Аарон Эхаз – Луна (страница 33)

Несколько часов спустя Эзран остановился передохнуть, поправляя рюкзачок, больно врезавшийся лямками в плечи. Чем выше друзья поднимались в горы, тем глубже становился снежный покров. Рейле с Каллумом, высоким и длинноногим, было куда легче по нему пробираться – к тому же они не тащили за спиной тяжёлое драконье яйцо.

– Рейла, можно помедленней? – взмолился младший принц. – Я совсем уже из сил выбился!

Рейла проигнорировала его мольбу, упорно продвигаясь вперёд, но Каллум приостановился и протянул брату руку.

– Рейла, постой! Это ты придумала такой безумный маршрут, так хотя бы не отрывайся от нас, мы не успеваем! – он практически силой тянул за собой младшего братика вверх по горному склону, а Эзран едва переставлял ноги. Внезапно он отнял у Каллума руку и уселся прямо в снег.

– Мне просто нужно минуточку отдохнуть от яйца… Спина болит, и дышать уже плохо получается, – жалобно объяснил он.

Чавк тут же составил компанию юному хозяину, улёгся и закрыл глаза от усталости.

– Сидеть в снегу – плохая идея, – холодно сказала Рейла, наконец останавливаясь. – Вообще-то вы оба знаете, что выход из положения довольно прост. Я могу понести яйцо.

Каллум потряс головой.

– Нет, это исключено.

– Вы же понимаете, что если я захочу, я могу отнять его в любую минуту? – нахмурилась эльфийка и скрестила руки на груди. – Просто забрать его силой без малейшего труда.

– Отлично подмечено, Рейла, – кивнул Каллум. – Очень повышает взаимное доверие в команде.

– Но я до сих пор не сделала ни единой попытки его забрать, если вы не заметили, – отрезала эльфийка.

– С чем мы тебя и поздравляем! – возмущённо крикнул Каллум. – Ты до сих пор почти что не угрожала нам отнять яйцо силой! Да ты медаль заслужила! Ты просто героиня!

Последнее слово он прокричал по-настоящему громко, уязвлённый до глубины души. Оно раскатилось эхом по горам – и следом за криком пришёл совсем новый угрожающий звук. Мягкий свист снежных пластов откуда-то сверху… Мальчик вскинул руку, привлекая внимание брата и эльфийки, но они слишком увлеклись ссорой и самозабвенно орали друг на друга.

– Раз уж ты так ставишь вопрос, может, мне и правда стоит забрать яйцо! – кричала Рейла. – И заняться его возвращением в Зедию в одиночку! И тогда я действительно стану героиней, войду в историю!

– Ребята, давайте потише, – испуганно прошептал Эзран, дёргая Каллума за рукав. И указал на снежные вихорьки, которые неслись с высоты в их сторону, по пути всё наращивая силу и скорость. Но ни Каллум, ни Рейла не обращали на мальчика внимания.

– Да, пожалуй, это хорошая идея! – кричала Рейла, всё распаляясь. – Я тогда прославлю свой народ, стану самой знаменитой из лунных эльфов! Меня запомнят на века как Спасительницу Яйца!

– Ну так давай, отними у нас яйцо, чего тебе стоит? Что тебя останавливает?

– То, что я хочу прекратить эту дурацкую войну! Яйцо в Зедию должны вернуть человеческие принцы! Люди возвращают яйцо королеве драконов – в этом весь смысл! Это жест доброй воли, который должен изменить мир!

– Ребята, сейчас же Т-СС! – отчаянно воскликнул Эзран так громко, как только мог себе позволить, и наконец сумел привлечь их внимание. – Хватит ссориться! Смотрите, – он указал на пласты потрескивающего льда. – Вы так орали, что потревожили горы! Мы можем вызвать снежную лавину, поняли?!

Каллум и Рейла, мгновенно заткнувшись, в ужасе оглянулись.

– Понял, – шёпотом произнёс Каллум.

– Всё, больше ни звука, – одними губами приказала Рейла.

– Именно, – Эзран приложил палец к губам в знак одобрения, поднял рюкзачок с яйцом и медленно продолжил восхождение.

Рейла с Каллумом безмолвно последовали за ним.

Однако же Чавк не тронулся с места. С ним что-то происходило – что-то сильно не то. Хамележаб замер на снегу с растерянным, перепуганным выражением морды, щёки его раздувались. Эх, если бы можно было вернуться в прошлое и просто не пить этот несчастный сок, чтобы не случалось подобных несчастий! А теперь катастрофу никак не предотвратить… Вот и она.

БББУУУЭЭЭЭЭРРРРРГГГГГ!

Громовая отрыжка заставила Эзрана, Каллума и Рейлу подпрыгнуть и эхом прокатилась по всему каньону.

Через мгновение издалека с грохотом покатилась лавина. Набирая скорость, она мчалась вниз по склону, всё и возрастая.

– Обвал! – в ужасе проорал Каллум; хранить безмолвие было уже поздно. – Бежим!

25

Надежда чуть не утонула

Эзран на бегу подхватил под мышку Чавка – лапы хамележаба были слишком короткими, чтобы удирать от лавины самостоятельно. Он сам хотел было для скорости ухватить за руку Рейлу, но та со стоном вырвала у него ладонь, и Эзран не успел разглядеть – ему показалось или рука у неё правда какая-то… фиолетовая, как синяк?

– Ох, Рейла! Что у тебя с рукой?

– Неважно! Сейчас важно бежать! – крикнула она на бегу и подхватила его за локоть здоровой рукой. Вместе они со всех ног мчались вниз по склону, однако, оглядываясь через плечо, Рейла сразу определила – от лавины им не убежать.

– Мы не справимся! – выдохнула она. – Обвал слишком быстрый.

Каллум остановился и повернулся к лавине лицом. Она катилась с огромной скоростью, как снежный океанский вал. Рейла была права – им не справиться. Нужно было что-то делать, спасать себя и друзей. Каллум скинул с плеча рюкзак и сунул в него руку.

– Каллум! Что ты задумал? – дрожащим от страха голосом спросил братик.

– Прячьтесь мне за спину, живо! – вместо ответа крикнул он. – У меня есть план!

Рейла, Эзран и даже Чавк без вопросов подчинились.

Каллум ступил вперёд, держа перед собой первичный камень. Свободной рукой начертал в воздухе руну ветра. Стена белой смерти была уже в нескольких футах от беглецов.

– АСПИРО! – изо всех сил выкрикнул принц навстречу шторму и дунул на разрыв лёгких.

Вызванный им порыв ветра был настолько мощным, что развёл лавину в стороны, создавая безопасный коридор посредине. Лавина катилась справа и слева от них, сметая всё на своём пути.

Каллум всё дул, и дул, и дул, боясь, что вот-вот потеряет сознание от напряжения. Наконец воздуха в его лёгких не осталось – и снег накинулся на него, сшибая с ног и увлекая за собой вниз по склону. Крепко прижав к груди первичный камень, он катился вниз, обрастая снежным комом, и наконец приземлился у подножия горы, погребённый под несколькими футами снега с головой.

Ловя ртом воздух, Каллум начал прокладывать себе путь на поверхность. Наконец ему удалось выбраться – и он с облегчением заметил, что лавина сошла и снег наконец успокоился. Но где же Рейла и Эзран?

– Эй, ребята! Вы в порядке? – крикнул он в зловещей тишине. А потом заметил торчащие из-под снега ноги Рейлы. Через пару секунд она уже пришла в себя и пробкой выскочила наружу.

– Я в норме, – отозвалась она, обтряхивая с одежды замёрзшую воду. – Где этот проклятый хамележаб-рыгун, вор чужого сока? У меня к нему пара вопросов! – Она кровожадно пошевелила пальцами, словно желая придушить Чавка.

В паре ярдов от неё из-по снега выкопался хамележаб и начал брезгливо отряхиваться.

– Он прямо у тебя за спиной, – послышался голос Эзрана. – И он тоже в порядке.

Сам Эзран обнаружился в стороне от прочих – как самого лёгкого, его отнесло дальше всех, на поверхность замёрзшего озера. Он потрясённо шевелил руками-ногами, ощупывал голову, словно не веря, что остался жив и цел. – Похоже, мы все дёшево отделались!

Но чувство облегчения было недолгим. Эзран ухватился за рюкзак – и обнаружил, что яйцо исчезло!

Он бешено завертелся на льду, ища яйцо – и обнаружил его футах в десяти. Оно всё так же мерцало, казалось неповреждённым.

– Я за яйцом, – сообщил он товарищам, осторожно встал и маленькими шажками пошёл по тонкому льду. Наконец ему удалось дотянуться до яйца, но дополнительная тяжесть оказалась для льда чрезмерной, и он пошёл мелкими трещинками у принца под ногами. Эзран замер на месте, прижимая яйцо к груди и совершенно не понимая, что же теперь делать.

– Эз, не двигайся! – крикнул ему с берега Каллум. – Сейчас мы тебя заберём!

Они с Рейлой одновременно скользнули на ледяную поверхность озера. Каллум медленно пополз вперёд на животе, стараясь равномерно распределять по льду свой вес – как учил его король Харроу как-то на зимнем отдыхе в Бантер-Лодж. – Только стой спокойно, мы уже близко, – приговаривал он по пути, чтобы обнадёжить брата.

Рейла так же осторожно ползла за ним следом, готовая в случае чего схватить его за ноги.

Добравшись наконец до Эзрана, Каллум первым делом протянул руки за яйцом.

– Давай, осторожно передай его мне.

Эзран бережно передал ему сокровище, и Каллум, приняв яйцо в руки, был вынужден встать. Однако под его весом лёд тоже мигом затрещал. Он повернулся к Рейле, которая находилась куда ближе к берегу.

– И что теперь? – прошептала эльфийка, отчётливо намекая, что если они хотят сохранить яйцо, без неё как без части цепочки не обойтись.

– Рейла, сейчас я передам тебе яйцо. Прости, что был таким хамом, – быстро сказал Каллум. – Нам очень повезло, что ты стала нашим другом. Я тебе полностью доверяю, правда.

С этими словами он протянул эльфийке яйцо – как знак мира, искренне и открыто глядя ей в глаза.

Однако Рейла покачала головой. Её переполняло чувство вины.

– Нет. Не давай его мне. Я не заслужила вашего доверия… Пока не заслужила. Мне сначала нужно рассказать вам всю правду, – она закрыла глаза: так было проще. – Сегодня утром я сдёрнула вас с места потому, что… кое-что случилось. На меня напал человек. Он идёт за нами по следу. Думаю, его послала ваша тётя Амайя. Я дралась с ним и сумела отбиться, но это было нелегко… вот почему, – Рейла вытянула перед собой больную руку, лиловую от нарушенного кровообращения, туго перетянутую магической лентой.