А. Никл – Тринадцатый V (страница 8)

— Лариса Вениаминовна, вы так не переживайте. Магов природы из Москвы вызовут, и к следующему году здесь будет новый лес. Ещё пышнее прежнего, — подбодрил я старушку.

— До следующего года дожить надобно. А мне немного осталось. Старая я уже, — посетовала старушка.

И вот почему старики так часто говорят о смерти, будто у них поход на кладбище в личном графике отмечен?

— Вы не наговаривайте. Лучше представьте, какая земля плодородная следующей осенью будет.

Это сработало, и старушка улыбнулась.

— Очень печальная картина, — отметила Лесси, смотря на горизонт.

Я встал рядом с девушкой и ответил:

— Согласен. Но наша цель именно в том, чтобы такое не повторялось.

— Значит, скоро начнёшь делиться даром?

— Да. Я разместил специальные анкеты с опросом, якобы от службы занятости. Только в Смоленске заполнили две тысячи человек. Из них выбрал двести, с которыми хочу поговорить лично.

— Ох, на это потребуется много времени.

— Которого у меня нет. Зато полно у остальных, — сказал я громко, чтобы все услышали.

— Что там надо делать? — воодушевилась Маша.

— Я сниму на неделю офис в бизнес-центре. Выдам вам список вопросов, чтобы вы понимали — кого искать. Вообще, чем больше у нас будет магов, тем лучше. Но можем начать с пятидесяти человек. Этого хватит, чтобы начать обучение, а потом и расчистку подземелий.

— Ой, милок, а мне тоже можно поучаствовать? — поинтересовалась Лариса Вениаминовна.

— У вас другая задача, — улыбнулся я. — Если наши учёные поймут, почему регаты вас не видят, то это может запросто изменить соотношение сторон.

— Мы сможем начать сокращать популяцию, — перевела Лесси.

— Именно.

— Ой, хорошо. Как раз ваш учёный обещал меня завтра на какое-то МРТ забрать. Он мне по телефону очень вежливым показался, — сообщила старушка.

— Да, он вас не обидит. Пылинки будет сдувать, это я вам гарантирую, — улыбнулся я. — И раз уж мы поняли, что здесь смотреть не на что, давайте возвращаться.

Обратно дошли минут за сорок. Перед уходом из подземелья я дал призракам задание найти все тайные проходы. Они охотно согласились. Макар уходил в расстройстве, потому что ему не дали ещё пару часов потренироваться. Ну ничего, потерпит, будет полно времени на странные призрачные развлечения.

Однако перед тем, как подняться на поверхность, Зубастик схватил меня за руку и указал в противоположную сторону тоннеля.

— Лариса Вениаминовна, вы выбирайтесь, а мы задержимся ненадолго, — попросил я старушку.

Потому что Зубастик мог почуять какого-то монстра, а ввязывать старушку в драку мне совершенно не хотелось.

— Хорошо. Я тогда в лесок городской потопаю. Может, там что осталось мне.

Мы попрощались с доброй старушкой и пошли за Зубастиком. Марс рвался вперёд, но сестра его сдерживала. А то мало ли там ещё один гигантский крокодил прячется.

— Здесь так мрачно, — сказала Маша.

Видимо, света от моего фонарика ей было мало.

— А что ты ожидала от подземелья? — фыркнула Света.

— Не, ну если вам темно, можем зажечь Марса! Гореть в кирпичных стенах нечему, — отозвался я.

Света только открыла рот, чтобы ответить, как Зубастик запищал. Он ринулся вперёд так быстро, что я даже останавливающий образ отправить не успел. Кажется, мне пора нанимать дрессировщика для неугомонных монстров.

Зубастик вывел нас к тупику. Мы остановились, не дойдя десяти метров до стены. Лесси вскрикнула от увиденного.

— Святые мученики, это что такое? — дрожащим голосом спросила красноволосая.

— Монстр обыкновенный. Вид неизвестен, — пожал я плечами.

Уже привык, что в этом подземелье можно встретить кого угодно. И огромный рогатый монстр, вросший в стену, не стал исключением.

— Да у него пасть и глаза светятся, — продолжила Лесси.

— Ничего удивительного. Они же тут все магией питаются. От неё и мутируют, — объяснила Света.

— А можно мне попробовать его убить? — осторожно спросила Маша.

— Можно, но как? Порывами ветра? Тут стены гораздо старше, чем обои в квартире Лесси, могут и не выдержать, — предупредил я.

— Хм, я могу тогда воздушное лезвие попробовать. пару лет назад изучала с наставником это заклинание, но тогда не выходило. Сейчас должно получиться.

— И вместе с монстром разрежешь и стены, — хмыкнула Света.

Монстр завидел нас и зарычал. Весь коридор обдало его зловонным дыханием. Но несмотря на смрад, запах был до боли знакомый. Магический концентрат!

— За этой стеной, скорее всего, большие залежи магического концентрата, — озвучил я свои мысли.

— С чего ты так решил? — спросила сестра.

— Так пахли и те лужи, где любил купаться Зубастик. Видимо, это он и почуял.

Малёк согласно кивнул.

— Лёш, так можно мне воздушным лезвием шандарахнуть? — Маша вернулась к насущной теме.

Вросший в стену монстр начал шевелиться. Пол слегка задрожал, а с потолка посыпались остатки отделки. Видимо, этот тоннель на одном честном слове держался. И как бы нас после Машиного заклинания здесь не завалило. Хотя, всегда можно прикрыться.

— Хорошо, только мы сперва подальше отойдём, — ответил я и позвал ребят за собой.

Мы углубились метров на тридцать вглубь тоннеля, да и Маша отошла подальше. По моей просьбе, на всякий случай. Чтобы ее потом из завалов не приходилось вытаскивать. Я выставил перед нами защитный щит и принялся наблюдать.

Графиня быстрыми движениями сложила тонкий воздушный узор. Я его заметил то только из колебаний пространства. Нити магов воздуха были почти незримы.

Мария резко выставила руки вперёд и отошла к щиту.

Поток воздуха молниеносно ударил в монстра. Он и пасти открыть не успел, как его рассекло пополам. А вместе с ним и стену, в которую он был впечатан.

Все вокруг задрожало. Я спешно позвал Машу внутрь щита и расширил его до купола.

— Мы точно тут умрём, — начала паниковать Лесси.

— Тебе надо научиться держать себя в руках. Как ты на монстров и дальше охотиться собралась? — указала Света.

— Да я вообще координатором для призрачных шпионов нанималась!

— Тогда нечего было проситься в подземелье, — отрезал я.

— Ну, я же со всеми хотела.

— Вот теперь со всеми и страдай, — усмехнулась Света.

Но тоннель уцелел. Дрожь прекратилась минуты через три, и я убрал защитный купол.

— Фух, — Лесси выдохнула с облегчением. — Теперь можем вернуться?

— Думаю, Зубастик тебе этого не простит, — улыбнулся я и разрешил питомцу бежать вперёд.

Зубастик радостно ринулся туда, куда хотел. А мы следом за ним.

Обломки рухнувшей стены завалили то, что осталось от монстра, поэтому пришлось перелезать через них. Но за это мы получили особое вознаграждение.