Аарон Розенберг – Темный прилив (страница 35)

…и исчез без единого звука, когда дракон распахнул пасть, обнажив огромные треугольные зубы с крупного дворфа размером и длинный раздвоенный красный язык, а потом одним движением проглотил незадачливого наездника вместе с его грифоном.

Муркад даже не успел увидеть ни глубокой печали в огромных золотистых глазах дракона, ни грузного зеленокожего существа, сидевшего на спине ящера и державшего в одной руке длинные кожаные поводья.

– Свет, защити нас! – Поначалу, когда Громовые Молоты прилетели к ним на выручку и когда Курдран завалил первого двухголового огра, Туралион ликовал вместе со всеми. Но затем он услышал отдаленный возглас предводителя дворфов Громового Молота и посмотрел вверх. Тут же у него на глазах огромный огненно-красный дракон обрушился на одного из наездников и проглотил его вместе с грифоном, как сосиску.

А теперь дракон падал прямо на них. За ним следовали другие – красными росчерками на фоне неба они пикировали вниз.

Красные драконы не случайно сверкали всеми оттенками пламени. Из их ноздрей вырывались клубы дыма, из ртов на выдохе вылетали искры, которые были даже ярче солнца, отражавшегося от их когтей, крыльев и хвостов. Туралион продолжал смотреть, а дым и искры стали вылетать все чаще.

Паладин вдруг понял, что сейчас произойдет.

– Отступаем! – прокричал он, ударяя Кадгара по руке щитом, чтобы привлечь внимание мага. – Передай всем, чтобы отступали! – Он стал махать молотом над головой, надеясь привлечь внимание своих воинов и эльфов. – Все, отступаем! Прочь от леса! Быстро!

– Прочь от леса? – резко переспросила Аллерия, быстро взглянув на него. Паладин был настолько ошарашен, что даже забыл, что она все еще находится рядом с ним. – Почему? Мы же побеждаем!

Туралион хотел было объяснить, но вдруг понял, что времени у них, скорее всего, не осталось.

– Выполняй приказ! – крикнул он и увидел проступившее на ее лице удивление. – Скажи своему народу отступать к холмам. Скорее!

Что-то в его голосе или в выражении лица убедило Аллерию. Она кивнула и подняла лук, пытаясь подать сигнал эльфийским воинам. Туралион тут же отвернулся от нее, схватил первого попавшегося офицера Альянса и повторил ему свои приказы. Офицер кивнул и начал выкрикивать их, подталкивая солдат, пытаясь развернуть строй и одновременно с этим громогласно передавая приказы дальше другим офицерам.

Больше Туралион ничего не мог сделать. Он развернул своего коня, пришпорил его и галопом поскакал к холмам. А потом он услышал странный звук, похожий не то на резкий порыв ветра, не то на громкий выдох очень большого человека. Паладин обернулся и посмотрел через плечо.

Первый дракон, раскинув крылья в стороны, спустился вниз и широко распахнул свою пасть. Из нее вырвалось пламя, гигантские волны огня, которые накрыли весь передний край леса. Жар был невыносимым, вся влага моментально испарилась, и казалось, что лес задрожал, словно мираж в ослепительном блеске солнца. Деревья сразу же почернели и обратились в пепел, несмотря на то, что еще несколько минут назад они были мокрыми от ливня. Вверх поднялся дым, непроницаемый черный дым, который грозил вновь заслонить солнце. Но огонь не потух, нет, где-то языки пламени лизали дальние деревья, но не поглощали их сразу, а лишь заставляли гореть все ярче и ярче. Пожар распространялся, перекидываясь с одного дерева на другое. Зрелище завораживало, и Туралиону пришлось заставить себя отвернуться и следить за тем, куда его несет конь. Но вскоре он добрался до холмов у подножия гор и развернул коня, продолжая наблюдать за этим ужасающим действом.

– Сделай что-нибудь! – прокричала Аллерия, снова появляясь рядом с ним. Паладин сидел на коне, щурясь от яркого света и жара. Эльфийка начала колотить его по ноге кулаками. – Сделай что-нибудь!

– Я ничего не могу сделать, – просто ответил ей Туралион. Ему было больно слышать ее срывающийся от горя голос. – Я хочу помочь, но не могу!

– Значит, ты сделай что-нибудь, – потребовала следопыт, поворачиваясь к подоспевшему Кадгару. – Воспользуйся своей магией! Потуши огонь!

Но казавшийся пожилым маг лишь печально покачал головой.

– Огня слишком много, я вряд ли вообще могу его погасить, – мягко проговорил он. – И на сегодня я уже истощил свои силы, когда призывал тот ливень.

В последних словах чародея слышалась горечь, и Туралион посочувствовал другу. Кадгар не был виноват в том, что потушил первую волну пожаров, а теперь огонь разбушевался еще сильнее.

– Я должна добраться до Луносвета, – пробормотала Аллерия, обращаясь скорее к самой себе, чем к ним. – Там мои родители и наши старейшины. Я должна им помочь!

– И что же ты сделаешь? – спросил Туралион. Его слова прозвучали резче, чем ему бы хотелось, но, по крайней мере, они на секунду отвлекли эльфийку от ее горя, и она подняла на него взгляд. – Ты знаешь способ потушить эти пожары?

Паладин махнул рукой в сторону леса, где драконы пикировали вниз, кружились, как резвящиеся летучие мыши, с каждым новым заходом поливая лес пламенем. До самого горизонта Кель’Талас был охвачен огнем. Дым непроницаемой серой стеной повис над родиной эльфов, тень от него накрыла даже холмы, где стояли командиры, и продолжала ползти дальше, надвигаясь на горы. Туралион был уверен, что зарево от пожара видели даже в Столице.

Аллерия замотала головой, и паладин заметил слезы, катившиеся у нее по щекам.

– Но я должна что-то сделать. – Она почти причитала, а ее обычно мелодичный голос стал хриплым от гнева и боли. – Моя родина умирает!

– Я знаю. И я понимаю. – Туралион протянул руку вниз, положил ее эльфийке на плечо и легонько сжал. – Но если ты пойдешь туда сейчас, то просто погибнешь. Даже если ты сможешь добраться до реки, она, скорее всего, сейчас кипит от этого жара. Ты погибнешь и никому этим не поможешь.

Аллерия подняла глаза и посмотрела на него.

– Моя семья, наши лорды… с ними все будет в порядке? – Юный паладин слышал отчаяние в ее голосе. Аллерии хотелось верить, что они выживут. Возможно, ей это было даже необходимо.

– Они – могущественные маги, – заметил Кадгар. – Кроме того, я никогда не видел Солнечный Колодец, но, насколько я понимаю, он – источник невообразимой силы. У них получится защитить город. Даже драконы не смогут им навредить. – Чародей говорил так, словно был в этом совершенно уверен, но Туралион заметил, что его друг слегка приподнял одну бровь, как бы говоря: «По крайней мере, я на это надеюсь».

Аллерия кивнула, хотя, очевидно, все еще не оправилась от потрясения.

– Спасибо, – негромко проговорила она. – Ты прав. Моя смерть никому ничего не даст. – Туралион подозревал, что она пытается убедить в этом саму себя. Эльфийка со злостью посмотрела на мечущихся и парящих в небе драконов. – Но их гибель все решит. Вся Орда должна быть уничтожена. В особенности орки. – Ее зеленые глаза сощурились, и Туралион увидел в них то, чего никогда не замечал раньше. Ненависть. – Они принесли сюда разрушение, – прошипела Аллерия. – И я заставлю их пожалеть об этом.

– Как и все мы. – Туралион поднял голову и посмотрел на приближавшегося к ним эльфа. Он был облачен в полный боевой доспех, очень красивый и изящный, но при этом, очевидно, весьма удобный. И весь покрытый кровью. На боку у эльфа висел длинный меч, а за спиной развевался темно-зеленый плащ. Вновь прибывший снял покрытый растительным узором шлем. Его темно-карие глаза сверкали, а выражение лица, обрамленного блестящими золотистыми волосами, отражало состояние Аллерии.

– Лор’темар Терон, – представила его эльфийка, – один из наших лучших следопытов. – Затем она повернулась и на мгновение улыбнулась подходящей к ним второй эльфийке, высокой, одетой в такой же плащ и похожей на Аллерию, хотя ее волосы были чуть темнее. – А это моя сестра, Сильвана Ветрокрылая, командир следопытов и командующая нашими войсками. Сильвана, лорд Терон, это – сэр Туралион из ордена Серебряной Длани, заместитель главнокомандующего войсками Альянса. И Кадгар из Даларана, маг.

Туралион кивнул, и Терон ответил ему тем же, отдавая паладину дань уважения и признавая его равным себе.

– Большая часть моих воинов смогла избежать огненной бури, – без церемоний начал Терон. – Но мы не можем пройти через стену пламени. Так что мы вынуждены оставаться здесь, пока наши семьи находятся внутри леса в ловушке. Теперь мы знаем, каким образом пожары так быстро распространились по лесу, причем сразу с нескольких направлений. – Он крепче сжал рукоять меча. – Но мы не можем сосредотачивать все наше внимание только на этих мыслях, – сказал он Аллерии и, вероятно, самому себе. – Мы живы, и должны сделать все возможное, чтобы помочь нашему народу как можно скорее. А это значит, что нам нужно уничтожить угрожающие им вражеские войска.

– Ваш главнокомандующий, Андуин Лотар, однажды уже присылал к нам гонца с просьбой присоединиться к Альянсу, – проговорила Сильвана, глядя на Туралиона. – Наши правители решили поддержать вас лишь формально. – Она быстро взглянула на Аллерию, и на лице эльфийки промелькнуло подобие улыбки. – Хотя некоторые следопыты самовольно решили отправиться к вам на помощь. – Затем глава следопытов снова посерьезнела. – Однако, когда тролли и орки вторглись в наши земли, правители осознали свою ошибку. Ведь если даже в Кель’Таласе стало небезопасно, значит, угроза нависла над всем миром. Правители приказали мне собрать наших воинов, отправиться к вам навстречу и помочь всем, чем можем. – Сильвана поклонилась. – Для нас будет честью стать частью вашего Альянса, сэр Туралион. Я надеюсь, что наши дальнейшие действия компенсируют то, что мы присоединились к вам так поздно.