А. Никл – Запечатанный во тьме. Том 5 (страница 44)

— Я много чего испробовала. И уже отчаялась. Но… что если… Послушай, Арней! У меня появился новый план! Мы сможем обыграть этого подонка! Даже так, скорее всего, у него тут есть нужные люди, и он обо всём узнает, но будет слишком поздно, чтобы вмешиваться.

— Да о чем ты? Можешь говорить более внятно⁈

— Турнир! Я о турнире! Ты ведь через него собрался попадать в академию? Мне тоже нужно туда!

— Это я уже слышал. Но, во-первых, я не уверен, что смогу попасть в академию именно через турнир. У меня были другие задачи. А во-вторых… а ты-то тут причем? Тоже собралась участвовать?

— Я готова отдать жизнь за госпожу! Но моя смерть не приблизит меня к победе на турнире. Это ещё более нереально, чем прийти в тронный зал к королю и попросить его об услуге… но вот ты… — Девушка задумалась, осмотрев меня, словно видела впервые. — А хотя… вот черт! Арней. Ты сам как рассчитываешь свои шансы на победу?

— Понятия не имею. — Пожал я плечами. — Ведь я не знаю уровня участников. Но несколько побед одержать однозначно намерен. У меня на это свои планы.

— Что если мы через тебя это провернем? Это станет неожиданностью для Валмора.

— Это как? Что именно ты задумала?

— Ты победишь на турнире вместо меня! Не удивлюсь, если меня бы даже не допустили до него. Ведь он и это мог предусмотреть и перекрыть все каналы. А вот ты… ты непредвиденный фактор, который он не мог заранее предвидеть!

— И что? А ты тут причем? — Всё ещё не понимал я.

— Хах! — Она улыбнулась. Пожалуй, впервые, да ещё и настолько хищно, что даже напомнила мне одну недавнюю знакомую. — Я смогу попасть в академию через тебя.

— В смысле?

— Очевидно, что там очень много знати и просто безмерно богатеньких людей. А они не привыкли находиться без прислуги и выполнять рутинную работу сами. Поэтому туда допускают и слуг в том числе. Правда за это требуется очень много заплатить. Но деньги решают всё! Ну, почти…

— Эм… Погоди. Ты хочешь притвориться моей слугой? А это-о…

— Да. — В этот момент она тяжело выдохнула и скрипнула зубами.

Видимо это «да» далось ей очень тяжело. Но я видел её решимость, и всё было очевидно. Ноэль уже приняла решение. И вряд ли мне удастся переубедить её. И почему-то эта мысль пугала меня.

Да что ж за день-то такой?

Точнее несколько дней. Все последние дни… один безумнее другого.

— Всё было продумано. — Продолжила говорить Ноэль. — Я была официальной представительницей принцессы. Меня уже ждали в академии. Но в самый последний момент что-то изменилось, и меня туда даже на порог не пустили. Понятно, кто к этому причастен…

— Большое у него влияние? А на исход турнира он не сможет повлиять?

— Как? Там не может быть ничьей. — Усмехнулась девушка.

— Ну да.

— Да и тем более за турниром, как правило, наблюдает сам император. А у этого ублюдка Валмора не настолько длинные лапы, чтобы влиять и на него. По крайней мере, не так сильно.

— Вообще твой план звучит очень сомнительно. Нет никаких гарантий, что я попаду на турнир.

— А что мешает? Ты же вроде говорил про него.

— Это да. Но я только собирался на него попасть. Проблем тут много. И деньги меньшая из них. Оказывается мне нужно покровительство какого-то очень знатного человека. Ну типа того. Кое-кто уже предлагал свою помощь, но я отказался.

— Мы поможем! — Выпалила она.

— Уверена? А разве…

— Да. Я же сказала, что являюсь официальной представительницей принцессы. У меня даже при себе есть её печать! Сильвария доверяет мне так же как и себе. Я могу действовать от её имени.

— То есть ты хочешь, чтобы я участвовал как бы от имени принцессы? А как же дядя? Он не сможет помешать этому?

— Не успеет. Пока ему доложат, мы уже всё провернем. По крайней мере, постараемся. Мы обязаны попробовать! Возможно, это мой последний шанс помочь принцессе. — С неким отчаянием закончила она.

— Хм. Давай. — Кивнул я, после недолгих раздумий. Ведь я-то ничего не теряю. Тем более это и мне поможет.

— Только есть проблема. — Снова заговорила Ноэль. — Я не знаю, кто сможет провернуть всё это, не боясь гнева Валмора. В столице он конечно не настолько влиятелен, как в нашем королевстве, но всё же не каждый пойдет на это.

— А вот я, кажется, знаю таких людей. Придется прогуляться.

Глава 17

— А ты точно не против? Касательно того, что мы сейчас всё это с тобой собираемся провернуть? — обратилась ко мне Ноэль, пока мы возвращались обратно.

Точнее, я возвращался к тем, с кем сегодня уже встречался. А вообще, у меня создавалось ощущение, что Ноэль отошла от первоначального эффекта после нашей встречи и начала понимать действительность. На самом деле здесь есть много нюансов, и её просьба не так-то просто выполнима. При этом по ней было видно, будто бы она не то чтобы сомневается, но хочет извиниться за свою напористость. Только вот попросту не умеет этого делать. Но мне это прекрасно знакомо. Сам являюсь не особо-то разговорчивым человеком.

Хотя в последнее время стараюсь это немного изменить.

День уже клонился к закату, но я был уверен, что мы успеем ещё раз встретиться с людьми, которые занимаются этими подпольными делами. А вообще, как мне казалось, по ночам их работа только начинается. Поэтому тут мне не приходилось переживать.

— Слушай, я уже ответил тебе на это. — Произнёс я. — У меня возникли трудности с попаданием на турнир, поэтому это и мне поможет. А вот чтобы победить там… это уже другой вопрос, и тут нет никаких гарантий. Так что ты должна и сама это понимать, а ещё будет лучше, если у тебя появится запасной план.

— Да, да, не переживай. Я не глупая. Но, раз уж ты согласен, то мы обязаны рискнуть и попробовать.

— Почему бы и нет? — спокойно пожал я плечами.

На самом деле несколько поводов для беспокойства, конечно же, были. А именно реакция дядюшки Сильварии. Ведь прямо сейчас, пусть и неофициально, но, он временно замещал короля целого королевства. А значит, если он захочет, то сможет доставить мне очень немало проблем.

Да, с одной стороны, я подобное уже проходил, а с другой — и я уже не тот. Да и не нравится мне убегать от проблем. А ещё прямо сейчас у меня нет другого способа попасть на турнир. Ведь даже тот мужик со шрамом на подбородке сразу предупредил, что нет никаких гарантий по этому вопросу. Времени мало, да и других деталей навалом…

Но и это ещё не всё. Был ещё один момент, из-за которого я готов был влезть во всё это. Учитывая состояние Ноэль, я понимал, что Сильварии действительно нужна помощь. По всей видимости, она в беде, и от неё все отвернулись. Раз уж у меня есть возможность ей помочь, то почему бы не сделать это?

Именно так я успокаивал сам себя.

Процедура была той же самой. Мы пришли в определенное стыковочное место, где нас встретили, вежливо попросили надеть мешки, от которых мы так же вежливо отказались. После чего завязали глаза и сопроводили как бы в скрытное место, которое я, конечно же, уже запомнил и запросто мог бы сам их провести. Но зачем лишний раз пугать людей?

Шрам встретил нас и слегка был удивлен, хотя старался не показывать этого. При этом он то и дело косился на Ноэль.

— Я нашел для себя представителя. — Заговорил я, чтобы не терять времени. — Думаю, этого должно хватить. Но есть несколько проблем или нюансов, как некоторые выражаются. А ещё необходимо всё официально оформить.

— Быстро. — Усмехнулся Шрам. — И неожиданно. Но что ж… мы и не с таким встречались. Поэтому давайте я сперва вас выслушаю, а потом уже приму решение.

— Я могу стать представителем принцессы… эм… — тут я помедлил и посмотрел на Ноэль. — А из какого она королевства?

— Альдемарн.

Шрам хмыкнул и о чем-то задумался. Очевидно, что такие люди как он более осведомлены в политической ситуации, в отличие от меня.

— Полагаю, вот тут и начинаются нюансы? — Наконец заговорил он.

— В данный момент в королевстве буря стихла. Восставших устранили, а власть временно находится в руках Валмора. — Произнеся его имя Ноэль слегка скривилась, но, полагаю, Шрам этого даже не заметил. — Однако он… может быть не рад нашему решению.

— Вот как? И насколько же сильно?

Ноэль пожала плечами.

— Чуть-чуть. Но кого волнует его мнение?

— Некоторых будет волновать. Хотя… куда важнее, что насчет самой принцессы? Она здесь?

— Нет. Но у меня есть её печать. Я являюсь её официальной представительницей.

— Это замечательно. — Хмыкнул Шрам, откинувшись на своем кресле и посмотрев куда-то вниз, под стол. — Возможно, в обычной ситуации этого бы хватило. Но сейчас, всё же придется задокументировать, что она действительно согласна. Чтобы обезопасить себя на случай непредвиденных проблем.

— Есть артефакт связи, по которому она сможет лично всё подтвердить.

Девушка достала небольшое круглое зеркальце, которое оказалось очень мутным. По краям обрамленное разноцветными камнями. Шрам слегка поменялся в лице и быстро глянул на эмблему, выгравированную на одном из камней. После чего довольно хмыкнул и по-другому посмотрел на Ноэль.

Понятия не имею, что это за артефакт связи такой, но очевидно, что подобных вещей лично я не то чтобы никогда не видел. Даже не слышал ни о чем таком. А сколько эта вещица могла стоить, даже страшно предполагать.

— Отлично. — Спокойно проговорил Шрам. — Я вам верю. Связь с принцессой чуть позже потребуется. А сперва нам придется уладить несколько моментов.