Ада Николаева – Академия Печатей (страница 37)

— Идём? — спросила я громко, хотя сама уже зашагала вперёд.

Себастьян ничего не ответил, только устало вздохнул и молча последовал за мной вдоль зелёного сада.

Никак не могу привыкнуть, что растения в Верхнем мире имеют бирюзовый оттенок, а не насыщенно-зелёный, как в Среднем мире. Будто трава всегда покрыта слоем инея или пыли.

«Интересно, нам расскажут об этой природной особенности в Академии?» — подумалось мне, из-за чего я вмиг погрустнела. — Размышляю о том, что ещё нужно заслужить, хотя следовало бы смотреть в оба и думать про экзамен!»

Мысленно отругав себя, я прибавила ходу и очень скоро оказалась на открытой поляне, в центре которой выбивался всего один предмет: поросший мхом валун формы куриного яйца. Себастьян всю дорогу просил меня притормозить, но я лишь ускорилась, завидев впереди примечательный камень. Перейдя на бег, я быстро преодолела аккуратно подстриженное зелёное поле, оказавшись у цели. Под булыжником протекал ручей, вода в котором была столь прозрачной, чистой и желанной, что руки сами собой потянулись к бегущей струе, как вдруг их перехватил нагнавший меня напарник.

— Постой, — бросил он, — что если она заколдована?

— Заклинанием как на снеге? — переспросила я, проглотив отсутствующую слюну. Парень кивнул. — Проверь поскорее.

Пока Себастьян исследовал воду, я решила изучить камень, из-под которого вытекал ручей. Было не понятно, откуда выходит вода, лишь то, где она оказывается. Позади булыжника рос пышный куст, щедро усыпанный маленькими красными ягодами, а вот начала ручья видно не было.

«Вода просто течёт из-под камня», — заключила я, хоть и не без удивления.

Сорвав горсть ягод, я обратилась к напарнику:

— Их можно есть?

Парень бросил на меня беглый взгляд:

— Не знаю.

— Ты же тут местный, — хмыкнула я, захлопав глазами.

— Думаешь, я ем ягоды с земли?! — Себастьян повысил голос, а мои веки захлопали ещё быстрее. Такой реакции я никак не ожидала.

— Не с земли, а с куста, — поправила его я.

— Который растёт прямо под ногами. Не говори глупостей, — усмехнулся он, но смех его не звучал шутливо, скорее уж раздражённо.

«Жажда мучает нас обоих», — поняла я, простив напарнику его резкость, хотя он даже не просил об этом.

Перекатывая красные ягоды с ладони на ладонь, я так и не решилась их попробовать, как и не осмелилась вновь заговаривать с Себастьяном, чьё лицо побагровело подобно этим плодам: он всё ещё пыхтел над ручьём. Когда же он наконец закончил проверять воду на наличие в ней магии, я высыпала сочные ягоды на траву и приблизилась к парню, продолжая держать рот на замке.

— Здесь нет никаких заклинаний, — заключил он.

— Значит, воду можно пить, — обрадовалась я, заговорив только после него.

— Ну, я из ручья пить точно не стану. — Буркнул Себастьян, отстранившись от потока кристально-чистой жидкости.

Глаза сами собой закатились, хорошо, что он этого не видел. После случая в пещере между нами и так кошка пробежала, хотя точнее будет сказать — пёс, который к тому же помог нам найти выход. Но напарник об этом как будто забыл.

Я, напротив, приблизилась к ручью и жадно сгребла ладонями бегущую воду, но до рта добралось всего несколько капель. Тогда я повторила попытку семь раз подряд, чтобы напиться. Вода оказалась очень вкусной, прохладной, но совсем не утоляла жажду. Оставив попытки, я подняла глаза, как вдруг впереди на лугу заметила что-то сверкающее в траве.

Я выпрямилась и двинулась через всю поляну к сияющему в лучах солнца маячку. Среди зелени рос крошечный цветок формы пятиконечной звёзды. По размеру его бутон был не больше ногтя на мизинце, но зато и стебель и сам цветок были словно из чистого золота. Я коснулась его золотых лепестков, но они оказались мягкими, как у обычного растения. Мне тут же захотелось вздохнуть его аромат, однако срывать такую красоту я не решилась. Поэтому наклонилась к земле и втянула в себя еле уловимый запах уюта из смеси лавандового кондиционера для белья и ароматических свечей на тумбочке в моей комнате дома.

Поразившись, я отстранила лицо от бутона, как вдруг заметила впереди ещё одно мерцание. В пяти метрах от первого золотого цветка я нашла в траве точно такой же и сразу склонилась понюхать и его. Второе растение пахло академическими учебниками, сухой бумагой фолиантов, коих я передержала в своих руках за этот месяц немало. Но не успела я опять удивиться, как ещё через пять метров перед кустами, где заканчивалась поляна, заметила третье сияние и тут же бросилась к нему.

Я уже собиралась опуститься на корточки и втянуть в себя его аромат, как чуть позади в кусках заметила синюю плиту. Разводя руками в разные стороны пышные ветви деревьев, за которые цеплялась моя белая мантия, и перепрыгивая низкие кустарники под ногами, я добралась до неё и обнаружила, что никакая это не плита, а самая настоящая дверь.

— Синяя дверь… — прошептала я, а следом громко воскликнула: — Выход!

Без колебаний я ухватилась за золотую ручку, сверкающую в лучах полуденного солнца не хуже цветов, приведших меня сюда, но не успела я открыть дверь, как ко мне подбежал Себастьян, предлагая локоть:

— Давай вместе.

Я согласно кивнула и взяла напарника под руку. Мы одновременно пересекли порог, как на нас тотчас уставился десяток ошарашенных глаз присутствующих, собравшихся у высокого ограждения полигона.

За чертой стояла глубокая ночь, как в тот раз, когда мы сбегали сюда с сокурсниками чтобы потренироваться, но сейчас здесь никого из них не было, только преподавательский состав.

— Полина, — словно не веря собственным глазам, произнесла мадам Акрот. — Вы первой прошли испытание. У вас были сутки, но вы справились за считанные часы!

— Ну и ну, — проворчал вслед за ней сэр Герд, но даже его сухое угрюмое лицо исказилось в гримасе удивления.

— Будет не лишним сказать, что вы автоматически зачислены на первый курс факультета ассистентов! — воскликнул Бастиан Дюваль, начав рукоплескать.

Все остальные последовали его примеру, так что мы с Себастьяном выходили с полигона под бурные аплодисменты восторженных преподавателей, часть из которых я даже не знала. Улыбку было просто невозможно сдержать, хотя глаза и скользнули вниз, смущённо упершись в протоптанную на тропинке траву.

— Ты заслужила место в Академии, — прошептал мне на ухо Себастьян. — Сегодня ты всех поразила.

Я хихикнула, так и не подняв голову. Слишком уж много глаз сейчас на нас смотрело и слишком громкие аплодисменты сопровождали наш проход от двери.

— Я провожу тебя до твоей комнаты. Тебе нужно поспать, — продолжал шептать парень, ведя меня в направлении Академии под неутихающие овации.

— Пожалуй, — согласилась я, крепче обхватив его руку и облизав свои губы. Но не от волнения, а от жажды, которая всё ещё меня преследовала.

До общежития я шла почти на автомате, не ощущая времени. Усталость вперемешку с возбуждением притупили чувства: я даже не заметила, как оказалась у дверей собственной спальни, и уже было подумала, что сейчас Себастьян отпустит мою руку, и мы попрощаемся. Но вместо этого он накрыл своей мою ладонь, опустившуюся на дверную ручку, не давая её повернуть. Я резко одёрнула пальцы.

— Постой. Не уходи. — Прошептал парень.

— Но ты же сказал…

— Я знаю, что я сказал, — проговорил он чуть громче, нависнув надо мной.

Из-за близости наших тел мне стало некомфортно. Я сделала шаг назад, но позади оказалась стена, в которую я тут же врезалась спиной, а парень только плотнее прислонился ко мне спереди. Я подняла глаза и увидела его гладкий подбородок, острые скулы и янтарные глаза, смотревшие на меня не моргая.

— Я… — я попыталась сглотнуть слюну, но в горле было по-прежнему сухо. — Пойду.

Правая рука Себастьяна всё ещё покоилась на дверной ручке, а левая мгновенно метнулась к стене, преграждая мне путь отступления с другой стороны. Его лицо надо мной и широкая грудь в тёмной рубахе — всё, что я сейчас видела.

— Не убегай от меня, — прошептал он, медленно наклоняя голову вперёд, — так скоро.

Он опускался всё ниже и ниже, пока я не почувствовала на своей коже его неровное горячее дыхание. Наши носы соприкоснулись, а затем и губы… Мягкие уста скользнули вниз по щеке, достигнув своей конечной цели, проникли внутрь её и поглотили без остатка. Его рот шевелился всё быстрее и быстрее, пока мои глаза неспешно смыкались. Должно быть это приятно. Это должно быть приятно, но я ничего не почувствовала. Так что уже в следующее мгновение, вопреки здравому смыслу, я отвернула лицо в сторону и не глядя Себастьяну в глаза произнесла:

— Мне надо отдохнуть.

Ошарашенный таким исходом парень замер на месте, так и не убрав преграждавшую мне путь руку. Тогда я сама прошмыгнула под неё, ухватилась за дверную ручку, которую он всё ещё крепко сжимал пальцами, и надавила на неё прямо поверх его застывшей ладони, после чего быстро заскочила в комнату и заперла за собой дверь.

Должно быть, я обидела Себастьян, но его печаль не сравнится с той, что испытывала сейчас я.

— Мой первый поцелуй… — прошептала я, прислонившись спиной к двери.

Я столько раз его себе представляла, но даже в моей голове я получала от поцелуя куда больше эмоций, чем наяву. Я не почувствовала ровным счётом ничего, зато в полной мере ощутила разочарование, нахлынувшее от осознания утраченного момента, который всегда мне казался одним из важнейших в жизни девушки.