешь тише? Ты думаешь её охраняли только двое? – продолжил он своим грозным шепотом. Она только сейчас осознала, что говорит почти в полный голос. – Ну и искала бы дальше своего Карателя, только сидя в удобном кресле в своём офисе. Зачем сюда поперлась? Адреналина захотелось? Это не лучший способ его получить…
Раздаётся пиканье кнопок. А затем он прилепляет самодельную бомбу, которая на фоне той, что в ящике казалась ничтожно мала.
«Террорист?.. Но почерк… Не сходится. Не он?.. Откуда он знает про поиски?»
Рука детектива непроизвольно потянулась к кобуре на поясе.
– Ты серьезно? – он повернулся к ней всем корпусом, хотя лицо его так же оставалось в тени капюшона. Вопрос звучал так, что не требовал ответа и ее рука беспомощно опустилась. В груди все сжалось в тугой узел, и одежда показалась очень тесной, не давая ей дышать.
Внезапно он оказался перед ней. Грубая хватка за предплечье заставила её ахнуть.
– Быстрее, если не хочешь остаться тут навсегда!
Он не объяснял и не спрашивал. Его толчок был командой, заставившей её тело бежать на автопилоте обратно, в лабиринт стеллажей. Она его не видела, но ей и не надо было. Он задал ей направление выведя из овладевшего ее телом ступора. А ее ватные ноги и сами желали унести ее из этого железобетонного саркофага теней и ужаса.
Она пришла в себя, уже оказавшись недалеко от того места, откуда он появился. В тени стены зиял импровизированный проход – кусок металлической обшивки был аккуратно отогнут. Она встала, пошатываясь, и только сейчас осмелилась обернуться. Он был в полуметре от нее, также резко остановившись.
– Что ты сделал? Она же взорвёт здесь всё!
Ильза наконец смогла смутно разглядеть размытые тенью капюшона некоторые черты лица. Широкая челюсть с ярковыраженными скулами.
Это заняло у нее не больше секунды, но больше у нее уже не было. Его голова резко повернулась куда-то за её спину.
– Черт! – первое громкое слово из его уст. Оно мгновенно отдалось холодным потом по всей ее спине.
Одновременно с этим он резко толкнул её плечом, отшвырнув в сторону той самой дыры в стене. Толчок совпал с оглушительным грохотом двойного выстрела. Один выстрел был его – глухой, будто открылась бутылка шампанского. Второй – громовой – пробил воздух там, где она только что стояла, отдаваясь волнами эха по всему помещению.
Она упала на бетон, больно ударившись локтем. Ее фотоаппарат отлетел в сторону. Ильза сперва не поняла ничего, кроме звона в ушах. Потом её взгляд упал на тело, лежащее метрах в десяти позади. Из груди незнакомого мужчины в тактической форме растекалась по полу тёмная лужа. Она не могла пересилить немощь в теле и пошевелиться.
– Беги, дура!
Его голос был хриплым от ярости и напряжения.
– Шевелись! – он не просил, не уговаривал. Он в два шага подлетел к ней и практически насильно втолкнул её в узкую дыру в стене, в холодную темноту снаружи. Последнее, что она увидела, оглянувшись, – он крошит все то, ради чего она сюда и пришла – камеру, лежащую на бетонном полу – единственное доказательство его реальности. А сейчас под подошвой его тактического ботинка она потеряла все, что ей сегодня двигало, все, что заставило ее вообще здесь появиться.
Позади, из дырявой стены склада, доносились приглушенные, но яростные всплески перестрелки. Ильза бежала, не разбирая дороги, спотыкаясь о колеи и камни. Земля под ногами была неровной, и очередной толчок о невидимый бугорок отправил ее вперед, на колени, а затем и на землю.
Задыхалась, лёжа на земле. Машинально повернула голову. И обомлела.
Труп. Мужчина в такой же темной форме. Он лежал на спине, уставившись в лунное небо пустым глазом. Из второго торчала рукоятка тактического ножа. Блестящая сталь и темная впадина в свете луны выглядели кошмарно, сюрреалистично. Это была не смерть из далекого отчета, это была грубая, физическая реальность, в которую она воткнулась лицом.
«Дыши… Просто дыши…» – страх, холодный и липкий, сковал ее с новой, неведомой доселе силой. Дрожь пошла по всему телу мелкой, неконтролируемой дрожью. Она не могла пошевелиться.
И тут ее что-то сильно дёрнуло за воротник куртки. Рывок был настолько резким, что она буквально подлетела с земли и встала на ноги, едва сохранив равновесие.
– Чего ты тут расселась? Беги!
Его голос был прямо у уха, хриплый от бега и ярости. И снова, не успев осмыслить, она просто побежала вперед, получив этот животный импульс к движению. Через несколько шагов она обернулась, чтобы посмотреть, где он.
Но сзади никого не было. Только пустая, темная поляна и черный силуэт склада в отдалении.
– Ты чего такая медленная?! – раздался его голос уже впереди, из темноты. – Шустрее, садись в машину!
– В какую? – она резко повернулась на голос, вглядываясь в сплошную стену деревьев. Никакой машины. Только тьма. Пока из этой тьмы, в нескольких метрах от нее, не раздался низкий, ворчливый рев заводившегося мотора. Детектив напрягла свое зрение до боли в глазах, и только тогда проступили очертания мощного внедорожника. Пассажирская дверь была уже открыта.
– Надо было тебя оставить! – вспылил он, когда она, споткнувшись, буквально ввалилась внутрь, на холодное кожаное сиденье.
Дверь захлопнулась сама собой от резкого старта. Внедорожник рванул с места, шины взрыхлили грунт. Ильза, откинувшись на спинку, пыталась отдышаться, и хоть немного лучше разглядеть его профиль. В тусклом свете луны, скудно пробивающегося сквозь макушки деревьев, она, как и на складе, увидела лишь лицо мужчины с резкими чертами и напряженной челюстью. Ничего за что бы в этой темноте мог зацепиться взгляд.
Машина нырнула в лесную чащу, поглотившая их тьма, оставив позади только отголоски выстрелов и призрачный образ ножа, торчащего из глаза. Джип несся по лесу, маневрируя между стволами в полной темноте. Ильза вжалась в сиденье, каждый мускул напряжен в ожидании неминуемого удара.