А. Райро – Война Грязных Искусств (страница 65)

Через пару мгновений груда досок разлетелась в разные стороны. В ночное небо метнулись тысячи полыхающих обломков. Воздух вспыхнул искрами, пеплом и мириадами тлеющих углей.

И тут же позади меня взорвался автокэб.

Даже не сам автокэб, а то, что в нём хранилось — арсенал, припрятанный Дартом. Запасы патронов. Уши сдавило от стрёкота сотен мелких пороховых снарядов. Они бились внутри кузова, но за его пределы осколки гильз и пули не вылетали.

От оглушающих взрывов всего вокруг я невольно вжал голову в плечи.

Херефорд в это время снова сшибся с ящером в схватке.

Чёрный волхв был уже без плаща и шляпы. Его маска обгорела, открывая миру жуткое лицо — не по-человечески вытянутое, с острыми скулами и огромными демоническими глазами-безднами, такими же сияющими адской геенной, как у Софи.

И точно так же, как у неё, на щеках Херефорда от нижних век до подбородка тянулись мерцающие полосы, а на лбу виднелся символ закрытого глаза.

Волхв был настолько безобразен, что я никак не мог оторвать от него взгляда.

Стоял и пялился, как пришибленный.

Его лицо внушало и омерзение, и ужас. Да что там врать — один его вид порождал страх. Зная, что это существо бессмертно, а происхождением похоже на меня самого, сложно было не испугаться.

Если бы не перерождение в Теодора Ринга, я бы стал таким же сильным и бессмертным, как Херефорд… или как тот мускулистый парень с портрета. И если бы я был сейчас им, всё происходило бы иначе, совсем иначе…

Я смотрел на Херефорда и почему-то думал обо всём этом.

Думал и думал, замерев на месте.

К реальности меня вернули очередные взрывы патронов.

Я вздрогнул и разом пришёл в себя. Отвёл от Херефорда взгляд и еле вспомнил, какого чёрта тут стою. Потом быстро закинул ножны себе за спину, закрепил ремни на плечах и груди, после чего внимательнее оглядел двор.

Хинниган и Дарт во все глаза смотрели на схватку волхва и сахира, как и четверо парней из отряда Грегга. Они были в ужасе и в восторге.

Терри тоже наблюдала за боем, но сидела на самом краю двора, прямо на земле, обхватив локоть левой руки. Джо стояла рядом с подругой на коленях и перевязывала ей рану.

Во двор вышла и Хлоя.

Она замерла на террасе у дома. В дырявой сорочке и моём пиджаке. Рядом с ней стоял Фил с револьвером в руках. Он не сводил с Херефорда глаз, наблюдал за каждым его движением.

Не знаю, на что они все надеялись. Возможно, ждали расправы над волхвом, только вряд ли хоть кто-нибудь её сегодня дождётся.

На бой сахира и Херефорда не смотрел только Грегг. Заметно хромая, он шёл прямиком ко мне.

— Как убить эту тварь? — спросил Грегг, когда оказался рядом.

— Никак, — быстро ответил я. — Его можно только истощить. Пули не помогут, для Херефорда это слишком мелко.

Грегг огляделся и на что-то хмуро уставился.

— А гранаты на него подействуют?

Я глянул туда же, куда смотрел Грегг. За поваленным забором из колючей проволоки торчали две уцелевших гаубицы. Там же валялись несколько снарядов.

— Подействуют. Только не зацепите лабораторию.

— Не зацеплю, — заверил старик. Он вдруг навис надо мной и ухватил за запястье. Заглянул прямо в глаза. — Так значит ты правда Теодор Ринг?

Я ответил сразу и не таясь:

— Да. Но это не меняет наших планов. Сейчас единственный, кто может всё испортить — это Херефорд. Надо истощить его кодо и заставить уйти ни с чем.

Грегг сильнее сжал мою руку.

— Так ты за Хэдшир или за Лэнсом?

— Я сам за себя, мистер Ордо. И по возможности за Ронстад. А теперь отпустите.

Старик ослабил хватку и выпрямился.

— Спасибо за честный ответ, мой принц. Делайте всё, что нужно. Я подготовлю гранаты. Как только подам знак, отходите от твари подальше. И я сейчас не про того крылатого красавчика говорю.

Он отпустил моё запястье и поспешил в сторону гаубиц. А я вытянул из-за спины оба меча и направился туда, где бились сахир и чёрный волхв. Настало время присоединиться.

Странное это было ощущение.

Чем ближе я подходил к Херефорду, тем больше ускорял шаг, пока не перешёл на бег. Меня тянула в драку невидимая сила. Ни страха, ни сомнений не осталось. Рукояти мечей нагрелись в моих ладонях, легли в них так удобно и тесно, будто стали продолжением рук, обросли кожей и обзавелись стержнем из моих же собственных костей.

Херефорд отбивался от стремительной атаки сахира и даже не заметил, что я приближаюсь.

Тяжёлый огненный меч и белые костяные клинки двух противников мелькали в ночи. Со скрежетом и глухими ударами схлёстывались и вгрызались друг в друга. Ящер нависал над волхвом, взмахивал мощными крыльями, наращивал натиск, а по его костяному доспеху каталась дрожь удовольствия.

Такая же дрожь, какая наполняла сейчас и меня.

Я нёсся вперёд, приготовив мечи к бою, и этот порыв было уже не остановить — демоническое нутро победило, напрочь снесло все мои человеческие страхи. Я ворвался в схватку двух монстров с такой бешеной яростью, какой сам от себя не ожидал.

Херефорд не успел ответить на удар.

Оба моих клинка рубанули его по той самой руке, в которой он держал меч.

Оружия волхв не отпустил, но отшатнулся в сторону и чуть не упал на спину. Удержался он в самый последний момент и отступил сразу на несколько шагов.

Потом встал, широко расставив ноги, и посмотрел на меня. Адские глазницы волхва вспыхнули угрозой.

— Это значит «Нет», Теодор?

— Это значит «Гори в аду, тварь», — ответил я.

— Вот как? Тогда знай, что к Рингам я притащу тебя за волосы, — утробным басом пообещал Херефорд. — Не сомневайся, заносчивый ублюдок. И если я не сделаю этого сегодня, так сделаю в следующий раз. Припомни мои слова, когда будешь валяться на полу императорского зала.

На этом наш незатейливый разговор был завершён.

Волхв размахнулся и со всей силы вонзил свой меч в землю, утопил его в почве по самую гарду. Под ладонью Херефорда рукоять меча удлинилась, а из толщи рыхлой земли вместо клинка он вытянул уже длинную цепь с тяжеленным шипастым шаром на конце.

Ни я, ни сахир ждать не стали, когда суровая махина раскрошит нам головы.

Ящер немедля атаковал Херефорда справа, я — слева.

Бой продолжился и закипел с новой силой.

Надо было истощить волхва хотя бы до уровня медиона, чтобы с ним справиться. Желательно заставить его использовать щитовой эрг, самый энергозатратный эрг из всего арсенала. Только применять его он не спешил — зачем защита бессмертному? Это было его железное преимущество.

Его рука метнулась вверх, звенья цепи скрипнули, блеснули в ночи — и смертоносный шар, описав круг, ударил в сторону ящера. Тот успел увернуться, сил и вёрткости ему хватило.

Пока Херефорд делал выпад, я накинулся на него с открытого левого фланга и попытался лишить врага опоры ног. Резанул по голени и колену, потом всадил оба клинка в бедро, но тут же получил мощнейший удар сразу двух эргов: гравитационного и парализующего.

Они сплелись в единый поток и отшвырнули меня от Херефорда метров на десять. Он не желал со мной драться.

От удара его эргов по мышцам пронеслась дрожь, тело выгнулось в болезненной конвульсии. Я пропахал землю лопатками, после чего ударился затылком о выступ деревянной террасы. И пока приходил в себя, к бою неожиданно присоединились Дарт, Хинниган, Джо и… Хлоя.

Чёрт возьми, Хлоя тоже полезла.

Хоть она и была рунным фортисом, драться её никто не учил — всю свою жизнь она проработала в медблоке и умела мастерски лечить, а никак не калечить.

Но она принялась швыряться в Херефорда атакующими рунами, как бешеная. С обеих рук сразу. Я даже заметил, что в пылу боя она нарисовала пару телесных рун наслаждения. Медсестра пользовалась всем, что знала.

Джо в свою очередь пыталась дотянуться до волхва, целясь ему когтями в спину. Скрытая за тёмными вихрями, она подбиралась всё ближе и ближе. А потом, уже при поддержке своего демона, атаковала Херефорда быстро и мощно, накинувшись на него с тыла.

В двух противоположных сторон в волхва летели стихии Хиннигана и Дарта, а ящер, вцепившись когтями в шипастый шар, пытался вырвать из руки волхва орудие.

Они накинулись на него, как стервятники.