А. Соло – Время драконов (страница 58)

Немудреная ласка всколыхнула в ней память о днях, когда мир ещё казался простым и добрым, а отец умел улыбаться. Всё это давно ушло в прошлое, покрылось пылью лет. Обычно подобные воспоминания приносили Яси лишь горечь, но в этот раз мысли и чувства её были светлы и свободны от сожалений.

Она раскрыла глаза и внимательно посмотрела на сидящих за столом эльфов. Каждый из них ответил ей улыбкой, согревающей сердце.

— Знаете, — сказала Яси взволнованно и виновато, — я ведь убежала в эти дурацкие Березняки потому, что думала, будто скучаю по людям. Надеялась найти среди них таких же, как я, тех, с кем смогу идти вровень, радоваться и печалиться одинаково… Рядом с эльфами я кажусь себе слишком никчёмной и слабой. Небесные волки… С ними здорово, но у них — свой мир и свои дела. А люди оказались такими глупыми, грубыми и жестокими! Только вы добры ко мне и по-настоящему пытаетесь меня понять. Значит, вы и есть теперь моя настоящая семья. Но как нам всем жить счастливо, если на головы наши того и гляди обрушится небесный огонь? Надо прекратить это! Раз матушка Рша знает от него средство, будем ей помогать!

— Предположим, я соглашусь с вами, — продолжил диалог Кайрин. — Однако узнать, от чего обереги становятся заражёнными, тоже стоит. Может, получится уменьшить наносимый ими вред.

— К тому же, — добавила Тис, — дорога в Эльдариат идёт через Зимогорье.

— Но сперва нужно будет извиниться перед деревяницами. А пока — всем спать. Любые движения начнём не раньше утра, — отрезал маг и направился к своему спальному месту.

II. Глава 12. Учение и лечение

Кайрин надеялся поскорее заняться исправлением причинённого деревяницам зла, но утром его ждали совсем другие заботы. Вихрю сделалось хуже: раны воспалились, началась лихорадка. Напрасно Яси меняла пропитанные травяным настоем повязки, шептала заговоры на воду, обтирала ею горящее лицо парня, поила его особой настойкой мастера Элерима…

Ни обтирания, ни зелья не помогали, Вихрь метался от боли и слабел на глазах. Кайрин уже не раз предлагал прибегнуть к целительским чарам, но Олеш косился на мага испуганно и просил подождать ещё хоть немного. Как видно, история с неудачным лечением Одарки крепко напугала его. Утарион же озвучил свои сомнения напрямую:

— Может, достаточно смерти этой бедной женщины, Одарки? Не хватало заодно уморить ещё и её сына.

Наконец, за окном рассвело. Напоив и накормив животных, Олеш убежал в храм, помогать преподобному Тарну на утренней службе, а Утарион отправится во двор колоть дрова. Уставшая и грустная Яси прислонилась к печи и задремала, сидя на лавке. Лишь тогда Кайрин обернулся к Тис.

— Мне кажется, — сказал он, — ждать больше нечего. Парня нужно срочно спасать, и я сделаю это на свой страх и риск.

Тис вымученно вздохнула и покачала головой.

— Какой ещё страх и риск, Кайрин? С каких пор ты в себе так сомневаешься? Ты прекрасный маг! Или забыл, как спас всех в деревне гноллов? А как в подземелье сражался, тоже забыл? А деревяницу кто уничтожил?

— Но Одарка… — начал было маг, однако дроу его перебила:

— … пострадала из-за вмешательства сильного противника. Да, ты не ожидал.

— Именно в этом и виноват! — запальчиво воскликнул Кайрин, запоздало покосившись на спящую Яси. Но её оказалось не так просто разбудить.

— Что не предусмотрел возможность появления столь могущественного врага? — ехидно прищурилась Тис. — Кто вообще мог подумать, что будут желающие помешать лечению простой деревенской женщины?

— Я… я должен был…

— Только не нужно теперь искать везде потенциальные собственные просчёты и козни врагов, — вздохнула дроу. — Это больше мешает жить, чем помогает. Ошибки в любом случае неизбежны, ведь не ошибается лишь тот, кто ничего не делает. Но если ты будешь подозревать в злом умысле всё и вся, твоя жизнь станет невыносимой, а ошибки, которых не может не быть, повиснут на душе ещё более тяжким грузом, чем происшествие с Одаркой. И не факт, что их число убавится.

— Ты слишком уверенно это говоришь, — нахмурился маг.

— Я видела, как подобный образ мысли меняет жизнь. Причём не только самого погрязшего в сомненьях и подозрениях существа, но и всех его близких.

«Ах, да, — подумал Кайрин, — она же из королевской семьи, а именно монархи чаще всего страдают этим. Что в целом не безосновательно».

— В общем, — подвела итог Тис, направляясь к выходу, — перестань сомневаться и делай то, что умеешь. А мы с Винни проследим, чтобы никто не мешал. Ты прекрасный маг, Кайрин. Не позволяй единственной неудаче перечеркнуть твою веру в себя. Разве можно колдовать без уверенности в результате? Разве не сомнения срывают даже отработанные годами заклинания?

— Верно, — кивнул эльф в спину дроу. — Без веры в свои силы не сотворить даже самое простое колдовство.

Он провел ладонью над забинтованной рукой Вихря, прислушался к своим ощущениям. В его памяти вдруг возник недавний визит в Яснодар: состояние раненого эльфийского коменданта было очень похожим на то, что творилось сейчас с Вихрем. «Яд дроу? Но откуда он в ранах, оставленных деревяницами? Берёзы ядовитыми не бывают, — подумал маг озадаченно. — Хотя… Очень многое зависит от того, что находится под корнями дерева. Может, в почве священной рощи есть нечто, заставившее и берёзу, и деревяницу сойти с ума?»

Решительно мотнув головой, Кайрин поднялся и вышел на улицу. За воротами Одаркиного подворья он увидел заросли дикой малины. Выкопать даже один росток оказалось сложно, кусты не желали отдавать своих детей. И всё же Кайрин пересилил природу, хоть исколол при этом все руки.

Возвращаясь в дом, он отставил лопату и подобрал на дворе ведро, в которое поместил выкопанный с корнем побег, стряхнув с него большую часть земли. Свой улов поставил рядом с Вихрем и глубоко вздохнул: «Что поделать, если наилучшим вариантом опять будет связь с растением? Ох, как бы отринуть те воспоминания…»

Несколько мгновений маг посидел неподвижно, отгоняя лишние мысли и успокаиваясь, а затем решительно приступил к лечению. Вихря он положил в центр комнаты, в самую середину большого круга, нарисованного магией, а затем добавил необходимые символы по контуру. Ведро с малиной установил у головы парня, заключив в круг поменьше, сам же сел у ног и принялся осторожно вливать в организм пострадавшего магию. Проходя по венам, она вбирала отраву, а после вместе с дыханием покидала тело, утекала к корням малины густым чёрным дымом и пропитывала их, словно ядовитая вода.

Растение отозвалось сразу. Сперва начался бурный рост: почки на ветке пробудились, выпустили листья и даже цветы. Но, едва развернувшись, листва начала темнеть и грубеть, приобрела странные несимметричные очертания. Цветы тоже выглядели необычно: большие, чёрные. Очень скоро они обратились в ягоды, те налились, и каждая разбухла до размеров сливы. А побег выпускал всё новые листья, раскрывал всё новые чёрные цветы и превращал их в ягоды. Это странное плодоношение продолжалось, пока кровь Вихря не очистилась, а отравы в его теле скопилось на удивление много.

Наконец, растение замерло. Вихрь задышал глубоко и спокойно, но ещё не пришёл в себя. Кайрин поднял его на руки и перенёс на лавку. Оставалось прибраться в доме.

Магический круг эльф стёр мановением руки, а куст малины пододвинул к зеву печи. Прежде, чем уничтожить извращённое тёмной силой растение, маг внимательно присмотрелся к ягодам и даже слегка прикоснулся к одной из них. Но сразу отдёрнул руку: кожа на кончике пальца покраснела и покрылась волдырями, словно от прикосновения к купоросному маслу. Кайрин торопливо вытряхнул содержимое ведра на угли, задвинул лопатой поглубже в топку и закрыл печную заслонку.

Яси проснулась от того, что бок печи, к которой она неосторожно прижалась, сделался нестерпимо горячим. Девочка открыла глаза, сладко потянулась… Воспоминания о вчерашнем дне прогнали остатки сна: пустое поветрие, смерть Одарки, деревяницы, Вихрь. Яси торопливо окинула взглядом избу — и тут же вздохнула с облегчением. Её недавний подопечный, пусть бледный до зелени и с чёрными тенями вокруг глаз, но зато вполне живой, сам сидел на лавке. Кайрин бинтовал ему руку и что-то тихо рассказывал.

— Мастер Кай, — позвала Яси, — значит, зелье всё-таки подействовало?

— Да, — улыбнулся Кайрин в ответ. — Правда, к нему пришлось добавить немного магии.

Между тем Яси заметила, что в доме пустовато.

— Где же все? — спросила она.

— Тис ушла повидаться с Винни. А Утарион…

Договорить маг не успел. Со двора раздался удар в стену и тихий вскрик. Кайрин и Яси, не сговариваясь, бегом бросились на улицу.

Во дворе их ожидало довольно странное зрелище: Олеш лежал на спине среди раскиданных поленьев и опрокинутых вёдер и испуганно закрывал руками лицо. Над ним возвышался Утарион с занесённым для удара копьём.

Яси взвизгнула.

— Спокойствие, — с невозмутимым видом промолвил эльф. — Мы просто тренируемся. Тому, кто любит бродить в одиночестве по ночам, неплохо бы научиться защищать себя.

С этими словами он отвёл в сторону наконечник копья, протянул руку и помог Олешу подняться. Тот подтвердил, смущённо пряча глаза:

— Так и есть. Я сам попросил нера Утариона дать мне пару уроков, — а потом добавил, густо покраснев: — Только кажется, на сегодня уже хватит…