Ада Николаева – Тайна Печатей (страница 10)

— Оценки — это не главное, — бросила я, напоминая, что я не только отличница. Следом в памяти всплыло начало занятия и, не подумав, я ляпнула: — Ты даже не смотрел на меня, выбрал как бесхозную вещь на урок. Хорош напарник.

«Зачем я это сказала? Ещё и таким обиженным тоном. Ну вот зачем?..»

— Ты сама просила не надоедать тебе, — спокойно отозвался Кай, стоя со мной спиной к спине. — Как ты меня назвала? Надзиратель? Вот я и не мозолю тебе глаза, но если хочешь… — он прижался ко мне вплотную.

— Не хочу! — я отскочила в сторону.

— Я всегда буду рядом и буду смотреть на тебя, — закончил он фразу, невзирая на мой протест.

Не успела я придумать ответ, как купол вновь стал прозрачным, а все симуляции исчезли. На центр поля вышел сэр Вайц со словами:

— Передохните минуту. Если чувствуете, что не сочетаетесь со своими партнёрами — выйдите вперёд. Сменим вам напарника. Второй раунд будет сложнее предыдущего, так что нечего держаться за слабые союзы.

— Я! — недолго думая вызвалась я.

Кай не стал меня удерживать, хотя и наградил усталым взглядом.

— Кому нужен ассистент? — обратился к студентам Лестер.

Вперёд вышел самый находчивый маг, как я тут же осознала, какую большую ошибку совершила.

— Мне нужна, — заявил Лорус.

Хуже и быть не могло. Мы совершено не умели работать в паре, не говоря уже о личной неприязни. Но стоило подумать заранее и догадаться, что как раз у Лоруса и нет пары, ведь его напарницу Джекки отчислили, причём по его вине. Меньше всего на свете мне хотелось тренироваться с ним, но слова назад не воротишь, а Кай даже не попытался это предотвратить. Ещё и усмехнулся напоследок, словно говоря: «А чего ты хотела? Сама напросилась. В следующий раз будешь умнее».

Да, сама. Но и умнее уже вряд ли стану. Хотя в следующий раз попытаюсь найти себе партнёра поприятнее. Однако сегодня до конца занятия придётся стоять с Лорусом…

Это длилось целую вечность и один день. Сложнее задания у меня в жизни ещё не было. Мы настолько плохо сочетались друг с другом, что в конце урока сэр Вайц не забыл упомянуть:

— Отыне ваш дуэт под запретом на моих занятиях.

«Обеими руками «за»!» — мысленно поддержала слова учителя, покидая полигон.

Погода на улице стала ещё хуже. Моросящий дождь превратился в ливень, окончательно размочивший дорожку до Академии. «Боевая Печать» была у нас последним на сегодня занятием, а потому студенты наперегонки бросились в общежитие, забрызгивая друг друга грязью с подошв.

Я решила немного отстать от группы, чтобы сохранить пальто и брюки в чистоте. К тому же мне хотелось немного побыть наедине. Дождь способствовал задумчивому настроению, как и события минувшего урока.

Я думала о Кае и о его словах. Они вызывали у меня неподдельную злость. Он сам влюбил в себя Кристину, а теперь всячески пытается нас рассорить!

«Вряд ли он знает, как часто она о нём говорит», — напомнила я себе, но это ничего не меняло.

Я всё равно злилась на Кая. Злилась, что он не может оставить меня в покое. Злилась, что и сама не могу выбросить его из головы…

— Жаль тебя не выгнали вместе с подружкой, — из раздумий меня вырвал ядовито-сладкий голос Каталины, которая также предпочла отстать от толпы.

— Жаль, что тебя вообще сюда пустили, — довольно жалко огрызнулась в ответ я.

Язва сократила между нами дистанцию, так что со стороны можно было подумать, что это идут и мирно беседуют две подруги.

— Почему Кай вызвался к тебе?

— Не знаю. Его и спрашивай.

— И Кай, и Лорус — не многовато ли для такой коротышки? Ты ближе к земле, чем к ним. Я докажу.

Вдруг Каталина выставила вперёд свою длинную ногу, ставя мне подножку. Подлый и незрелый ход, но унизительный, если попасться.

К счастью каким-то невероятным образом я умудрилась вовремя среагировать и перепрыгнуть ботинок, однако всё равно пошатнулась и еле-еле удержала равновесие, чтобы не оказаться лицом в грязи.

И без того я была уставшей и злой. Мозг ещё не успел обработать информацию после случившегося, как тело уже отреагировало, направив на противницу обе Печати. Опомнившись, я опустила руку в перчатке.

Мне надоело быть жертвой. Но раз уж я не способна дать отпор словами, придётся прибегнуть к силе.

Каталина расхохоталась.

— Давай, попробуй! — сквозь смех процедила она.

Язва не торопилась выставлять собственную Печать, однако сделала шаг назад, видя неистовство на моём лице.

Я колебалась. Тело рвалось в бой, но рассудок умолял отступить. Не знаю, насколько хороша Каталина, но уверена, что лучше меня. В конце концов, за её плечами больше лет в Академии, чем будет у меня к выпуску. Могу ли я вообще ей что-то противопоставить?

«Могу. — Поняла я, сжав в кулак руку в перчатке без пальцев. — Но нельзя этого делать».

— Давай! — подначивала меня девушка. — Чего медлишь? Испугалась?

Я боролась с импульсивным желанием наказать язву, даже если это погубит меня. Чаша весов застыла на середине: быть или не быть?

— Ну же! — смеялась она, пока мои желваки плясали на скулах.

За спиной послышались хлюпающие шаги. Оборачиваться я не рискнула.

— Эй-е-ей! — к нам подбежали Генри и Итан. — Девчонки, вы чего?

Один из друзей увёл меня, в то время как второй отвлёк свою неугомонную напарницу разговором, лишь бы она не увязалась за мной следом.

Не передать словами, насколько я была благодарна ребятам, предотвратившим возможно непоправимую ситуацию, но выразить этого я сейчас не могла. Настроение застряло на отметке ниже нуля и хотелось плакать от бессилия. Хорошо, что рядом находился Генри, и я не позволила себе обронить ни слезинки в его присутствии.

Сокурсник довёл меня до самого общежития, рассказав по дороге, как сильно Каталина достала Итана, но тот боится отказать ей хоть в чём-то, а потому терпит все её выходки и вынужденное партнёрство. Мечтая, что однажды она сама потеряет к нему интерес.

— Передай Итану от меня спасибо за помощь. И тебе спасибо, что вмешался, — бесцветно поблагодарила я парня. На эмоции не осталось сил.

Генри распахнул перед нами дверь холла, как мы тут же замерли в проходе от увиденного.

Круглое помещение было щедро украшено свечами, резными тыквами и паутиной. Под потолком кружили наколдованные летучие мыши вперемешку с осенними листьями. На стенах виднелись ветви рябины и хвои. Пол был усыпан яблоками в соломе, а вокруг пахло сладостями и свежей выпечкой.

Настроение моментально улучшилось.

Глава 4

Глаза бегали туда-сюда, не зная за что зацепиться. В холле было на редкость людно, явно не без влияния атмосферы страшного праздника. Я всегда любила Хэллоуин, правда только в зарубежных сериалах, поскольку сама в нём никогда не участвовала, хоть всегда и хотела. Теперь же у меня появился шанс отпраздновать его в кругу друзей, а не дома у монитора компьютера.

Продолжая разглядывать помещение, я вдруг заметила в движениях студентов закономерность и их повышенное скопление у дальней полукруглой стены напротив входа. Ноги сами собой понесли меня в эпицентр событий.

У стены стояла парта, за которой ютилось две старшекурсницы и Кристина. У меня глаза округлели, когда я увидела за столом подругу, счастливо улыбающуюся во все тридцать два зуба, и это после того, как её недавно выгнали с занятия.

— Поля! — Крис заметила меня. — А мне мадам Акрот нашла работку, раз уж меня выгнали с урока. — Ответила она на упреждение, будто предвидя мой вопрос. — Оказывается, в Академии празднуют «Ночь живой нечисти» — аналог нашего Хэллоуина. Сегодня не будет комендантского часа для всех студентов, кто готов участвовать в маскараде!

Только сейчас я заметила на столе перед подругой колоды гадальных карт рубашкой вверх. Некоторые стопки ещё имели форму ровных столбиков, другие же были разбросаны по столешнице.

— Будешь участвовать? — спросила подруга с надеждой в голосе. — Я участвую. Всего-то нужно вытащить в лотерее шуточное заклинание, которое будет действовать на тебя до полуночи. Присоединяйся.

— Ничего страшного или опасного, — добавила старшекурсница, сидевшая по правую сторону от Кристины. — Только весёлые карточки.

— Они работают вместо костюмов на Хэллоуин! — восторженно воскликнула подруга, размахивая руками, после чего ещё одна колода карт рассыпалась по столу. — Ой. Ещё одну сбила. Так что, ты участвуешь?

— Э-э… да. Думаю, да, — не до конца разобравшись в собственных желаниях, согласилась я.

— Отлично! — Крис пододвинула ко мне горку из карт. — Я вытащила «Чёрную кошку». Интересно, что попадётся тебе.

— И что она значит? — уточнила я, пока мои пальцы зависли над россыпью одинаковых рубашек.

— Узнаю в шесть вечера, — девушка пожала плечами. — В это время заклинание начнёт действовать. Разве не классно?

— Наверное…

Я никак не могла решиться и вытащить карту, зная, что пути назад уже не будет. При этом я горела желанием поучаствовать в празднике, а не проспать всю ночь в общежитии, но всё же мне хотелось убедиться в безобидности лотереи и посмотреть, как сначала кто-то другой потянет жребий и получит свой «приз».

Генри пробрался к столу следом за мной и сходу принялся расспрашивать Кристину о карточках. Подруга рассказала сокурснику, как одной девушке попался образ русалки, и та волновалась, как ей теперь танцевать с хвостом вместо ног. На её месте я бы больше переживала о том, как теперь ходить в туалет…