Ада Николаева – Трон Печатей (страница 17)

— Они тут! — закричала она во всё горло, на мгновение остановив залп. — Я нашла их!

Каталина не раздумывая бросилась на противницу, воспользовавшись моментом, и закрыла ей рот ладонью. Бывшая язва была на целую голову выше и крупнее в плечах, но Кирия оказалась намного свирепее. Она тотчас укусила ладонь, перекрывавшую её губы, и одним резким рывком перекинула оппонентку через плечо. Увиденное заставило всех активизировать свои Печати.

— Сдавайся! — потребовала Крис.

— Для тебя игра окончена, — добавил Лорус. — Ещё раз закричишь — усыплю.

Кирия растерялась и забегала глазами, всё ещё выискивая лазейку в безвыходной ситуации. Между тем Каталина поднялась на ноги, утирая содранный подбородок тыльной стороной ладони. Такой взбешённой она ещё никогда не выглядела, даже в те времена, когда ненавидела и изводила меня.

— Идите, — вдруг заявила она. — Теперь это личное. Меня и этой мелкой стервы.

— Согласна, — на лице Кирии заиграла хищная ухмылка. — Я не стану кричать, клянусь принцем Ада. Честный бой.

— Честный бой, — повторила Каталина.

Можно было бы получить преимущество, сохранив на одного бойца больше, чем у противника, но я не хотела тратить время на споры, а потому согласно кивнула и жестом позвала остальных ребят за собой.

Оставаться в пристройке небезопасно, слишком уж с громким грохотом провалилась к нам Кирия. Но и на осторожность не осталось времени, пришлось нестись наобум с Печатями наготове. Позади потрескивали боевые заклинания, а впереди меня беспокоил Марк. Парень совсем запыхался и начал отставать от группы. На беднягу свалилась большая часть работы, а такие сильные способности требуют много энергии.

— Куда дальше? — из раздумий меня вырвал голос Кристины. Ребята как-то слишком сильно полагаются на меня, точно так же незнающую куда нам следует двигаться.

По левую сторону от нас находилась обрушенная стена, из-за которой виднелась зелёная аллея, справа же было темно: стены, потолок и даже часть лестницы, ведущая на второй этаж, сохранилась. Не раздумывая, я бросилась во мрак. Ребята последовали за мной. Как вдруг в темноте засиял яркий маяк, приковывающий к себе взгляды. Крис и Лорус замерли, будто вкопанные, и я смекнула:

— Итан!

Ребята, словно одурманенные мотыльки, двинулись на свет, не слыша и не видя меня. Тогда я зажгла голубую Печать, решив оглушить вставшего на пути сокурсника, как вдруг Марк остановил мою руку со словами:

— Я совсем выдохся… Меня хватит на один-два прыжка, не больше. Дальше вы без меня.

Не успела я ничего сказать, как Марк уже стоял позади светящегося Итана, обхватил парня обеими руками, и они оба исчезли. Возмущение Итана стало последним, что я услышала, а его чары тотчас перестали действовать. Крис и Лорус пришли в себя.

— Бли-ин, — подруга осела на пол. — А ведь раньше казалось, что у него отстойная способность. На самом деле она капец мощная, не вырваться!

Я собиралась помочь ей подняться на ноги, но вместо того, чтобы принять мою руку, девушка приложила указательный палец к губам и начала вслушиваться. Я повторила тот же жест, адресовав его Лорусу. Парень понял без слов и даже задержал дыхание. Мы не шевелились с полминуты, пока Крис не объявила шёпотом:

— Здесь кто-то есть. Он думает…

— О чём? — я склонилась к подруге.

— На другом языке, — поморщилась она, не в силах разобрать, а спустя мгновение широко распахнула глаза и затараторила: — Мне так стыдно. Я самая бесполезная в команде. Ничего не могу сделать. Зря вы меня разбудили. Я вообще не хотела идти на занятие! Я ведь замужем, а мне нравится профессор Калеб, — Крис попыталась закрыть рот руками, но слова продолжили вырываться наружу фонтаном: — Я люблю Лёсика! Сильно-сильно! Но Калеб… он такой… такой… Не остановиться!.. Прости, что уговорила тебя послушать предсказание. Не думала, что всё так обернётся. Я была уверена, что оно будет хорошим. Для меня это тоже стало шоком. И прости, что вру о том, что это ерунда и тут не о чем волноваться. На самом деле я сильно переживаю и считаю себя виноватой. Если у вас с Каем не сложится это… это будет моя вина!

— Хватит! — я схватила подругу за руки. — Остановись!

— Не могу! Не выходит!.. Каталина всю игру думала о Марке! Хочет затащить его в постель, пока другие девчонки не поняли, что маги из Нижнего мира не опасны и не обратили на него внимание. Она боится, что тогда он выберет кого посимпатичнее. Боже-е! Я выдаю секрет за секретом! Да что со мной⁈

— Тони, — поняла я. — Он где-то рядом.

Только мой сокурсник Антонио, с которым мы вместе проходили практику в отделе расследований, способен заставить болтать без умолку. Неприятная способность, но может оказаться весьма полезной при определённых обстоятельствах.

— Урою этого итальяшку! — зашипела подруга. — Вот гадёныш! Пусть только попадётся мне на глаза! Идите дальше, а я пока найду Тони, и ему мало не покажется!

— Уверена?

— Как никогда! А ещё это наверняка впечатлит Калеба… Чёрт!.. Чёрт-чёрт-чёрт! Я люблю Лёсика! Его одного! Он самый лучший и искренний парень на свете! А Калеб просто красавчик, хотя не настолько, как его кузен Кай. Кай ведь ещё и принц… Прости, прости, прости! Я не имею видов на твоего парня, честно! Идите же, ну! А я должна кое-кого прибить…

Я колебалась, стоит ли оставлять подругу, но Лорус мыслил иначе. Без лишних раздумий схватил меня за руку и потащил вперёд. Мы пробежали довольно далеко, успели дважды свернуть налево и перепрыгнуть через обрушившуюся балку прежде, чем я поняла, что всё это время он держал меня за руку. Тогда я резко одёрнула свою конечность, напоминая, что у меня есть парень, хоть сейчас мы и по разные стороны баррикад. Темнота постепенно сменялась вечерним розовым светом и в какой-то момент мы очутились в центре храма. Потолка практически не осталось, но зато лестница, ведущая в небо, никуда не делась. Вот же упёртое строение: всё вокруг стареет и разрушается, а она как стояла, так и стоит!

— Лорус… — только и успела обратиться к парню возле себя, как его тотчас сбило с ног боевое заклинание. Бедняга отлетел на пару метров. Кажется, кто-то совершенно забыл о просьбе куратора использовать только оглушающие чары.

Я перевела взгляд в сторону. Туда, откуда возникла нежданная вспышка. Из-за уцелевшей колонны вышел Себастьян. Парень всё ещё держал наготове Печать и ухмылялся:

— Девушку я не трону. Но с тобой, Крейн, разберусь.

Себа невероятно изменился: стал сильным, уравновешенным и чертовски уверенным в себе. Неудивительно, что теперь у него нет отбоя от поклонниц. Мой первый напарник всегда был хорош внешне, но теперь ещё и возмужал, превратившись из капризного мальчишки в настоящего мужчину.

Пока я разглядывала Себастьяна, Лорус поднялся на ноги, и не произнеся ни слова отправил в обидчика ответный залп. Маги принялись обмениваться высококлассными дуэльными заклинаниями на такой скорости, что их сноровке позавидовала бы даже кошка. Каждое движение отточено и выверено до мелочей. Я даже не могу сказать, кто управлялся с Печатью лучше: Лорус или Себастьян. По моим наблюдениям, парни находятся примерно на одном уровне мастерства.

Что ж, честный бой. К тому же меня полностью устраивает их желание не впутывать девушку в мужскую разборку. До конца соревнования осталось совсем немного времени, а я всё ещё не отыскала синего лебедя-оригами, хотя почти уверена, что нахожусь на верном пути. Не найти места более подходящего для приманки, чем полуразрушенная лестница в центре храма.

Хоть я и не хотела повторять подвиг со вступительного экзамена, всё равно решилась вновь подняться по лестнице наверх. Оставалось надеяться, что за прошедшие годы ступени не прогнили окончательно, а я не набрала вес.

— Лорус, я в тебя верю! — прокричала напоследок, после чего бросилась к лестнице.

Никто и не пытался меня остановить. Маги были слишком поглощены дуэлью, а Кая будто и след простыл. Он единственный, кто так и не показался на игре. Не удивлюсь, если принц и вовсе смылся, отказавшись участвовать в этом балагане. Пожалуй, это было бы в его стиле.

От мыслей о Кае я невольно заулыбалась и не заметила, как преодолела примерно четверть пути. Без ветра подниматься оказалось намного проще, однако стоило мне вырваться из дум обратно в реальность, как прямо под моей ладонью обвалился целый кусок перила. Я отшатнулась назад и чуть не споткнулась о выбоину на ступени, чудом сохранив равновесие. Вокруг меня сиял прочный щит, освоенный со времён прошлого раза. Но сколько бы себе не внушала, что падение мне не страшно, мозг не переубедить, а коленки не заставить перестать трястись.

— Ещё бы чуть-чуть… — сглотнула ком с привкусом страха.

Это как первый прыжок с парашютом: головой ты понимаешь, что всё будет хорошо, но тело всё равно готовится разбиться.

Я посмотрела вниз, оценивая высоту, и заодно проверила парней. Лорус и Себастьян всё ещё сражались и, похоже, получали от дуэли удовольствие, не желая останавливаться. Их схватка больше напоминала танцевальный батл со спецэффектами, нежели ожесточённый бой врагов.

Поняв, что мне не о ком переживать, я сделала ещё с десяток осторожных шагов наверх и наконец смогла разглядеть конец пути. Бинго! Прямо над последней ступенью парил лебедь-оригами, нарезая круги в воздухе. До него можно дотянуться рукой и тогда всё, игра окончена.