А. Никл – Запечатанный во тьме. Том 5 (страница 4)

Мужчина улыбнулся, быстро окинув меня взглядом, после чего без какой-либо злобы, ответил.

— Нет, мой юный друг. Таким как ты, в город даже с пропуском не всегда удается проникнуть.

— Эм. А это что значит? Если я куплю пропуск, он не гарантирует мне проход?

Тот лишь пожал плечами и отвлекся на нового покупателя. Это было странно, но мне показалось, что он говорит как-то необычно. Словно не так как все остальные люди в империи. Будто его слова звучали как-то неправильно. А ещё его лицо было очень загорелым и морщинистым.

Пока я размышлял ко мне уже подошел другой продавец и заговорил уже более привычно.

— Ну что? Решился? Давай быстрее, не создавай тут очередь.

— Нет, спасибо. Я пока что осмотрюсь.

— Хм. Как знаешь. Но перед воротами цены будут в три раза выше. Учти.

— Эм. Хорошо. Если что, ещё вернусь.

Торговец ничего не ответил и уже занимался другим покупателем, я же пошел дальше. Слева от дороги находился большой шатер или что-то вроде этого, а рядом с ним была вывеска: «Живой четырехкрылый Воркоглаз! Прикоснись к хозяину небес!»

Хм. Полагаю, это тоже стоит денег. Просто посмотреть на какого-то монстра? И многим это будет интересно?

Но ответ тут напрашивался сам собой. Рядом с этой палаткой не было свободного места. Люди толпились и платили деньги. Немного конечно, но всё же это было странно для меня.

— Погадаю, предскажу будущее. — Прочитал я очередную вывеску на шатре.

А это что? Настоящий предсказатель. Я слышал, что подобная способность считается настолько редкой, что скорее это уже выдумка нежели правда. Но тут… что-то мне подсказывало, что вряд ли один из самых могучих и опытных магов мог бы сидеть в этом шатре. Но юлин… должен признаться, мне даже стало интересно.

— Может зайти?..

Хотя нет. Не удивлюсь, если там могут содрать денег только за вход.

До тех пор пока я настолько слабо разбираюсь в местных законах, лезть куда-то не стоит. Вообще, я всё ещё находился в нашей империи — союзе Девяти королевств, но ощущение было, словно это совершенно другой мир. Настолько всё непривычно. Даже удивительно, что два соседних королевства могут настолько сильно отличаться друг от друга. Не зря всё же этот город называют сердцем империи…

Совсем рядом, у лотка с магическими амулетами, в магичности которых я почему-то сомневался, разворачивалась небольшая сценка.

К торговцу, пузатому мужчине с масляной улыбкой, подошел простоватый парень в дорожном плаще, который явно тоже только что прибыл в столицу как и я. Он неуверенно осмотрелся и робко спросил о защите от злых чар.

— Для такого хорошего человека вот этот подойдет в самый раз! — торговец выложил блестящий камень с дырочкой. — Аметист с пещер Лунной горы! Поглощает любой сглаз! Всего три серебряных.

«Дешево. — Подумал я. — Даже слишком».

Хотя оно и понятно, кто станет продавать настоящие артефакты по такой стоимости? Правда очень давно я слышал, что иногда внушение для человека играет огромную роль. Поэтому не удивлюсь, если в какой-то степени даже такой камень может помочь. От выдуманных чар выдуманный амулет вполне себе сможет справиться.

Парень смущенно что-то промямлил, после чего показал в своей руке горстку медных монет, среди которых была одна серебряная. Торговец сделал вид, что сомневается, потом «сжалился» и забрал все деньги.

— Носи на здоровье! И да хранят тебя силы камня! — радостно провозгласил он, вкладывая вещицу в руку довольному юноше.

Метров через сто пятьдесят, наткнулся на игровой стол. Там нужно было кидать кости в кружки, стояла целая группа зрителей, которые то и дело выигрывали медяки. Только вот я сразу подметил, что эти люди не меняются и стоят там уже давно. Они смеялись, хлопали друг друга по плечу, создавая иллюзию легкой удачи. Как только какой-нибудь простак из толпы, загоревшись, делал ставку, удача чудесным образом изменялась. Кости падали не так как требовалось.

Я начал проходить мимо, как меня неожиданно окликнули с другой стороны. Это уже был не стол с костями, а нечто другое.

— Эй паренек! — Обратился ко мне худощавый мужичок и с большими, выпуклыми глазами. — Сыграть не хочешь? Каждая вторая ставка выигрышная!

Я бросил взгляд на его небольшой, складной столик и увидел какие-то стаканы, чашки, кубики, карты. Всякое разное. Однако краем своего сознания уже подметил, что до меня успело сыграть четыре человека в разные игры. И ни один из них ничего не выиграл.

— Откажусь.

— Точно? Я чувствую в тебе ауру удачи. Может, попробуешь? Завтра луна уже будет не в той фазе. Сегодня, сами звезды благоволят! Потом пожалеешь, что не решился!

— Нет, спасибо. — Отмахнулся я и пошел дальше.

И вот там меня ждало нечто неожиданное, но полезное. В этой части пригорода находилось множество разных таверн, так как тут была удобная площадка. Почти целая улочка из таверн.

Очевидно, таверны находились даже перед стеной. То есть, чтобы переночевать в тепле, помыться и плотно поесть, даже в сам город попадать не обязательно. Подобное я точно видел впервые.

Остановился перед большим зданием, на котором висела яркая вывеска.

«Только посетителям нашей таверны предоставляется скидка на все товары великого кузнеца Кровенштерна!»

Чуть дальше кричал глошатый. Но приглашал он уже в другое здание.

— Заходите! Мимо не проходите! Только сегодня вас ждет шоу великолепной гимнастки… Женщина-кошка!

— Только у нас лучшие фирменные… — Орал уже другой человек, пытаясь перекричать всех остальных.

Голосов было так много, что у меня потихоньку начала болеть голова. Только сейчас это осознал.

Я, конечно, понимал, что очень много людей будет стекаться в столицу, но чтобы столько… народу не было конца и края.

Немного поразмыслив, пришел к выводу, что лучше остановиться здесь, как минимум на одну ночь. Мне многое стало интересно. Например, действительно ли чтобы попасть в город, за стену, обязательно необходим пропуск? А узнать это я мог как раз-таки в одной из таверн. Лучшего места для сплетен и сбора информации сложно найти.

Побродив по улице между зданиями, я выбрал самую дешевую и захудалую с виду. Однако радоваться было рано. Не успел я войти, как мне тут же сказали, что свободных мест нет.

— Серьезно? — Удивился я.

— Ага. Сейчас сезон такой. Сами понимаете… — Ответила девушка-официантка, которая проходила мимо меня.

— Какой ещё сезон? — Конечно же, не понял я.

— Ну как же… скоро ведь набор в академию. А там много сопутствующих событий. Турниры и всё такое… ну что же вы, с луны свалились что ли? Ещё скажите, что не за этим прибыли в столицу?

— М-м-м… понял. Спасибо.

А вот это стало для меня оглушительной новостью. Естественно, я постоянно держал в голове, что здесь находится единственная в империи академия Стражей Клинка. Но вот что именно сейчас будет набор… об этом я уже как-то даже и не думал.

И что же для меня это значило?

Да пока что ровным счетом ничего. Но информация в любом случае не лишняя.

Однако сейчас передо мной встала другая проблема. А где найти свободное место? Судя по количеству людей, это задача действительно не из легких. Я надеялся, что данная улочка с тавернами здесь не единственная. Но даже если так, мест на всех всё равно не хватит. Однако возможно не каждый готов платить такие деньги, чтобы просто переночевать, даже не в самом городе, а возле его стен.

В итоге, спустя минут сорок, я смог найти таверну, относительно средних размеров, где были свободные места. Но меня сразу предупредили, что самые дешевые комнаты уже распроданы и остались только те, что рассчитаны для двух и более постояльцев. Стояли они соответствующе.

Я лишь поджал губы и мысленно поблагодарил Мэрайю, что она побеспокоилась о мне. Видимо девушка имела представление, что такое столица и куда я направляюсь. Потому что я думал, что тут с этим будет как-то попроще. В итоге, я выскреб почти все свои сбережения.

Но и слишком сильно переживать из-за денег я не видел смысла. Уверен, что в таком большом городе есть не только куда тратить золотишко, но и как его зарабатывать. Осталось только придумать как?.. Но об этом я чуть позже побеспокоюсь. А пока что… сбор информации. Пожалуй, сейчас, для меня это самое важное и полезное.

Хозяин таверны, а может быть и нет, но именно он стоял за прилавком, достал какую-то верёвочку с ленточкой на ней и протянул мне. Я вопросительно посмотрел на него, не спеша что-либо предпринимать.

— Держи. — Спокойно произнес он. — Повесь на шею. Это конечно не вип-лента, но означает, что вы сняли у нас комнату повышенного комфорта.

— Э… и что она дает?

— Ужин. Обслуживание. Если есть конь, уход за ним. — Пожал он плечами, посмотрев на меня с некой усталостью. — Так же вы сможете привести в свою комнату одного посетителя. О всех дополнительных услугах вам сообщат. Ленточку лучше не убирайте.

— Понял. Спасибо. — Слегка растеряно произнес я и развернулся, чуть было не столкнувшись с хрупкой девушкой.

Я собирался уже было пройти мимо, но она заговорила со мной. Это оказалась местная официантка. А тут в каждой таверне работают такие молоденькие девочки? Ещё один из методов привлечения постояльцев?

— Господин, как к вам обращаться? — Начала говорить девушка, бросив взгляд на мою ленту.

— Арней.

— Господин, Арней, Вы у нас впервые?

— Э-э… — данный вопрос почему-то выбил меня из колеи. — Да. А что?