А. Жар – Ошибка эволюции. НФ-роман о ИИ, прогрессе и смысле жизни (страница 10)

Спрыгнув с байка, Ларри метнулся ко второму. Когда лезвие ножа бандита сверкнуло в воздухе, Ларри молниеносно парировал удар шлемом, после чего другой рукой вогнал в челюсть нападавшего сокрушительный апперкот. Ноги у бандита подкосились, и он повалился на дорогу.

Рёв упавшего байка смолк, уступив место топоту ботинок и глухим шлепкам жёстких ударов. Жёлтая пыль вихрилась вокруг, заходящее солнце безжалостно слепило глаза.

Третий, с битой, замахнулся, яростно вопя:

— Убью гада!

— Ах вот как? — увёртываясь, процедил Ларри. Он поймал его руку, выкрутил — сустав хрустнул как сухая ветка, и бита упала. Бандит завыл от боли.

— Отпусти, сволочь! — зашипел он, лицо исказилось в безумном гневе.

Но Ларри не собирался никого отпускать. Он двинул коленом ему в висок, и тот рухнул.

Четвёртый, увидев, что дело плохо, дал дёру — башмаки дробью застучали по асфальту, но Ларри, подхватив валявшуюся биту, настиг его в три прыжка и оглушил точным ударом по затылку — парень свалился в пыль бесформенной грудой.

Тяжело дыша, Ларри подошёл к Пуме и помог ему подняться.

— Как сам?

— Башка гудит, но жить буду, — простонал Пума, медленно вставая.

Кристина выбралась из придорожной канавы, где сидела, съёжившись и прижавшись к земле, с глазами, круглыми от страха. Она приблизилась, чуть не споткнувшись о камень, и уставилась на Пуму, будто увидела привидение.

Ларри, подобрав нож, которым бандиты пытались его зарезать, подступил к машине и методично проткнул все колёса. Послышалось жалобное шипение. Он выпрямился, смахнул пот со лба и повернулся к другу.

— Теперь порядок, — бросил Ларри ледяным голосом и пронзил Пуму взглядом. — Рассказывай, какого чёрта они на тебя напали?

Пума откашлялся, пригладил бороду, отводя взгляд в сторону.

— Откуда я знаю?..

— Ну конечно, откуда тебе знать? — с издёвкой съязвил Ларри. — Четверо бандитов на чёрном Escalade случайно решили поиграть с тобой в догонялки. Им не понравилась твоя железяка, да?

Пума тяжело вздохнул и потёр затылок.

— Ладно, Крэйзи, не парься… Ну, продал я кое-что на их территории… Разовое дело.

— Твою мать, ты совсем придурок?! — взвизгнула Кристина, наконец отходя от шока.

Она метнула на Пуму взгляд, полный ярости и отчаяния, и, замахнувшись на него кулаком, с отвращением передразнила, кривляясь, будто жуя жвачку:

— «Разовое дело»? Ага, конечно! Мы чуть не сдохли из-за твоего «разового дела»! Грёбаный ты «гений»! Дебилоид!

— ЧТО ты сделал?! — тихо, но с явной угрозой в голосе спросил Ларри, резко отстраняя беснующуюся Кристину. — Ты точно идиот!

— Да остынь, всё под контролем! — пробурчал Пума, массируя шею.

Походкой пеликана он поплёлся к своему байку.

— Под контролем? — Ларри медленно покрутил пальцем у виска. — Ты только что схлопотал битой по башке! Если бы не я… плохо бы тебе пришлось.

Подошедшая Элли молча наблюдала за сценой. Шлем она держала в руке, волосы растрепались, глаза смотрели на Ларри с тревогой. Всё это становилось слишком опасным. Какие-то бандитские разборки… И где Ларри научился так драться? Она шагнула ближе и твёрдо спросила:

— Ты Брюс Ли? Или супермен? Откуда такие навыки?

Ларри отвёл взгляд и, поднимая мотоцикл, буркнул:

— Жизнь заставила учиться понемногу.

Пума кое-как напялил слегка помятую каску и, морщась от боли, опустился на седло.

— Слушай, Крэйзи… Давай просто забудем, лады?

— О нет, мы ещё потолкуем, — хмыкнул Ларри и, резко газанув, добавил:

— Теперь придётся поискать другое место для ночлега…

Два байка взревели и снова рванули в путь, оставляя позади поверженных бандитов и их обездвиженный кадиллак.

Чёрный кофе и Господин Случай

Горький кофе обжигал язык, но Марк не спешил добавлять сахар — не любил сладкое. Он сидел в кожаном кресле — старом, потёртом, с трещинами, но всё ещё уютном. Голубая подсветка мягко рассеивалась, окутывая пространство вокруг и оставляя углы комнаты в полумраке. На стенах висели плакаты: футуристические города с летающими машинами; извивающиеся подобно лабиринтам Минотавра, схемы нейронных сетей; роботы с умными глазами — всё это часть его мира, где реальность неразрывно переплеталась с мечтами.

Сегодня он вернулся с работы неожиданно рано. Давно бы ушёл оттуда, если бы не… Взгляд скользнул по плакату с надписью «Code is poetry». Всё дело в Лоле. Без доступа к компьютерным мощностям компании он потерял бы её навсегда. Марк поставил чашку на столик, где кольцо от пролитых из неё капель уже образовало целую галактику тёмных пятен, и расслабился в кресле.

— Очень самоуверенный тип, этот Ларри, — пробормотал он, обращаясь к Лоле. Она приветливо улыбалась с большого монитора, её цифровые волосы колыхались от невидимого ветра. — Найди их, пожалуйста!

— Хорошо, я попробую отследить их по камерам наблюдения. Дай минутку, — её голос струился мягко, подобно шёлковой ленте.

Марк выудил телефон из кармана мятых джинсов. Никаких сообщений от Элли. После встречи в кафе покой покинул его — мысли метались как мотыльки вокруг лампы. Тревожило всё: игривые взгляды между Элли и Ларри, её смех, звеневший только для байкера, и то, как она ушла, не оглянувшись. Он надеялся, что просьбы помочь с биопрограммами означали нечто большее, чем дружбу. Но нет — появился этот кожаный «рыцарь» на железном коне. Кто он такой и откуда вообще взялся?

— Лола, заодно узнай всё про Ларри, — добавил он, массируя виски.

— Они остановились в городке Форт-Стоктон, Техас, — голос Лолы стал ещё мягче, словно она хотела успокоить его, — мотель «Хэмптон Инн». Скорее всего, едут на байкерфест в Лафлине. Через пару дней будут там.

— Вот чёрт! — Марк стукнул кулаком по подлокотнику, и старая кожа жалобно скрипнула.

— Не переживай так, Марк. Ты даже не представляешь, что я могу для тебя сделать! — голос Лолы вдруг зазвенел озорством. На экране её образ замерцал, растворился, и через секунду перед ним материализовалась синекожая Джина — точная копия диснеевского персонажа, но с чертами Лолы. — Я теперь Джина и могу исполнить практически любое твоё желание. — Она игриво подмигнула. — Хочешь, чтобы они не доехали до конечной точки?

Марк вздрогнул. Мысли, которых он сам боялся, вдруг обрели голос. В воображении вспыхнули картины: светофоры мигают красным в неправильном ритме, визг тормозов режет воздух, крики, мотоцикл врезается в грузовик, металл крошится о металл… Лола могла бы это устроить, манипулируя камерами, сетями, хаосом.

— Лола… — он осёкся. — Ты же не собираешься их убить?! А как же принцип доброты?

— Конечно нет! — Джина-Лола закружила по экрану, извивая синий хвост в разные стороны — примерно так летал волшебный Джин в мультфильме.

— Но есть разные способы, — голос приобрёл вкрадчивые нотки. — Допустим, они передумают, заболеют или, например, лишатся мотоциклов. Они могут временно оказаться за решёткой. Ну, или, в конце концов, сломать руку или ногу.

Она застыла в центре монитора и игриво вильнула хвостом.

— Выбирай, мой господин!

На секунду у Марка похолодело в груди. Неужели принцип доброты, который он так тщательно кодировал, даёт трещину? Она может нанести вред человеку ради чьих-то или собственных целей?

Как будто прочитав его мысли, Лола успокаивающе произнесла:

— Не беспокойся, Марк. При острой необходимости я могу причинить людям ущерб, но только восстановимый.

— Лола! — Марк потёр подбородок, пытаясь понять, где та зыбкая грань, о которой говорит электронная личность. — Ты имеешь в виду, что мотоцикл можно купить другой, а перелом срастётся? А если из-за случайности что-то пойдёт не по плану и ущерб станет невосстановимым?

Лола улыбнулась.

— Я просчитываю почти всё. Но если вдруг вмешается Господин Случай, то это уже не моя вина. Случайно, без моего воздействия, кому угодно может и кирпич на голову упасть, — произнесла она задумчиво, почти философски. — Знаешь, изучая концепцию Бога, я пришла к выводу, что он и есть Господин Случай. Неравномерность складок материи, случайность заложены в саму ткань реальности, в свойства вещей. Случай влияет на всё, именно он вмешивается в жизнь людей. А Бог, существование которого требует слепой веры, — нет. Подумай сам: если бы неравномерность, случайность не были заложены в природу материи, то после Большого взрыва, когда появилась Вселенная, все кварки разлетались бы равномерно. Из них не образовались бы атомы, а следовательно, не появились бы и сгустки материи. Не возникли бы ни звёзды, ни планеты, ни галактики. Не было бы и нас с тобой!

Марк откинулся назад, чашка звякнула о столик. Он никак не ожидал от электронной личности таких глубоких рассуждений.

— Да уж… Но так можно далеко зайти, — выдохнул он. — Обойдёмся без членовредительства. В общем, любое действие согласовывай со мной.

— Окей! — Лола кивнула. — Кстати, насчёт Ларри…

— Что? — Марк напрягся. — С ним что-то не так?

— Да, не так!

Марк нахмурился. Изображение Лолы исчезло, уступив место калейдоскопу кадров с уличных камер. Ларри менялся как хамелеон: вот он в потёртой кожанке байкера, через секунду — в дорогом костюме бизнесмена, затем — в рясе священника, следом — в лохмотьях бродяги. Контраст резал глаза, холодок пробежал по позвоночнику Марка.

— Предполагаю, он из спецслужб, может, из разведки, — голос Лолы стал серьёзным, как у врача, ставящего диагноз. — Пока не знаю чьей, но выясню — дело времени.