А. Никл – Запечатанный во тьме. Том 6 (страница 9)

А вот ворота были из тяжёлого, потемневшего от времени дерева, окованного железными полосками. И с такими же огромными коваными петлями и кольцами. Их состояние не было плачевным, но становилось понятно, как давно они тут стоят. От чего они лишь ещё больше вызывали уважение.

На воротах виднелись флаги, которые трепетали на ветру. На одном из них красовался императорский зверь в виде медведя разрывающего лапами какого-то монстра. Второй я видел впервые. Но пока задумался об этом, вдруг уперся во что-то невидимое и даже не ощутимое.

До ворот оставалось метров тридцать.

Я тут же остановился и замер. Вязкая, плотная оболочка не давала сделать и шагу. Поднял голову и огляделся, будто сверху кто-то должен наблюдать. Но нигде никого не было. Да и народ не выглядел обеспокоенным. Так же я понял, что те два воина впереди меня, которые шли, разделились. Один из них прошел дальше, а вот второй остановился до этой пелены и затерялся где-то в толпе. Видимо он просто хотел отхватить кусочек всеобщего внимания, и шел рядом со своим знакомым, который учувствовал в турнире. И пользуясь случаем, делал вид, что тоже участник. Наверное, именно он и махал людям в ответ.

Прошло две секунды, а потом, откуда-то сверху раздался голос. Не зря всё-таки я смотрел наверх.

— Участник? — послышался вопрос.

— Да. — Коротко ответил я.

— Имя?

— Арней Кзарт.

Повисла недолгая тишина. При этом даже люди за спиной притихли. А потом голос снова громогласно произнес.

— Проходите.

В этот же момент невидимая пелена пропала.

Очень серьезный подход.

Повторил я собственные мысли.

Неужели найдутся смельчаки, ну или же безумцы, которые попытаются просто обманом проникнуть сюда? Или прорваться? Хотя, раз здесь настолько серьёзная охрана, подобные случаи, видимо, уже были.

Я прошёл вперёд, а сзади продолжали доноситься сотни восторженных голосов вперемешку с недоумением.

— Так это всё-таки участник?

— Ничего себе.

— Какой-то блёклый…

— А что у него за спиной?

— Эй, пацан, удачи тебе! — Выкрикнул здоровенький мужик напоследок.

— Тише ты… какой ещё пацан? Не привлекай его внимание. — Тут же запричитала рядом стоящая женщина.

Я прошёл за ворота, и передо мной открылось огромное пространство. По сути, это был город внутри города.

Мостовую сменила широкая каменная дорога, выложенная тёмными, плотно подогнанными друг к другу плитами. Сразу за воротами раскинулась просторная площадь, от которой расходились в разные стороны мощёные улицы.

В глаза бросился строгий порядок. Не было ни мусора, ни заросших кустов. Да и людей здесь тоже особо не видать. Только редкие фигуры в тёмных плащах и стражники, которые выглядели так, словно вросли в землю.

Ощущение, словно я покинул столицу и оказался где-то в совершенно другом месте, а не в самом её сердце.

— Арней Кзарт, проследуйте за мной. — Меня встретил человек в строгом чёрном камзоле для сопровождения.

Помимо одного огромного замка, возвышавшегося в центре и затмевавшего всё вокруг, здесь было несколько строений поменьше. Каждое из них могло бы сойти за отдельный замок, если, конечно, не сравнивать с этой гигантской махиной.

А ещё нельзя было не заметить огромное круглое здание вдалеке слева. Оно возвышалось над соседними постройками, напоминая гигантский барабан, опоясанный каменными колоннами. К этому зданию вели отдельные дорожки, выложенные светлым камнем.

Я шёл чуть позади, осматриваясь по сторонам.

— А можно вопрос? — Заговорил я, обращаясь к сопровождающему.

— Да, конечно, — ответил мужчина, слегка улыбнувшись, после чего продолжил: — Не часто мне вообще задают вопросы.

— Нечасто? Почему?

— В большинстве своём участники либо стараются делать вид, что и сами всё прекрасно знают лучше остальных, либо думают, что им не по статусу общаться с проводником. Но есть и третий вариант.

— Это какой?

— Среди них действительно есть те, кто всё знает даже лучше меня, и те, кому действительно не по статусу. Поэтому в большинстве случаев я даже рад, что меня редко о чём-то спрашивают.

— Понятно. — Хмыкнул я.

— Так что вы хотели уточнить, господин Арней?

— Мы сейчас идём вооон в тот замок? — я указал на огромное строение, похожее на скалу, с различными заострёнными башнями и шпилями. — То есть там мы будем сегодня ночевать?

— Почти верно. Сперва мы отправимся к… можно сказать перевалочному пункту. А потом уже с остальной группой сопровожу вас до замка. Но вы же и так это понимаете, верно? Так что вы хотели на самом деле спросить?

Я улыбнулся уголками губ.

— Почему про это место ходят такие слухи? И есть ли в них хоть частичка правды?

Сопровождающий чуть помедлил, а потом ответил мне примерно такой же улыбкой. Еле заметной.

— К сожалению, на этот вопрос я не дам вам ответа. Но, возможно, вы и сами всё поймете.

Хм. Вот как?..

Территория была огромная, а до замка оставалось ещё не мало. Теперь и мне начало казаться странным, что в столице, там, где задействован практически каждый клочок земли, а люди живут слишком уж плотно, чуть ли не друг на друге… это место остается пустым на протяжении всего года.

Мы прошли ещё буквально метров пятьдесят, и за одним из поворотов показалась небольшая беседка с несколькими скамейками. Что-то вроде мини-парка, где также были и деревья.

Внутри этой беседки уже находилось восемь человек. Шесть парней и две девушки. Кстати да… а девушки ведь тоже участвуют в турнире. Об этом я раньше не задумывался. Хотя прекрасно понимаю, что здесь не стоит кого-либо недооценивать.

Участники собрались разного возраста. А то что это именно участники я нисколько не сомневался.

— Располагайтесь, — слегка поклонившись, произнёс мой сопровождающий и указал рукой на свободное место.

— Долго нам ещё тут сидеть? — недовольно произнёс мужик в кожаной куртке, лет тридцати пяти. Он поднялся со своего места, но подходить не стал.

— Проявите терпение. — Размеренно ответил проводник. — Скоро мы отправимся в замок.

— Терпение… кормите этим дерьмом свой скот! Да и вообще, вы нас тут за идиотов держите? Думаете, мы сами не найдем этот замок? — Он махнул рукой в сторону махины.

Однако сопровождающий ничего на это не ответил и просто отправился назад.

— Ещё одни… — мужик в куртке переключился на меня. — А ты чего молчишь? Тебя всё устраивает?

— А куда торопиться? — Пожал я плечами.

— Ещё и слепой?.. — Буркнул он и отвернулся. После чего сел обратно на своё место. — Блеск. Собрали тут доходяг по объявлению.

— Да? А я слышала, что в этом году турнир обещает быть самым жарким. — С ухмылкой на лице заговорила девушка с рыжей копной на голове. У неё были настолько густые и вьющиеся волосы, что, казалось, ни одна резинка не справится с ними. Наверное, поэтому они распущены и живут своей жизнью. — Якобы конкуренция будет даже выше обычного. Да и темных лошадок собралось немало.

Девушка, сидя на скамейке, выгнула спину, как бы разминая её, а потом закинула ногу на ногу и принялась болтать ей.

— И от кого же ты это слышала? — Хмыкнул мужик. Наклонившись вперед, он оперся локтями на колени.

— У меня свои источники. — Она размяла рукой шею и улыбнулась.

Если присмотреться, то становилось понятно, что рыжая явно только-только вернулась после боя. Видимо даже переодеться не успела. Одежда была в пыли с несколькими порезами в разных местах. А на щеке небольшая ссадина, которую она замаскировала каким-то средством.

Я сел на свободное место. И за это время успел оценить всех присутствующих, насколько это было возможно. Точно так же как и они меня. Для себя подметил троих.

Тридцатипятилетний мужик в кожаной куртке, который тут был самым разговорчивым и ворчливым, смотрел на меня так, словно уже пытался бросить мне вызов. Ещё один достаточно молодой парнишка на пару лет старше меня, сразу же привлек внимание. Но он не старался выглядеть вызывающе. Скорее наоборот. Сидел слишком спокойно и при этом уверенно. Лицо было прикрыто капюшоном. А длинные и широкие рукава свисали почти до колен, пряча руки. Что интересно, его тут сторонились. Видимо неосознанно.

Ну и рыжая. Да. Она не пыталась скрыть того, что она воин. Но вела себя так, будто для неё всё это было лишь развлечением.