А. Никл – Повелитель теней. Том 6 (страница 8)
София потёрла замёрзшие ладони и огляделась в поисках кафе, чтобы отогреться горячим чаем. На противоположной стороне улицы горела яркая вывеска. София потопала к пешеходному переходу, светофор горел красным, и она послушно остановилась. Когда мимо проезжала большая чёрная “Волга”, на Софию сзади неожиданно кто-то навалился, и она чуть не рухнула прямо под колёса. Вскрикнув, она вырвалась и обернулась. Перед ней стоял молодой парень, вроде бы совершенно заурядный на вид, однако его лицо странным образом время от времени искривлялось. София на мгновение задумалась – может, это обычное дело для людей? Она раньше такого не видела, но мало ли… Не успела она додумать эту мысль, как парень рухнул на колени и принялся целовать её ноги:
– Умоляю, принцесса, спасите ваш народ!
***
За пробег по Академии в трусах я отделался малой кровью – написал объяснительную Виктору Викторовичу и получил выговор от Усатого. Последний был так возмущён моей выходкой, что чуть не схлопотал инфаркт. Мол, как же так! Он же хотел выдвинуть меня на Императорскую стипендию, а я так его подставил! Я состроил виноватую физиономию, на самом же деле – мысленно ликовал. Баба с возу – кобыле легче. Попрощавшись с высоким начальством, я пошёл в общежитие – поговорить с Кристиной, которой не терпелось услышать, в какие неприятности я влип. По дороге я перемотал произошедшие события – Виктория, Психотроник, привязанные к кровати руки… И громкий голос – между прочим, мой собственный голос! “Верёвки разрезаны! Психотроник упадёт!” Но как это возможно? Единственный способ узнать наверняка – перемотать время назад, но это потребует много энергии. Вот если бы найти свидетеля… Меня осенило – над головой словно лампочка зажглась! Точно! Святовит! Он же находится одновременно везде и нигде. Ладно, беседа с Кристиной немного подождёт. Технически я и сам не знаю, во что и почему влип, нужны подробности!
Я влетел в свою комнату и остановил время, однако Святовит не торопился появляться. Может, он обиделся? В последний раз я был с ним довольно груб. Я покрутился на одном месте. Пусто. На первый взгляд. Я включил сканирование и почувствовал колебание магии в дальнем углу – за кроватью. Постепенно эти колебания перешли в видимый спектр, и передо мной сформировалась полупрозрачная фигура. Святовит как ни в чём не бывало улыбнулся и помахал рукой.
– Привет, – поздоровался он. – Как дела?
– Как раз хотел уточнить у тебя, – я усмехнулся. – Почему-то теперь мне кажется, что ты в курсе, зачем я понадобился Виктории. И как я умудрился раздвоиться.
– А, это, – Святовит попытался скрыть облегчение, но неудачно. Судя по всему, он боялся какого-то определённого вопроса, из-за чего и хотел избежать беседы. Я подозрительно прищурился, но он выдержал мой взгляд и ровно произнёс: – Виктория в тебя влюбилась. Во всяком случае она так говорит. Страсть, сердечные муки… Даже немного тебе завидую, меня никогда не похищали девушки. Романтика… – он весело мне подмигнул. – Правда, ты был от этого не в восторге, взорвал всё к лешей бабушке. От Психотроника и Виктории только кровавые пятна на стенах остались, – Святовит коротко описал, что произошло дальше, и заключил: – Ты правильно решил. После магического всплеска ты не смог бы замести следы. Директор и охрана тебя бы схватили и отправили под суд. А Перемотка забрала у тебя оставшиеся силы, так что ты уже не смог бы сразиться с Психотроником. Но впредь будь осторожнее.
– Я был настолько слаб, что не мог замести следы, но как-то умудрился отмотать время? – я скептически приподнял брови.
– Ты весьма уникален. Ну и плюс – ты поглотил кристалл из Психотроника.
– Поглотил человека? – я ужаснулся. Подпитываться людской энергией запрещено, это разрушает душу. Но тут до меня дошло, и я уточнил: – Погоди-ка, кристалл из Психотроника? Кристаллы выпадают только из монстров.
– Видимо, Психотроники не совсем люди. Или совсем не люди.
Я молчал, ожидая продолжения, но Святовит лишь невозмутимо сложил руки на груди и опёрся плечом о стену.
– Почему ты прозрачный? – надавил я, когда мне надоело молчать.
– Такое иногда бывает, ничего страшного, – отмахнулся Святовит, и он, без сомнения, нагло врал. Ну не пытать же его, чтобы выяснить правду! Он развёл руками и спросил: – Я свободен? Прости, сегодня у меня есть дела в моей временной темнице. Ну знаешь… Посмотреть на прошлое, ничего не делать в настоящем, сорвать злость на будущем. Столько дел, столько дел…
Не прощаясь, я возобновил ход времени. В спальне Виктории что-то произошло, из-за чего Святовит потерял материальность. Однако он упорно не желает об этом говорить. Только это половина беды. Я прислушался к себе и попытался понять, изменилось ли что-то во мне? Технически кристалл из Психотроника поглотил тот-я, который исчез. Но практически мы – один и тот же человек, с одной и той же душой. Я создал крохотный торнадо и пустил его по комнате, отслеживая поведение своей магии. Энергия лилась ровным потоком, от солнечного сплетения по телу расходилось приятное тепло. Я почти успокоился, но неожиданно по коже на моих руках разошлись тёмно-синие и фиолетовые пятна. Словно я разлагался заживо. Мои пальцы истончились, ногти посинели, и казалось, они вот-вот отпадут. Я моргнул, и всё пропало. Сканирование тела не обнаружило ничего странного. Но я понимал, что произошло. На несколько мгновений я увидел состояние своей души. Из-за поглощения кристалла с человеческой энергией она разрушалась. Этот процесс нельзя остановить, разве что замедлить. Новый день, новые проблемы… Я вздохнул. Что ж, с этим надо разобраться как можно быстрее. В кармане завибрировал телефон, и я отвлёкся от размышлений. На экране высветилось “Вера”.
– Привет, – я поднял трубку. – Что-то случилось? Не хватило денег на восстановление деревни?
– Нет, с восстановлением всё в порядке, – заверила меня Вера. – Проблема возникла в неожиданном месте. Господин, вы поручили нам найти жреца для Марены, но из всех университетов, где обучают жрецов, нам пришёл отказ. Написали, что разговаривать будут только с тем, кто является официальным владельцем Храм. То есть с вами, нашим сюзереном. Простите.
– Это не ваша вина. Да и у вас своих забот сейчас полным-полно. Ничего страшного. Даже хорошо, что так получилось, возьму часть забот на себя.
Я сбросил звонок и с помощью интернетной магии узнал, в каких учебных заведениях Краснодара обучают жрецов. Мне выдало одно название – Краснодарский Императорский колледж магических искусств. Я подал заявку, в которой написал, что мне нужен жрец в мою деревню. Заинтересованные студенты откликнутся на неё, и уже с ними я смогу провести собеседования, чтобы подобрать подходящего кандидата. Весь этот процесс будет отслеживать колледж, чтобы обеспечить безопасность будущих жрецов и отстоять их права, а то ведь работодатели разные бывают, и далеко не все – порядочные. Пока мою заявку рассматривали, я навестил Кристину и рассказал о своих приключениях.
– Завидный жених, – подколола меня Кристина, когда я закончил говорить.
– Ага, – я ухмыльнулся. – Так что холь меня и лелей, иначе украдут.
– Ты не обвинишь её в похищении?
– У меня нет доказательств, – я посмотрел на часы. – Ого, девять вечера. Вроде бы ничего не успел сделать, а уже надо ложиться спать.
Кристина встала, изящно потянулась и хитро на меня взглянула, приспустив с плеча футболку:
– Ну зачем же обязательно спать?
***
Так уж вышло, что Крабогном случайно подслушал разговор великана-хозяина-друга и его девушки. История о похищении его искренне возмутила. Немыслимое преступление! Да ещё и останется безнаказанным! Нет уж, он сделает так, чтобы наглая преступница осознала свою неправоту! Чтобы она на себе прочувствовала, как ужасно, когда тебя похищают и привязывают к кровати! Крабогному повезло – великан-хозяин-друг назвал имя и фамилию девушки. Найти её не составило проблемы. Крабогном проник в её комнату и притаился под столом. Когда ничего не подозревающая Виктория переступила порог, он оглушил её, обездвижил, связал и нырнул в тень. Вообще-то он не путешествовал по теням с людьми – боялся, что во время телепортации их неправильно соберёт. Например, голову прилепит к груди или ноги с руками перепутает. Но сейчас Крабогном был очень решительно настроен. И очень возмущён. Он перенёс Викторию в Северные Гребешки, на озеро, и привязал её к дереву. За его спиной выстроились любопытные Вася, Ося и Кася.
Вася протяжно, с вопросительной интонацией зарычал, и Крабогном ответил:
– Влюбиться в великана-хозяина-друга. Похитить. Мы наказать.
Кася фыркнул и склонил набок железную голову. Крабогном задумчиво протянул:
– Завидная жених.
Ося внезапно встрепенулся, горделиво выпрямил щупальца и разинул пасть, полную острейших зубов. Крабогном ласково погладил его по голове и успокоил:
– Ты тоже завидная жених.
Кася и Вася не желали оставаться в стороне – они были падки на похвало и поэтому начали демонстрировать свои лучшие качества. На свой взгляд, разумеется. Виктории не повезло очнуться в разгар этого действа – не понимая, где находится, она проморгалась и с ужасом поняла, что крепко-накрепко привязана к дереву, а перед ней стоят три отвратительных монстра. Василиск яростно бьёт шипастым хвостом по земле и щёлкает зубами, здоровенная железная крыса машет когтистыми лапами, а невероятных размеров осьминог перемалывает своими зубами, как жерновами, поваленное дерево. Виктория вскрикнула и потеряла сознание от страха, так и не узнав, что страшные монстры просто изо всех сил красовались.