А. Никл – Запечатанный во тьме. Том 5 (страница 22)

А вот тот с кем мы пересеклись в гильдийской таверне, продолжал стоять, выпучив глаза.

— Это шутка? Обман? Магия иллюзий⁈ Точно! Я всё понял. Ты мастер запугиваний!

Началась какая-то бессвязная речь, которую я понимал, скорее всего, лишь потому, что половину сам додумывал. Мужик попятился назад, и собирался уже броситься бежать, но я положил ему руку на плечо и остановил.

— Погоди-ка. — Спокойно произнес я. — Это я, пожалуй, заберу.

Я сорвал его меч вместе с ножнами, которым он пытался угрожать нам. Только вот до применения дело так и не дошло.

— Ты же не против? Это мне пригодится.

Но тот продолжал пялиться на дракона, так ничего и не ответив.

— Ладно. Вали. — Продолжил я. — Сейчас не до тебя всё равно.

Одним движением руки я подкинул ножны, выхватил из них меч и прокрутил его в воздухе два раза, что в целом выглядело эффектно. Я и сам почувствовал, как мои навыки владения мечом с каждым днём улучшаются, но этого, естественно, никто не заметил, так как всё внимание было приковано к дракону.

Бросив последний взгляд на улепётывающих бандитов, последний из которых почти скрылся за холмом, я снова вернулся к Элаю и его сестре. При этом всё это время девочка продолжала визжать от радости.

А так вот почему у меня в голове сейчас всё гудит. Мне казалось это из-за дракона.

Виктория наконец-то немного успокоилась, или же скорее выдохлась, и бросила быстрый взгляд на меня, а потом, словно увидев в моём спокойном виде разрешение, кинулась к дракону, с распростертыми объятиями.

Элай, выйдя из ступора, перехватил её и тут же принялся отчитывать:

— Виктория, ты с ума сошла? Не смей трогать это!.. — В этот момент дракон пыхнул и слегка приблизился к этой парочке. Элай сглотнул, вжал голову в плечи и, бросив косой взгляд на меня, продолжил говорить. — Не смей трогать это величественное и грациозное существо. Вдруг ему будет неприятно?

Дракон снова пыхнул горячим воздухом, от чего волосы парочки растрепались. Будь Архонит человеком, я бы подумал, что он удовлетворённо хмыкнул.

Элай прижал сестру покрепче и с дрожью в голосе заговорил. При этом он старался говорить тихо. Так, чтобы его услышал только я.

— Арней, что это?

— Очевидно же… Дракон. — Спокойно ответил я.

— А что он здесь делает? — Ещё тише проговорил парнишка.

— Сейчас я буду пробовать с ним договориться, — честно признался я.

— Ну как же так… Неужели мы здесь умрем?.. — зажмурившись, Элай, кажется, принялся молиться.

— Братик, ну пожалуйста, можно мне потрогать его? — запищала Виктория, словно не понимая, кто перед ними находится. — Ну ты же видишь, что он добрый. Тем более, здесь господин Арней. Я уверена, он не допустит ничего такого. Ой, точно! Господин Арней, так ты не убийца? Ты повелитель драконов?

— Виктория, цыц! — Шикнул на неё брат. — Не делай резких движений?

«Он что, принял меня за змею? Или какую-то тупую ящерицу?» — Прозвучало в моей голове. — «Передай им, что я их прекрасно вижу. И если надо будет — сожру!».

— Давай не будем их травмировать. — Отмахнулся я.

— Что он сказал⁈ — Напряженно уточнил Элай, распознав в моих словах что-то неладное.

— Привет вам передал. И сказал, что не кусается. Так что не беспокойтесь.

— Не кусается, это потому что сразу целиком проглатывает?

— Ага. Вроде того. — Усмехнулся я, отчего коленки Элая ещё сильнее затряслись. А вот Виктория продолжала рассматривать дракона буквально влюбленным взглядом.

«Ну и что ты хотел? — наконец-то разнёсся в моей голове голос дракона. — Ты так вопил, что не дал мне закончить мою трапезу!»

— Успеешь ещё наесться. Есть дела поважнее. — Услышав мои слова, Элай побледнел и готов был потерять сознание. Вот черт, мне следует более грамотно подбирать слова в присутствии других людей. Но это на будущее. — А сейчас мне нужно от тебя, чтобы ты выполнил часть нашего уговора и отвез нас в одно место. Но только сразу хочу внести уточнение…

«Что ты имеешь в виду под словом — нас?»

— Меня и вот этих двоих, — кивнул я на Элая с Викторией.

«Неужели ты не мог выбрать менее изощрённого способа, чтобы убить этих двух букашек?»

Эм, точно, что-то я об этом и не подумал. Они же не смогут удержаться на драконе, если мы полетим все вместе. Да даже одному взрослому человеку будет это сделать не так-то просто без специального приспособления.

— Пожалуй, ты прав, — сказал я. — Ладно, сейчас что-нибудь придумаем.

«Ну и раз уж ты заговорил об этом… В нашем уговоре не было, чтобы я кого-то ещё помимо тебя возил. Всё-таки это не аттракцион какой-то».

— По поводу уговора… В общем, смотри, какое дело. Мне нужно будет слетать в одно место, быстренько убить там одного монстра, который кошмарит небольшой городок, и вернуться обратно. Сможешь пойти на такую уступку?

Дракон задумался и слегка отклонился, посмотрев куда-то в небо.

«Смотря куда тебе надо? Предполагаю, что эти двое из того города? Правильно?».

— Да.

«То есть ты хочешь потратить своё единственное желание на вот этих двоих?».

— Получается, что так. Но не считай меня глупым простачком. Я делаю это в том числе и ради себя.

«Поверю на слово. Так лететь-то далеко? Всё-таки от расстояния будет тоже зависеть, верну я тебя или нет?»

— Вот это, кстати, я тоже хотел у тебя уточнить: за какое время ты успеешь преодолеть расстояние, которое человек проходит примерно за три недели пути?

«Хм. Думаю, за час управлюсь» — гордо произнёс он.

Ого, довольно быстро. Хотя чему я удивляюсь? Это же дракон.

— То есть получается: час туда, час обратно, ну и плюс-минус часик там, — снова заговорил я.

«Что-то мне подсказывает, что ты кое-чего не договариваешь. — С сомнением ответил дракон. — Уверен, всё будет не так просто».

— Ну, это мы посмотрим, когда прибудем на место. — Глянув на своё новое оружие, проговорил я.

А ещё надо решить, что теперь делать с этой парочкой, раз придется отправиться без них.

Хотя что тут думать-то? Отправлю их обратно в город, только перед этим надо будет максимально подробно расспросить обо всем. Вообще всё, что может быть полезно и не очень.

— Слушай, Элай, в общем, дракон согласился подкинуть меня до вашего городка. — Надеюсь, я не тороплю события. Хотяяя… — Там я быстренько разберусь с монстром, а потом вернусь обратно. Но вам придётся ждать здесь. Или в городе. Это уж сами смотрите. Но… я хотел уточнить… так что? Ты доверишь мне это задание?

Только Элай раскрыл рот, как Виктория тут же завизжала:

— Круууто! Повелитель драконов решит нашу проблему, братик! Я же тебе говорила! А ты всё не верил!

— Ну, я, по крайней мере, постараюсь решить. Главное, чтобы этот монстр действительно существовал.

— Что это значит? — проговорил Элай.

— Это значит, что люди погибают по разным причинам. Но не думай об этом слишком много. Сейчас мне нужна вся информация, которая может мне помочь. Где именно находится ваш город? Как туда добраться? Какие есть ориентиры, на которые мне следует обращать внимание? Ну и, конечно же, всё, что касается этого монстра. Его внешность, хотя бы основываясь на слухах. Где он прячется? Если этого не известно, то хотя бы, где чаще всего пропадали люди? В общем всё, что ты знаешь. Ибо мне необходимо сэкономить время и уже сегодня вернуться обратно.

— Сегодня? — фыркнул Элай. — Прости, Арней, за мой скептицизм. Ты невероятно крут, особенно… — он бросил осторожный взгляд на дракона и продолжил: — особенно учитывая все новые обстоятельства. Но даже так… наш город страдает от этого монстра долгие годы, возможно, даже десятилетия. А ты решил, что сможешь быстренько управиться за пару часов?

— Ну да, — пожал плечами я. — Всё именно так. В любом случае мы не узнаем, пока я не попробую. А теперь, что касается оплаты… Понимаю, что ещё рановато об этом, всё же я не выполнил задание, и деньги наперёд брать я не стану, как делают большинство. Но давай обсудим точную сумму, чтобы потом не возникло недопонимания. В гильдии ты говорил о трёхстах монетах, правильно?

— Да, только это… — замялся он, почесав затылок. — На самом деле у меня есть сто сорок золотых. Почти половина, но это только потому, что ни мой отец, ни остальные люди не верили в то, что я смогу найти достойного героя, который решит нашу проблему. Поэтому они не стали отдавать собранные деньги. И у меня есть лишь то, что я смог собрать, скажем так, посредством собственных усилий, в том числе через своих знакомых.

Хм. Даже так — впечатляет.

— То есть сто шестьдесят золотых мне требовать с твоего отца?

Элай явно не ожидал подобного вопроса и снова замялся.

— Получается, что так.