А. Никл – Запечатанный во тьме. Том 6 (страница 4)

— Тут такое дело… — начал говорить он. — Я привык фехтовать своим клинком.

Меч был на удивление узкий. Я бы сказал, тонкий, и при этом элегантный. Подобное мне ещё не доводилось встречать. Да и что это за слово такое, фехтовать?

Но исходя из логики, я понял, что это примерно то же самое, что и сражаться. Или, возможно, ближе понятие — тренировочный бой. Только более вычурно звучит, что в целом не удивительно для таких людей. Аристократ, одним словом.

— Я не против. — Пожал плечом, после чего крутанул в руке свой деревянный меч, который все же больше походил на обычную палку. — Мне и этого хватит.

— Ну да, ну да, — посмеялся пепельный. — Ах да, ещё я подумал, что не по чести будет нам вдвоём сражаться против тебя одного. Поэтому предлагаю, чтобы твой дружок, или если тебе так угоднее, ученик, сражался вместе с тобой. Тогда будет более честно. Хах! — Он выставил свой клинок вперед и указал на побледневшего Элая.

— И правда. Два на два, куда честнее. — Произнес я, не скрывая сарказма.

Элай вытаращил глаза, сглотнул и уставился на меня, не зная, что и сказать. Будь я без повязки, то обязательно бы подмигнул ему. Но, увы… придется ему самому догадываться о моих намерениях.

— Не переживай, — попытался успокоить я его, — мы с тобой справимся. Прикроешь спину? — Попытался я разрядить обстановку, только вот произнёс это слишком серьёзно. И, наверное, подобные шуточки в данный момент неуместны, учитывая степень бледноты Элая.

— Д-да… я… конечно, я готов. — Произнёс он дрожащим голосом и выставил перед собой меч, держа его обеими руками.

На лицах ребят из этой компашки буквально светились наглые ухмылки. Пепельный, наверное, уже представлял, как будет издеваться в бою над тем, кто впервые взял меч в руки.

Какой же он… жалкий.

Ну и я решил не останавливаться на этом. Почему-то…

— Слушайте, если вы хотите, чтобы бой был ещё более честным, давайте и третьего человека возьмём. — Кивнул я на Викторию. — Три на три, я думаю, так шансы ещё больше уравняются.

Понимаю, что мои глупые шуточки здесь явно никто не понимает, но больше всех меня удивила именно Виктория.

— Ура! Я буду сражаться бок о бок с великим героем Арнеем! — воскликнула маленькая леди и буквально через секунду уже стояла рядом со мной. — А можно мне тоже меч, только настоящий?

— Чего? — вытаращил глаза Элай. Казалось бы, куда ещё больше, но у него это удалось. — Вика, Арней… — растерялся он.

— Ну да, я вообще-то пошутил, — погладил я девочку по голове.

— Поздно! — выкрикнула она и рванула вперёд, но я успел её отдернуть себе за спину.

Из смешного, толстяк действительно испугался и дёрнулся.

— Погоди немного, — угомонил я Викторию. — Во-первых, у тебя неподобающий костюм, а во-вторых, ты что, собралась голыми руками сражаться?

— Ну вооот… — расстроилась она.

— Слышь! Ты что, поиздеваться над нами решил? — прошипел золотой мальчик. — Ну так за язык-то тебя никто не тянул, да? Эй, Калеб, иди-ка к нам! Тут у нас один умник нашёлся, который считает, что может балаболить всё что угодно. Придётся его научить и показать, что за слова отвечать приходится.

— Это ты прям в точку, — произнёс я.

К нам направился низкорослый, но широкоплечий парень. Выглядел он даже больше чем Гирн. Он скривился, посмотрев на меня, после чего размял шею и хрустнул костяшками пальцев.

— Я его голыми руками поломаю. — Произнес Калеб.

— Ладно. Тебя я вырублю последним. — Ответил я, на что все рассмеялись. Все кроме Элая, естественно.

Тот всё ещё выглядел так, будто боялся дышать. Но он не убегал и действительно готов был сражаться. Возможно, впервые в своей жизни. Чем вызывал уважение.

— Ну, что ж… Начали! — Скомандовал пепельный.

— В бооой! — вместе с ним прокричала Виктория.

Откуда-то у неё в руках уже появилась обычная палка. И когда только успела? Что ж, придется и на неё отвлекаться. Но думаю, это не станет проблемой.

Я решил дать всем фору. Примерно две секунды. Просто для того, чтобы убедиться в своих ожиданиях. И, как и думал, пепельный бросился в сторону Элая, а двое его дружков на меня. Ну, они хотя бы маленькую девочку за спарринг-партнёра не стали принимать. Хоть в чём-то в моих глазах они опустились не настолько низко.

По итогу, Элай попросту растерялся и не знал, что делать. Виктория рванула на парней, но я снова отдернул её за спину, а сам сделал шаг вперёд. Слишком быстро атаковать не хотел. Всё же, раз уж решил преподать им урок, то, наверное, стоит сражаться так, чтобы они хотя бы видели моих движений. Но и церемониться не собирался.

Первым ринулся в атаку Толстяк и оказался он резвее, чем можно было подумать. Я шагнул ему навстречу, и в это время подбросил вверх свой деревянный меч. Вместе с этим перехватил руку толстяка в запястье и коротким ударом всадил кулак ему в солнечное сплетение. Он гулко ухнул, сложился пополам и завалился на бок.

Широкоплечий оказался чуть сообразительнее. Он не полез сразу, а сделал ложный выпад, наблюдая за моей реакцией.

Я чуть сместился вправо, в несколько коротких шагов обогнул тело толстяка, сделав оборот вокруг своей оси, и подхватил меч, который упал мне в руку, за спиной. Вместе с этим, пока разворачивался, невзначай ухватил за шкирку пепельного и швырнул его на спину, чтобы тот не навредил Элаю.

Почти сразу же, в сантиметре от моего ребра, проскользил тонкий клинок широкоплечего, который вообще-то храбрился поломать меня голыми руками.

Что ж… я этого ожидал. Клинок, кстати, был скрытным.

Однако я не спешил контратаковать. Так как, по сути, никто уже не представлял угрозы. Хотя прошло всего несколько секунд, но я оценил каждого из них, кто на что способен. После этого взглянул в глаза Калебу и еле заметно улыбнулся. И только когда увидел в его взгляде осознание и страх, ударил мечом, плашмя, по ребрам. Так, чтобы синяк ещё несколько недель напоминал ему об этом бое.

Раздался хлопок, который эхом разнесся по всей арене.

Он вскрикнул, словно девчонка, тоненьким голоском, а затем завалился набок, притворяясь вырубленным.

И только я развернулся, чтобы закончить с пепельным, который в этот момент встал на четвереньки, чтобы подняться, как услышал воинственный клич.

— А-а-а-а!

В самый последний момент я понял, что это Виктория несется сломя голову, с палкой наперевес. Она подбежала к пепельному, который приподнял голову и посмотрел прямо на неё, и перед тем как ударить его палкой, прокричала.

— Умри, чудище поганое!

Бам!

Золотой мальчик успел лишь зажмуриться. А спустя мгновение раздался жуткий треск.

Честно говоря, даже я неосознанно зажмурился от этого удара.

Все вокруг замерли. А через секунду раздался жалобный крик. Пепельный схватился за лицо и принялся кататься по земле.

— Ну вот… — выдохнул я. — Чудище повержено. Один ноль в пользу маленькой леди.

Только вот… как бы после этого у кого-то не возникло проблем. За себя-то я не переживал. Но вот Виктория смогла меня удивить. Не уверен, что это хорошо. Но что ж теперь делать? Кто ж знал, что она окажется настолько боевой и вовлеченной во всё это?

Я спокойно направился к стойке, чтобы убрать деревянный меч. Думаю, что тренировку на сегодня можно считать завершенной. Но не успел сделать и пары шагов, как услышал какой-то хруст.

Пепельный начал подниматься и встал на одно колено. Он всё ещё держался за лицо, но его начало трясти. Глаза налились бешенством. А зубы были сжаты до скрежета. Вокруг него начала клубиться энергия.

Я почувствовал прохладу. Изо рта пошел пар. И в тот же миг по всей арене начали разрастаться ледяные сферы. Десятки круглых шариков, от каждого из которых вырастали тончайшие иглы.

— Ты-ы… грязное отродье! — Прохрипел пепельный.

Я понял всё мгновенно. Ещё секунда, и каждый, кто находится на площадке, умрёт. Элай. Виктория. Даже его же прихвостни. Подобную магию я видел впервые, но не сложно было догадаться, чем всё закончится.

Мысли начали проноситься одна за другой и всё это меньше чем за секунду.

Рубить сферы небезопасно и не факт, что успею. Их слишком много и каждая грозится взорваться градом осколков. Прикрыть всех не успею. Может быть, кого-то одного… и опять же не факт.

Остается только один вариант. Остановить источник.

Придётся убить пепельного. Только вот и это не гарантирует, что после его смерти сферы не взорвутся. Однако размышлять времени не было.

Я использовал весь свой набранный опыт и сконцентрировался, насколько это вообще было возможно, буквально в одно мгновение.

Вдох. Замах. Мир, казалось, замер. И…

— Довольно! — Раздался хриплый голос, в котором чувствовалась сила.

Пепельный не мог его игнорировать и довернул голову, после чего недовольно прошипел.

— Старый пень… ты мне не хозяин! И не смей так со мной разговаривать!

— Я сказал, хватит!