Ада Николаева – Розовый космос Розы (страница 14)

Хуже всего стало, когда под локтями закончилась ветровка, и мне пришлось преодолевать последние метры на голых руках по раскалённой стали. Боль была невыносимой, и я закричала, не в силах больше сдерживаться. Но я находилась уже далеко, так что Нирон не мог меня остановить.

— Роза! — тут же воскликнул он позади меня, но я не ответила, будучи сосредоточенной на своей миссии. — Кадет Росс, ответь!

— Заткнись, — прошипела, выбираясь с другой стороны проёма. — Я на месте.

— Ты как? — взволнованно поинтересовался парень, заглядывая в тоннель.

— Надеюсь, пока я ползла ты так не пялился, — пробубнила, осматривая свои руки.

Кожа на них покраснела, свидетельствуя о лёгких ожогах, которые ещё не начали вздуваться и покрываться волдырями.

— Не так уж и плохо, — прокричала я, остужая взмахами в разные стороны свои горящие конечности. — Думала, будет хуже. Ну, что мне делать?

— Ищи рубильник, — отозвался Нирон. Его голос эхом вырывался из отверстия в стене. — Я не знаю точно, где он находится, но должен быть где-то поблизости на видном месте.

Я обежала глазами помещение, стены которого покрывали трубки всё с тем же гидролаксом, а в центре стоял трансформатор, два генератора и насос, качавший огненную жидкость по кораблю. Моё внимание привлекла вертикальная лестница, незаметная с первого взгляда, но важная по назначению. Я проследила весь её путь и обнаружила, что именно она ведёт к рычагу аварийного сброса системы. Вот только инженеры крейсера явно пользуются в таких случаях подъёмником, которого по близости сейчас нет, поскольку от конца лестницы ещё нужно пройти около трёх метров вправо, чтобы добраться до рубильника, а единственная опора под ногами — это тянущиеся вдоль стены стеклянные трубы.

— Я его вижу! — прокричала себе за спину, не сводя глаз с лестницы. — Будь готов задать новую частоту!

Я не стала говорить Нирону о том, какой сумасшедший путь мне ещё предстоит проделать, чтобы добраться до этого чёртового рубильника. Сообщи ему, и он может потребовать, чтобы я остановилась или того хуже, сам попробует протиснуться в проём в стене, цепляясь широкими плечами за трубки с гидролаксом. Сюда доберётся разве что его скелет в ботинках, а может и без них. Лучше уж сохранить это маленькое осложнение с лестницей в тайне.

— Поторопись! — раздался голос лейтенанта, не подозревавшего, что мне ещё придётся попотеть над осуществлением нашего плана.

— Не торопи! — рявкнула в ответ, приблизившись к железным перекладинам, служившим ступенями.

Я поднялась вверх по лестнице. Металлические прутья были горячими, но не обжигающими. Однако если они настолько сильно нагрелись от жара в воздухе, то какова температура самой стены, по которой тянутся толстые трубы с огненной жидкостью? Это не те тонюсенькие трубки, что были в тоннеле, но даже с ними я еле смогла совладать. Что же будет теперь? Ну-с, скоро я это узнаю.

Лестница заканчивалась на небольшом выступе, шириной не больше тридцати сантиметров, но уже спустя полметра вправо он обрывался. Дальше начиналась труба, точно такой же толщины, как карниз, из которого она выходила.

«Сумею ли я по ней добраться до рубильника?» — единственный вопрос, который меня сейчас волновал.

Из опор, за которые я могла бы ухватиться, чтобы не потерять равновесие, имелись только более тонкие трубы всё с тем же гидролаксом внутри.

«Выдержат ли они, если я буду за них держаться?» — спрашивала себя, хотя главный вопрос был совсем другой: выдержу ли я?

Трубки оказались невыносимо горячими, но если я не буду за них держаться, то могу упасть вниз, так и не перезагрузив систему связи.

Пальцы распухли и потеряли чувствительность, но я продолжала шаг за шагом переставлять ноги вперёд и перебирать руками дальше по раскалённой трубке. Толстая подошва ботинок нагрелась, но стопы ещё не жгло: хоть какое-то облегчение в отчаянном положении. Вот только руки уже практически меня не слушались: пальцы не хотели сжиматься, превратившись в огромные варёные сосиски. Удерживать себя становилось всё труднее.

«Уже почти», — подбадривала саму себя, когда до рубильника остался всего один шаг.

Однако я решила его не делать, не в силах больше терпеть огонь на своей коже. Я вытянула вперёд руку, пытаясь дотронуться до заветной цели, и чуть не сорвалась вниз. Пришлось ещё крепче сжать горячую трубку с гидролаксом второй рукой, попутно молясь, чтобы та не лопнула. Со второй попытки мне таки удалось зацепиться пальцами за переключатель, вот только красные распухшие сосиски ни в какую не хотели смыкаться на ручке коммутатора. Тогда я ещё немного подтянулась вперёд и закинула на рычаг запястье, которым и дёрнула рубильник вниз.

Выпад оказался одновременно удачным и не очень. Я перезапустила систему связи, о чём мне сообщил возглас Нирона из соседней комнаты. Но в то же время не удержалась и рухнула камнем вниз. Благо до пола было не больше пяти метров. Больно, конечно, но не смертельно, да и на фоне горящих адским пламенем пальцев я совсем не почувствовала удара от падения.

— Роза! — обеспокоено прокричал лейтенант. — Роза, что случилось?!

— Всё нормально, — выдавила из себя. — Связь заработала? — это интересовало меня сейчас больше всего остального, не зря же я пошла ради неё на добровольное прижигание.

— Я как раз настраиваю крейсер на новую частоту. У нас будет время связаться с флотом, пока захватчики не заглушат и эту линию.

— Отлично, — буркнула, поднимаясь на ноги.

Пока Нирон был занят у компьютера, посылая сигнал бедствия всем кораблям флота конфедерации, я подошла к проходу в стене, опустилась на корточки и заглянула в отверстие. Через тоннель виднелись одни лишь ноги парня, пыхтящего над кодом. Я принялась отвлекаться от боли на вид его тяжёлых ботинок. Помогало слабо.

— Готово, — сообщил он, приблизившись к проёму с другой стороны. — Сигнал отправлен. Ты точно в порядке?

— Ерунда. Ожоги незначительные, — соврала без зазрения совести, пряча искалеченные руки от внимательных бирюзовых глаз лейтенанта.

— Роза, скажи правду. — Кажется, Нирон не поверил моему шипящему от боли голосу.

— Ты оглох? Я же уже сказала, что со мной всё в порядке! — огрызнулась, ведь лучшая защита — это нападение.

Нирон собирался что-то добавить. Я заметила, как из его рта вырвались слова, которые полностью перекрыл внезапно раздавшийся грохот. Из-за заслона со стороны отсека, где сейчас находился лейтенант, к нам попытались прорваться, однако первая атака не смогла вышибить дверь.

— Мы знали, что рано или поздно они спохватятся, — на вздохе проговорил парень, смотря на меня через отверстие.

— Как скоро прибудет помощь? — с надеждой поинтересовалась я, позабыв о боли в руках.

— Минут через десять.

— Они успеют взломать дверь… — поняла я. Ведь это была не аварийная завеса, как в командном центре, а обычный раздвижной заслон.

И пускай Нирон его замкнул, врагов он надолго не удержит.

— Поэтому ты будешь сидеть тихо с той стороны отсека. — Заявил лейтенант. — Брохоны найдут меня и уберутся. Караульные видели только меня, перед тем как отключиться. Искать кого-то ещё им не придёт в головы, ведь виновник уже пойман.

— Нирон! — запротестовала я.

— Ты и так уже много сделала. Вольно, кадет.

— Ты предлагаешь бросить тебя?! — не унималась, обеими руками схватившись за край проёма в стене. — Ауч! — и мгновенно обожглась.

— Я предлагаю поступить разумно исходя из сложившейся ситуации, — произнёс он, уставившись на меня с другой стороны тоннеля.

Лейтенант изобразил что-то наподобие улыбки, пытаясь меня успокоить. Но я-то знала, что спокойствием тут и не пахнет.

— Я сейчас же приползу к тебе! — «Если уж тонуть, то всей командой».

— Не сметь, кадет Росс, — прорычал он. — Оставайся на месте, и чтобы ни звука! Они не должны тебя обнаружить. Обещай мне.

Я промолчала, тогда Нирон повысил голос:

— Обещай!

Я еле заметно кивнула. Парень следил за мной с той стороны отсека и знал, что этим жестом я дала ему своё безмолвное согласие.

— Я горжусь тобой. — В его речи послышалось облегчение. — Никто не сделал сегодня для спасения «Титана» столько же, сколько ты, Роза.

Он уже собирался перекрыть проход решёткой, когда я выпалила:

— Винтовка! Убери винтовку. Если они увидят в руках оружие, то сразу тебя прикончат. Без неё у тебя хотя бы будет шанс остаться в живых…

Нирон ласково усмехнулся и принялся устанавливать железяку на место.

«Только бы они взяли его в плен», — взмолилась, глядя на разрезанное металлическими прутьями изображение лица лейтенанта.

— Прости за утро. Я правда хотел как лучше, — бросил он напоследок, отстранившись от решётки.

Больше я не видела его лица.

— Я тебя прощаю… — прошептала, прислонившись спиной к стене, чтобы не видеть, что произойдёт за ней дальше.

А уже в следующее мгновение раздался взрыв, сотрясший крейсер. Стальной заслон пал.

Глава 8

После оглушительного грохота настала тишина, и лишь звук обрушившихся наземь дверей спустя полминуты после взрыва вернул меня в реальность. До этого я отказывалась верить, что всё это происходит наяву.

«Нирон!» — казалось, он даже больше меня не бесит.

Я боялась за жизнь лейтенанта, как за свою собственную, и, не раздумывая, поменялась бы с ним местами, будь это возможно. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, так что я крепко сдавила в кулак край майки, напрочь позабыв о боли в распухших конечностях. Прислонилась к проёму в стене и прислушалась, с трудом контролируя себя, чтобы не заползти внутрь тоннеля и не вышибить решётку с другой стороны прохода. Я обещала Нирону сидеть тихо, но с каждой секундой сдержать слово становилось всё сложнее. Мне стоило дюжих усилий просто слушать и ничего не предпринимать.