Адам Кристофер – Тьма на окраинах города (страница 53)
– Что это за херня, Лерой? – зашипел он ему в ухо, стиснув зубы. – Какого черта здесь нужно Святому Иоанну? Он набирает людей из групп поддержки? Пожалуйста, скажи мне, что я ошибаюсь. Потому что если это так и он охотится на уязвимых – людей вроде этих ветеранов – то, клянусь, я…
– Эй, чувак, успокойся!
Вздрогнув, Лерой оттолкнул Хоппера.
– Нет, я не успокоюсь, – сказал Хоппер. – Что задумали «Гадюки», Лерой? Ты пришел к нам с некой информацией, говорил, что тебе нужна защита, но как только жизнь наладилась, информация куда-то испарилась, да?
Лерой поправил футболку и оглядел зал. Никто не обращал на них внимания. Ветераны вновь рассаживались по стульям.
– Хоппер, ты остынешь, нет? Надо быть осторожнее, оʼкей? Мы ведь заодно, ты не забыл?
Хоппер сузил глаза. Лерой посмотрел в них, затем отвел взгляд.
Хоппер видел его насквозь. За годы работы в полиции он успел навидаться всякого.
– Что-то ты не договариваешь, Лерой…
– Все норм?
Хоппер обернулся и увидел приближавшегося Линкольна. Лерой оттолкнул от себя Хоппера.
– Да, нормально, – ответил он.
Линкольн посмотрел на них обоих, затем указал большим пальцем себе за плечо.
– Только что звонил. Святой хочет, чтобы мы вернулись.
– Что? Почему? – спросил Лерой.
– Святой не объясняет, почему, Лерой. И он знает, что я никогда об этом не спрашиваю. Он приказывает, мы едем.
Не сказав больше ни слова, Линкольн развернулся и пошел прочь. Хоппер повернулся к Лерою, но он прошел мимо, следуя за своим товарищем из «Гадюк».
Хоппер пошел из спортзала, миновав Джорджа, выходившего из туалета. Тот остановился посреди зала.
– Эй, Джим, все в порядке? Мы собираемся продолжить, но если ты хочешь уйти, то…
– Извини, Джордж, мне, правда, пора идти, – ответил Хоппер, поворачиваясь и направляясь к главным дверям. – Но спасибо. Вы мне здорово помогли, серьезно.
Снаружи уже ждала машина. Лерой слегка нажал на акселератор. Увидев, что впереди сел Линкольн, Хоппер забрался на заднее сиденье, захлопнул дверь и прижался к спинке, когда Лерой резко газанул с места.
26 декабря 1984 года
Лесной домик Хоппера
г. Хоукинс, штат Индиана
Хоппер встал из-за красного стола и стал разминать ноги, расхаживая между столом и кухонной стойкой. Он отер лицо и провел рукой по волосам, затем остановился спиной к Оди.
Не желая, чтобы она видела выражение его лица, он снова потер лицо и посмотрел в кухонное окно. В стекле он видел смутное свое отражение, а позади него – Оди.
Группа поддержки ветеранов Вьетнама – он уже забыл про нее. Впрочем, не совсем забыл, скорее научился за эти годы отделять воспоминания и помещать их в глубокие задворки своего сознания. Они не были забыты, скорее находились в спящем состоянии.
До сегодняшнего вечера. Вернее, до того момента, когда история Хоппера добралась до эпизода посещения группы поддержки вместе с Лероем и Линкольном.
Хоппера это удивило – так же как удивили испытываемые чувства об этом воспоминании, вернее,
Конечно, он не вдавался в подробности того, что сказал на собрании. Он чувствовал, что возбудил любопытство Оди, когда она поняла, о чем идет речь, но резко заставил себя остановиться. Он не собирался рассказывать о Вьетнаме. Они уже об этом договорились. Эта история только о Нью-Йорке.
Но тот факт, что эти две истории – и два совершенно разных места действия – вдруг пересеклись, несколько обескуражил Хоппера. Он даже почувствовал себя дураком.
Конечно же, они не могли не пересечься.
– Все в порядке?
Хоппер вздохнул и повернулся обратно, облокотившись о кухонную стойку. Затем посмотрел на сидящую Оди.
– Да, все в порядке. Ты сама как себя чувствуешь? Это очень длинная история, прости… Помни, что мы можем остановиться в любой момент.
Нахмурившись, Оди покачала головой.
– Ты, кажется, устал.
Хоппер рассмеялся и снова потер себе лицо.
– Не настолько сильно, чтобы это нельзя было исправить с помощью кофе.
С этими словами он хлопнул обеими руками по кухонной столешнице и принялся готовить свежее варево. Оди молчала несколько минут, затем заговорила снова.
– Я прикрою тебя, – сказала она.
Застыв, Хоппер повернул голову:
– А?
– Что это значит?
– О, – Хоппер немного расслабился. – Ну, это старое солдатское выражение. Потому что бывают моменты, когда идешь вперед и не можешь видеть, что происходит сзади. Тогда нужен друг, который будет помогать тебе оставаться в безопасности. Это и значит, что он тебя прикрывает. Иногда люди используют это выражение, когда хотят сказать, что ты можешь положиться на них и довериться, что они готовы помочь в любую минуту. – Он помолчал, затем снова оглянулся через плечо. – Поняла?
Оди кивнула. Затем встала из-за стола и прошлась по комнате, разминая ноги. Хоппер наблюдал за ней несколько секунд, после чего включил кофеварку.
Оди подошла к кухонной стойке.
– Я прикрою тебя, – снова сказала она.
Он взглянул на нее, но ничего не сказал. Его глаза изучали ее лицо. Она смотрела на него, вздернув подбородок, серьезно и твердо.
– Ты можешь… на меня положиться, – повторила она его собственные слова. – Я прикрою тебя.
Хоппер рассмеялся от неожиданности. Оди вздрогнула и отступила на шаг. Лицо ее сморщилось в замешательстве.
– Я сказала что-то не то.
Хоппер покачал головой и, придвинувшись к ней, крепко обнял. Она обхватила руками его талию.
– Нет, милая. Ты все сказала правильно.
Он почувствовал, как Оди кивнула.
– Я прикрою тебя.
Он взъерошил ей волосы.
– А я тебя, родная. Обязательно.
Оди отстранилась и понюхала воздух.
– Кофе. Фу! – сказала она, сморщив нос. Затем как ни в чем не бывало вернулась к красному столу. – Продолжай.
Хоппер рассмеялся и налил себе кофе.
– Да, мэм! – сказал он.
Затем вернулся на свое место и устроился поудобнее. Оди положила руки на стол и посмотрела на него снизу вверх. Хоппер почесал подбородок.
– Ладно, на чем мы остановились?
Глава тридцать шестая
Ткнешь палкой змею – получишь укус