А. Никл – Запечатанный во тьме. Том 6 (страница 12)

Возможно, Карл специально это делал, каким-то образом усиливая подобную устрашающую ауру. Ведь такие люди, как правило, упиваются своей силой. Его глаза блестели, а на губах играла широкая, почти безумная улыбка. В этом, они были похожи с Эллой. Хотя, ту, я вроде бы смог научить нормально, по-человечески улыбаться.

— Идемте. — Спокойно произнес сопровождающий, показывая рукой на проход коридора.

Все двинулись дальше, но я решил немного задержаться. Карл смотрел на меня слишком пристально.

— Кстати, а где свою маску потерял? — спросил он, прищурившись. — Или тоже решил, что без неё лучше? Правильно, правильно… Маски для тех, кому есть что скрывать. Верно? А нам-то с тобой скрывать нечего.

Он усмехнулся и сделал короткую паузу, после чего наклонил голову набок и продолжил уже другим, вкрадчивым тоном:

— А ты случайно не якшаешься с кем-то из Стражей, а? Нет? Да? А то мог бы свести меня с одним из них. Ну, помнишь же, да? Помнишь? Мне очень надо. Хотя-я-я… я ведь и так близок к своей цели, как никогда. Но всё равно. Если ты поможешь, я не забуду.

Он поднял руку, чтобы в доминирующей манере похлопать меня по щеке. Естественно, я этого не позволил и перехватил его запястье. Ладонь Карла застыла в десятке сантиметров от моего лица.

— Если ты действительно надеешься дожить до встречи со Стражем, — в этот момент я сжал его кисть, чувствуя, как напряглись сухожилия, и выждал буквально секунду, — не лезь ко мне.

Карл замер. На одно короткое мгновение его улыбка дрогнула. Но длилось это недолго. Он расслабил руку, позволив мне удерживать её.

— Арней, Арней… АРНЕЙ! — неожиданно громко прокричал он. — Увидимся на арене. Арней.

Он выдернул руку и улыбнулся ещё шире.

— Если ты настолько невезучий, то увидимся, — ответил я спокойно, не повышая голоса.

Карл запрокинул голову и расхохотался. После этого развернулся на каблуках, звякнув пряжками сапог, и пошёл прочь. Его бахрома болталась в такт шагам.

Чертов псих. Но его присутствие здесь говорило о том, что на турнире уже есть как минимум один опасный противник. Правда я был уверен, что их куда больше…

Я догнал свою группу, хотя они не успели отойти далеко. Сопровождающий провёл нас через внутренний двор под открытым небом. Там находился небольшой фонтан с львиной головой. А так же несколько скамеек рядом с аккуратно постриженными кустами.

— Здесь вы можете отдохнуть, если захочется подышать воздухом. — Сухо произнес он и повел нас дальше. — Так же напомню, что вам не следует выяснять отношения за пределами арены.

Дальше за этим двориком практически сразу располагалась общая столовая для нашего крыла. Нас ещё немного поводили по замку. Показали ещё один сад. Несколько помещений похожие на тренировочные площадки, только применять свои навыки опять же запретили, чтобы ничего здесь не поломать. А потом каждому выдали ключ от своей собственной спальни. А ещё нам посоветовали на ночь запереться изнутри. На что рыжая дама фыркнула и шуточно сказала:

— Спокойно, мальчики. Я не собираюсь к вам ночью приставать.

— А вот я могу к тебе пристать. — Усмехнулся мужик в кожаной куртке, но та лишь закатила глаза в ответ.

Спальня, которая досталась мне, оказалась небольшой, но достаточно холодной. Комнату давно не прогревали и это чувствовалось. Внутри было единственное узкое окно, через которое свет еле пробивался. В центре стояла кровать, широкая, с резными ножками из тёмного дерева. И она, кстати, выглядела очень даже дорого.

На стене висел потрепанный гобелен с изображением охоты на дикого зверя. Под гобеленом стоял грубый деревянный стол, на котором оставили сложенное полотенце и небольшой кувшин с водой.

Я прошёлся по комнате, положил свою вязанку с палками и сумку с вещами на пол, после чего сел на кровать.

В целом неплохо. Лучше, чем спать под открытым небом. Хотя за последнее время я начал привыкать к более хорошим условиям.

«Ты собираешься тут спать?» — Раздалось у меня в голове. Архонит, как и всегда, объявился неожиданно.

— Как ты догадался? — С усмешкой ответил я.

«Не время для шуток» — Понял он мой настрой.

— А что такое? Вроде бы неплохая комната.

«Дело не в комнате. Я не знаю, что именно, но мне не нравится это место. Всё. Сам замок слишком… знакомый… и недружелюбный».

— А тебе-то чего боятся? Фактически тебя же здесь нет.

«Да. Но я ощущаю нечто странное. В общем, я тебя предупредил. И лучше бы тебе убраться отсюда».

— Ага, ну конечно. Ты же и сам знаешь, сколько я к этому шел. Так что никуда я отсюда не уйду. Даже глупо предполагать такое.

«Знаю. И не удивлен твоим ответом».

— Ну, вот и славно. — Я откинулся назад и буквально упал на кровать.

Жестковато. Но сегодня ночью кровать не понадобится. И нет, по замку гулять я не собирался. Но перед турниром не смог бы просто взять и улечься спать. Поэтому буду либо тренироваться, либо медитировать. Хотя одно другому не мешает.

Спустя примерно полчаса раздался протяжный звук по всему коридору. Он был один. И это значило, что наступило время ужина. Нас предупредили, чтобы мы слишком сильно не задерживались, так как иначе можем не успеть до ночи. А ночью попросили не расхаживать по замку.

— Ладно, пойдем. — Произнес я вслух, хотя Архонит вроде как уже отдалился от меня. Если так можно выразиться. — Посмотрим, кто там ещё из участников объявится.

Глава 6

В какой-то степени сопровождающий, который проводил нам инструктаж, оказался прав. Заблудиться в этом замке, наверное, было можно, но, учитывая то, что нам разрешалось ходить только по определённой части крыла, всё было понятно. Никаких излишних поворотов или таинственных проходов ведущих неизвестно куда не было.

Я вышел из своей комнаты, прошёл по единственному коридору, вышел в сад под открытым небом, где сидел один единственный человек. Мы с ним переглянулись, и я спокойно пошёл дальше. После этого оказался в общей столовой. Помещение достаточно большое, с высокими потолками. Под потолком висело множество люстр. Стены украшали картины с изображением охоты, пиров и просто красивые пейзажи. Дубовые столы были расставлены не слишком плотно, между ними оставалось достаточно места, чтобы свободно пройти.

Людей было не так уж и много, хотя я сразу же подметил, что среди присутствующих были участники и из других групп, которых я видел впервые.

Некоторые из них общались друг с другом и даже улыбались.

Интересно, насколько эта улыбка настоящая?

Ведь каждый присутствующий понимал, что все мы тут потенциальные соперники. И, возможно, многим придется сразиться друг с другом.

Один высокий парень в зелёном плаще с серебряной пряжкой громко хохотал рядом с кем-то. Даже слишком громко. И по нему сразу было видно, что воин он не плохой. А вот актер из него ужасный. Глаза слишком цепкие, и следил он скорее даже не чужими ответами, а за тем, кто как двигается. Он внимательно изучал оружие, кто как держит руки, как ступает.

Ещё один парень сидел за столом с целым подносом еды, к которой даже не притронулся. Видимо пришел он сюда тоже не для трапезы. Но этот молчал. Да и не делал вида, что изучает своих будущих соперников. А ещё по нему можно было сказать, что он в любой момент готов ударить первым. Хоть той самой ложкой, которую сжимал в руке…

В темном углу сидела девушка за отдельным столиком. Она была в черной накидке и с такими же темными волосами. Не удивлюсь, если многие в этом зале вообще не знают о её присутствие. Настолько она неприметно выглядела.

За одним из центральных столов сидели два воина с грубыми лицами. Не знаю, знакомы ли они друг с другом, но сидели они молча и просто ели. Но от одного из них веяло настоящей опасностью.

Однако лично меня особо никто здесь не заинтересовал. Поэтому, не задерживаясь, я просто прошел дальше к прилавкам с едой. И вот то, как тут был организован ужин, меня куда больше удивило.

Я ожидал всякого. Думал, что просто будут уже накрытые столы с горой еды, как на тех же картинах с пирующими людьми. Либо же мог предположить, что нас будут каждого по отдельности обслуживать. Всё-таки на турнире собрались не последние люди. Но всё оказалось по-другому.

Вдоль дальней стены тянулись длинные прилавки из светлого дерева, и на них в глубоких медных мисках, глиняных горшках и плоских блюдах была выставлена еда. Словно музей какой-то. Только еды было действительно очень много и на любой вкус. Глаза разбегались.

На одной из мисок находились жареные куриные окорока, покрытые золотистой корочкой. А рядом был вообще целый запеченный кабан с яблоками и травами. От него поднимался пар, и запах тянулся через весь зал.

Дальше темное мясо, порезанное кубиками, находилось в глиняных горшочках вперемешку с разными овощами так же нарезанной кубиками.

На соседнем прилавке находилась крупная рыба с нежно-розовым мясом. Такую я видел впервые. Рядом с пахнущим хлебом, находилось что-то настолько размельченное, что напоминало кашу.

Вообще рыбы и мяса, приготовленных по всякому и с различными добавками, было очень много.

Каши, кстати тоже были. И пахло от них невероятно. Многие блюда я попросту не мог распознать. Сыры и с дырками и без. Кажется, какой-то из сыров даже испортился. Но кто-то его всё равно ел, что странно. Множество видов хлеба, какие-то неизвестные похлебки. Куча всего. Большинство из этого видел впервые, но всё было приготовлено настолько аппетитно, что у меня неосознанно появилась слюнка, а в животе образовалось это ноющее чувство.