А. Никл – Запечатанный во тьме. Том 5 (страница 19)

— Желающих-то может быть много. Только вот большинство из них возьмут деньги и скроются. А оставшаяся часть попытается честно выполнить задание и умрет. А потом и наши люди погибнут. Ведь потом уже будет поздно что-либо делать. Время будет упущено. У нас и раньше происходили исчезновения. Но в последнее время они учащаются. И много странного происходит. У меня очень плохое предчувствие. Уверен, что тянуть и закрывать глаза больше нельзя. Люди вроде как видели рогатого демона. По крайней мере, так говорят.

На самом деле так себе история. Особенно паршиво чувствовать себя беспомощным. Думаю, если им никто не поможет, я всё же вмешаюсь. Но сперва надо свои проблемы порешать.

— Элай. Я бы помог вам. Но не хочу напрасно обнадеживать вас. Тем более как ты сам сказал, тратить время сейчас нельзя. А я не уверен, что смогу отойти от столицы на большое расстояние. Но если вы не найдете помощи здесь, тогда что-нибудь придумаем, ладно?

— Ты хочешь безвозмездно нам помочь? — Удивленно проговорил он. — Арней, ты хороший человек. Но…

— Хочется верить, что в нашем мире всё же не всё решают деньги. Но и обманывать вас не хочется.

— Да ничего-ничего, господин Арней. Я как бы это… не подумайте. Но я и не собирался обременять вас.

И тут я понял. Он не врет. Он действительно даже не думал просить меня о помощи. Просто рассказал свою историю по моей просьбе.

— Братик, ты что? Ты думаешь, что убийца драконов не справится? Почему ты не попросишь дяденьку Арнея о помощи⁈

— Виктория. — По слогам проговорил он, стиснув зубы. — Я же просил.

— Но… дяденька Арней может помочь нам! Ты же видел, как он расправился с теми бандитами! Отец ведь ждёт! Надеется.

— Да ни на что он не надеется. — Так же сквозь зубы произнес Элай. — Ты не понимаешь. Не наивничай. С этим монстром не справиться просто хорошему воину. А мы не можем рассчитывать на чудо. Поэтому лучше потратить несколько лишних дней, чем привезти человека, который ничего не сможет поделать. Извините, господин Арней. Я не думаю о вас плохо. Просто за всё это время научился смотреть на мир по-взрослому. А моя сестренка… она конечно же видит в вас героя. Ещё раз огромное вам спасибо за помощь. И… надеюсь, я не сильно загрузил вас своими проблемами.

— Да нет, что ты. — Слабо улыбнулся я. — Мне наоборот было интересно. Так что не переживай по этому поводу. Кстати. Так, а какие у вас планы? Вы будете ждать турнира? Не кажется ли вам это пустой тратой времени, когда каждый день на счету.

— Ага. — Опустив голову, произнес он. — Турнир в этом году задерживается по какой-то причине. Но… — Элай поджал губы и сделал тяжелый вдох, словно пытался сдержать слезы. — Мы уже были в нескольких гильдиях, чтобы не терять времени. В двух нам заломили неподъемную цену. И без каких-либо гарантий. Деньги надо платить вперед. А в одном месте условия были подозрительно хорошими. Думаю, там нас просто обманут. Но если ничего не останется, придется идти на риск. А ещё из одного места мы сегодня шли.

— Думаете, это была наводка на вас?

— Может просто совпадение. Сложно сказать. — Пожал он плечами.

— Понятно. Я слышал, тут есть какая-то площадь. Может там удастся найти подходящего человека?

— Да, мы знаем о ней. Были там в первую же очередь. Как раз завтра собирались отправиться снова. Я слышал, что там иногда появляются очень сильные герои в поисках быстрой работёнки, но это случается один раз на сотню.

— А сколько времени ехать до вашего города?

— Больше двух недель.

— Ох. Далековато.

— Ага. — Выдохнул парнишка. — Но ничего другого нам не остается. Поэтому-то я и сказал, что лучше тут потратить несколько лишних дней.

— Согласен. Не против если завтра я составлю вам компанию?

Виктория чуть было не запищала от радости, но наткнувшись на суровый взгляд своего брата быстро взяла себя в руки.

— Господин Арней…

— Просто Арней.

— Хорошо. — Он помедлил, словно пытался перебороть себя. — Арней. Спасибо тебе огромное, но не стоит переживать за нас. Мы больше не допустим таких глупых ошибок, как сегодня вечером. Я не хочу обременять вас.

— А ты и не будешь. Я тоже собирался на эту площадь, правда по другому поводу. И всё же… Так почему бы нам не пойти вместе?

— Тогда… конечно же мы будем только рады. — Улыбнулся он, и девочка наконец-то позволила себе радостный писк.

Я пожелал им спокойно ночи и направился к барной стойке. Но вместо хозяина таверны там стоял другой мужик в белой рубашке и кожаном жилете с подтяжками.

— Здравствуйте. А Кирилла нет на месте? — Обратился я к его помощнику.

— Отошел. Сегодня его уже не будет. Завтра подходите. — Ответил он, протирая бокал чистой тряпкой. — Что желаете на ужин?

Есть уже хотелось. Но прикинув, понял, что денег совсем мало и придется экономить. Особенно учитывая мои планы на будущее. Бармен заметил моё замешательство и, поставив бокал, продолжил говорить.

— Кирилл предупредил меня и велел накормить вас за счёт заведения. А ещё… вон та парочка изъявила желание угостить вас самым вкусным ужином. В общем, не знаю с кого брать деньги, но вы точно можете не переживать по поводу оплаты.

Я проследил за его взглядом и понял, что он указывал на Элая с сестрой, которые уже не дрожали, но вели себя всё ещё отстраненно.

Вот значит как? Приятно.

— Тогда за счет заведения. — Улыбнулся я.

— Я так и подумал. И сказал им то же самое. Так что вы желаете?

— А какой есть выбор? — В этот момент мой живот заурчал, уже предвкушая, сытный, горячий ужин. Да и во рту появились слюнки.

— Могу посоветовать тушеную говядину в темном пиве. Поверьте мне, вы такого никогда не пробовали. Мясо просто тает во рту. А на гарнир можно выбрать либо пюре из фасоли с добавлением специальных трав по нашему фирменному рецепту, либо жаренный рис, выращенный особенным методом.

— Звучит всё невероятно вкусно. Давайте мясо с рисом.

— Ужинать будете в общем зале? Или распорядиться, чтобы принесли в номер?

В номер? Я и забыл какой тут уровень обслуживания. А вообще, почему бы и нет. Всё же я плачу деньги и не маленькие, даже с учетом скидки. Так что могу себе позволить немного и расслабиться.

— А давайте в номер.

— Понял. — Кивнул мужчина и подозвал кого-то из официантов.

Я поднялся в свою комнату, и если бы не голод, то скорее всего сразу бы уснул. Однако дождался своего ужина.

Когда пришел официант, он заходил с опаской, оглядываясь по сторонам так, словно на него может напасть затаившийся зверь из-за угла. Он поставил поднос с едой на маленький столик, быстро поклонился, пожелав приятного аппетита, и поторопился на выход.

Ужин действительно оказался отменным. Помощник Кирилла не соврал.

Вдоволь наевшись, я немного помедитировал, уже скорее по привычке, а потом принялся засыпать. Завтра меня ждет насыщенный день. Снова. Хотя, когда за последнее время было не так?

Утро было спокойным. Я открыл окно, чтобы проветрить помещение. Чистое небо и свежий воздух сразу же приподняли настроение. После этого отправился умываться, а потом, без лишних промедлений отправился вниз.

Мы договорились с Элаем что отправимся на площадь с самого утра. Но перед этим я собирался поговорить с Кириллом. Всё же вопросов у меня было ещё очень и очень много. А перед разговором желательно ещё позавтракать. В общем, некогда бездельничать.

Первый этаж встретил меня легким гомоном. Хотя людей было не так уж и много. Не сравнится с тем, сколько посетителей сидит вечером. Основной шум исходил от персонала.

Я сел за столик и мне почти сразу же принесли яичницу с двумя жаренными колбасками, теплым хлебом и специальным соусом. Так же мне предложили какой-то неизвестный напиток для бодрости. Сперва он мне показался горьким и невкусным, но распробовав, было в нем что-то притягательное.

Я поел и собрался уже подниматься, как вдруг ко мне подошел Кирилл.

— Не против? — обратился он, показывая на стул.

— Да, конечно. Я как раз собирался к тебе.

— Ага. Мне сказали, что ты вчера искал меня. — В этот момент к нам подошел официант и забрал всю посуду со стола. — Что-то серьезное? Как, кстати, прошла встреча с людьми Седого? У меня не было времени, чтобы узнать.

— Всё нормально, по этому поводу не стоит переживать. А поговорить хотел о другом. Меня интересует информация о предстоящем турнире.

— Хм. — Хмыкнул Кирилл, после чего задумался. — Смотря что. Тут у меня нет ни связей, ни каких-то секретных знаний.

— Мне бы для начала в общем понимать основы.

— Так что именно тебя интересует?

— Когда турнир должен начаться? И сколько он обычно длится?

— Вообще, обычно в это время турнир уже проходит. Но в этом году есть какие-то задержки. Однако подготовка к турниру уже ведется. Думаю, недели через две-три всё начнется. Это минимум. Потому что точная дата будет объявлена заранее. Хотя, учитывая, что все потенциальные участники уже собрались, могут, конечно, и пораньше объявить. Но это уже от нашего императора зависит. Говорят, в этом году он затеял что-то особенное. Только вот… так каждый год говорят.

Особенное? Блин, интересно. Хотя мне в принципе интересно как это вообще выглядит. Уверен, будет что-то грандиозное. Да и участники, скорее всего, будут… каждый по-своему хорош.

— Так, Арней… — продолжил говорить Кирилл. — Дай попробую угадать. Ты собрался на турнир?

— Ага. — Коротко кивнул я с легкой улыбкой на лице.