А. Никл – Тринадцатый XI (страница 58)

— Так и записываю. Убить растение.

Я не выдержал и рассмеялся. Если Ларионов был чересчур серьёзен, то Краснову, наоборот, именно сегодня не хватало этого качества.

— Ага, сперва убить нефритовое дерево, а потом выжать из него пятнадцать литров сока, — ответил я.

— Что, что, простите?

— Я не шучу. Мне срочно нужно пятнадцать литров выжимки из нефритового дерева.

— Эм… Вы, наверное, не знали, но из одного дерева добывают максимум десять миллилитров. Чтобы выполнить вашу просьбу, придётся вырубить целый лес. И это одно из немногих деревьев, которые не смогут восстановить маги природы.

Вот и нашёлся подвох. Хотя я и ожидал чего-то подобного. Ничего в этой жизни не бывает просто так.

— Значит, придётся вырубить лес, — категорично ответил я, а затем кратко рассказал, зачем оно мне надо.

— Причина, конечно, весомая, — голос Краснова стал задумчивым. — Но это будет настоящий экологический кризис!

— Не порите чушь. Ну раз маги природы не могут вырастить именно эти деревья, пусть выращивают другие, которые растут в нужной местности.

— Всё равно, на подобное потребуется разрешение государя.

— Так идите и получите его. Вы же мой посол в Африканской республике. Так в чём проблема? Приведите аргументы, договоритесь. И сами знаете, что я щедро заплачу рабочим.

— Хорошо, Алексей Дмитриевич. Я договорюсь. Пока понятия не имею как, но договорюсь.

— И желательно это сделать сегодня.

— Сегодня? К правителю надо за неделю записываться.

— Неужели мне и этому нужно вас учить?

— Нет, я всё понял. Сегодня договорюсь и наберу вас.

— Вот и отлично.

Мы закончили разговор. Сегодня мне приходилось быть резким и прямолинейным. Ну а что? Люди совсем расслабились. Если Пожиратель душ уже не на их пороге, значит, можно сесть и сложить лапки? Как бы не так.

* * *

— Родион Константинович, вы куда собрались? Ночь на дворе, — спросил Стефан Елисеевич, поскольку, когда вышел в три часа ночи из своей попить воды, увидел мимо проходящего архимага.

Он был в верхней одежде.

— А это, дорогой магистр, моё личное дело, — ответил архимаг и пошёл дальше.

Стефан Елисеевич же пожал плечами и пошёл на кухню. Хотя по пути надеялся, что встретит одного слуг, и ему не придётся идти самому.

— Пора уже магический колокольчик для слуг сделать, — бурчал он себе под нос. — Да и о странном поведении архимага надо доложить. Не нравится мне это.

* * *

Родион Константинович вышел из особняка и подошёл к воротам, где его уже ждала жёлтая машина такси.

— К храму светлого бога? — усталым тоном уточнил водитель.

— Да, туда. И поскорее, я на служение опаздываю.

Машина тронулась и помчалась по пустым улицам Смоленска. Архимаг то и дело поглядывал на часы, боясь опоздать. Всё-таки первый раз идёт на службу в этом городе.

— Прошу меня простить, — внезапно обратился водитель, когда автомобиль остановился на светофоре. — Меня уже много лет мучает один вопрос.

— Ну?

— Почему службы в храме светлого бога проходят именно по ночам?

— Чтобы свет бога забирал тьму ночи, что приносит тёмный бог. Сейчас он вырвался на свободу, и наши молитвы особенно актуальны. Всё? Я удовлетворил ваше любопытство?

— Да, благодарю.

Было заметно, что водителю сложно не нахамить в ответ. И больше до конца пути он не разговаривал.

Архимаг вышел возле трехэтажного здания храма, магические фонари которого освещали улицу, как днём. Поспешил войти в высокие двери, что были распахнуты для всех желающих посетить службу.

Здесь пахло благовониями. Как же архимаг соскучился по этому запаху. Он, как и многие религиозные люди, свято верил, что светлый бог до сих пор влияет на магию в источниках людей. И делает их сильнее.

— Здравствуй, брат мой, заходи скорее, мы уже начинаем, — с этими словами встретил его служитель храма.

— Благодарю, брат. Но перед началом я хотел бы вам передать небольшое подношение, — архимаг поклонился и передал мужчине в белой мантии книгу, которой обзавёлся в поезде.

— Не может быть, — служитель широко улыбнулся и открыл книгу на последней странице.

— Что не может быть, брат? Я прочитал её всю, но не нашёл ничего, кроме общеизвестных легенд о нашем боге.

Служитель сломал обложку под ошарашенный взгляд архимага. Разорвал страницу, что крепилась к картонному основанию. И достал оттуда маленький листок ветхой бумаги.

— Что это? — спросил Родион Константинович, смотря на находку, как на настоящее сокровище.

— Раз ты принёс столь ценный дар, то я поделюсь с тобой, брат. Все дети светлого бога едины, и благодаря твоему подношению, мы сможем найти способ вернуть нашего бога. Теперь пазл сложится. Иди за мной.

Вместо зала для служений мужчины прошли дальше по коридору. Затем служитель достал ключ и открыл металлическую дверь. Они поднялись на третий этаж храма и снова их встретила закрытая дверь.

А за ней находилось помещение без окон, освещённое лишь магическими светильниками. Посреди стоял круглый стол, на котором лежало множество таких бумажек.

Всё выглядело так, словно кто-то разрезал большой лист на мелкие куски и запихнул их по книгам.

— Брат Арсений не мог говорить открыто по причинам, которые нам неизвестны. Он нашёл тело и душу светлого бога и оставил нам послание. Чтобы Градимир Великий вернулся, когда мир готов будет его принять, — рассказал служитель и положил листочек на недостающее место.

— И сейчас мир готов. Миру нужен тот, кто избавит его от тёмного бога.

— Именно, брат. Все надеются на князя Воронцова. Но мы-то с тобой понимаем, что он — не бог.

— Не бог, но он силён. И я в него верю, буду честен с тобой, брат. Хм…Одного кусочка всё равно не хватает, — сказал архимаг, изучив «пазл».

— Он находится с краю, поэтому не так важен, как твой. На нём написано место.

— Позволишь прочесть, брат? Мне не терпится.

— Понимаю, — кивнул служитель.

И архимаг с трепетом начал читать послание. Оно было кратким и информативным. Но стоило Родиону Константиновичу дочитать до половины, как его кулаки сжались. Архимага захватила злость.

— Как он мог скрыть от меня такую находку? Я же лично помогал спрятать душу… нашего светлого бога.

Глава 24

«Алексей Дмитриевич, выжимка из нефритового дерева готова. Пятнадцать литров, как и просили. Сами заберёте?» — с утра пришло прекрасное сообщение от Краснова.

Неделю назад он договорился с правителем Африканской республики о вырубке огромного массива тропического леса ради моей затеи с артефактами поглощения жизненной энергии. Конечно, природные маги уже начали восполнять потери другими деревьями. За мой счёт. Только на таких условиях согласился государь, ну а мне денег ради правого дела было не жалко.

— О, Лёх! А мне с тобой можно? — Макар стоял у меня за спиной и смотрел в экран моего телефона.

— А тебя не учили, что невежливо читать чужие переписки? — спросил я и заблокировал смартфон.

— Привычка ещё с посмертия, — пожал плечами парень.

Любил он изображать дурака ради своей выгоды. Или скорее, ради развлечений. И сейчас как раз нашёл одно такое.

— Сейчас на том свете небезопасно. Тьма поглотила не всех регатов. Они будут лезть отовсюду, — ответил я воскресшему другу.