А. Никл – Повелитель теней. Том 1 (страница 28)

— А, боишься, что нас подслушают? Эй, заткните уши берушами! — приказал он. Охранник моментально выполнил приказ, а потом заткнул уши и водителю. Князь довольно хекнул и улыбнулся: — Ну давай, не тяни. В какую авантюру ты вляпался? Просто так в психушки не засовывают! Эх… Я в твои годы ещё похлеще влипал! Мой отец потом так хворостом отхаживал! Меня-то! Двадцатилетнего лба!

— На самом деле ни в какую, — я решил прикинуться скромным добропорядочным парнем и состроил стеснительную мину. — Мой Род кому-то перешёл дорогу… Все родственники погибли неожиданно и без причины, а потом и меня отравили. А сейчас, после комы, так и вовсе не желают оставить в покое.

— Да уж, незадача, — слегка разочарованно протянул Карпов. Видимо, он ждал чего-то более крутого и яркого. Настоящих приключений. — Но ты, я смотрю, в рубашке родился! От таких людей, как ты, дерьмо быстро отлипает, не переживай!

— Может, вы посоветуете, как бы избавиться от преследования наверняка? Я подумывал о магических академиях. Говорят, обучаться там очень престижно, особенно на направлениях монстроловов. Сильная охрана на территории магических заведений, государственное покровительство… Звучит вроде бы очень привлекательно. А если ещё и в «СиДР» попасть, то вообще буду как сыр в масле кататься — там своих прикрывают изо всех сил.

— Ну, так-то ты прав, — князь гордо выпрямился, протёр лысину и напустил на себя важный вид. Ему явно понравилось, что попросил его совета. — Но из обычных государственных академий не так просто попасть в Данжи, а значит — и официально стать охотником на монстров. А без этого после выпуска — ни защиты, ни развития, ни престижа. Ты отпугнёшь своих врагов, но лишь на пару лет. «СиДР» — организация давно продажная, ничего там не найдёшь кроме постоянных подстав. Я бы сказал, что у тебя всего один вариант…

— Какой? — послушно спросил я.

— Краснодарская Государственная Академия Рюриков! — торжественно провозгласил Карпов. — Единственное учебное заведение, которое пускает своих учеников в Данжи с первого дня от поступления! Ощутимый минус — скорее всего, ты умрёшь до выпуска. Потому что уже под конец первого курса студентов кидают в Данжи В-уровня. Однако все студенты находятся под защитой педагогического состава Академии — сильнейших магов, между прочим! А после выпуска ты сразу же попадёшь в официальный список охотников на монстров, а следовательно и под государственную защиту. К тебе будет очень сложно подобраться.

Я читал о чём-то таком, когда изучал вопрос, но посчитал это стандартной рекламной кампанией для привлечения абитуриентов. Однако если об этом с такой уверенностью говорит целый князь, то с большой степенью вероятности это правда. Хороший расклад на самом деле. Я всё равно собирался изучать местную магию, а если Академия станет для меня ещё и убежищем…

— Приехали! — радостно воскликнул Карпов и, распахнув дверь ещё до того, как автомобиль остановился, выпрыгнул на улицу. Яркая красная мигающая вывеска гласила: «Сладкая клубничка». Князь обернулся через плечо и поторопил: — Быстрее, быстрее! Пять минут до главного шоу!

Как оказалось, это был стриптиз-клуб. Князь с огромным удовольствием скакал от шеста к шесту, выбрасывая деньги пачками, а я наблюдал за представлением от барной стойки. Девушки были невероятно красивыми, но меня никогда не привлекала продажная любовь. Попивая коньяк, я не заметил, что Карпов куда-то испарился. И лишь громкие крики со второго этажа намекнули, где стоит его поискать.

На втором этаже располагались столики и кабинки для приватных танцев. Скандал разразился на пятачке между ними. Бандитского вида мужик с перекошенной от злости рожей держал одну из стриптизёрш за локоть — сильно держал, синяки точно останутся. Его с гневными криками толкал князь Карпов — мне сразу вспомнилась басня про слона и моську. Охрана князя всё время порывалась подойти и надавать бандюгану по щам, но Карпов упрямо кричал: «Стоять, я сам разберусь!»

— Что здесь происходит? — полюбопытствовал я.

— Этот мужлан оскорбляет бедную невинную даму! — возмущённо провопил князь. — Для меня невыносимо смотреть, как страдает столь прекрасное создание! Негодяй, немедленно отстань от этой дамы! Иначе я вызову тебя на дуэль и проткну шпагой!

Эта стриптизёрша выглядела кем угодно, но только не благородной леди. И дело не в отсутствии одежды или вульгарном макияже. Больно уж она нагло держалась, словно ей уже не раз задавали такую трёпку и она была уверена, что сегодня тоже выберется сухой из воды.

— Да чо я-то⁈ — вдруг рявкнул бандюган. — Она, это… Ну, того, не отдала долю. А все, кто обслуживает, ну это, не по меню… Ну это, того, соглашаются на продолжение должны, это, отстёгивать долю… Вот, — и как-то даже обиженно выпалил: — Пусть долю отдаст, вот!

— Что я слышу⁈ — воздел руки к потолку князь. — Он назвал эту прекрасную леди падшей женщиной? Да как ты мог негодяй! Я вызываю тебя на…

— Сколько она должна? — уточнил я.

— Двадцать рублей, — ответил бандюган.

— Слышите, князь? Вы обелите честь этой дамы всего двадцатью рублями.

— Честь этой дамы стоит не меньше пятисот рублей! — заявил пьяненький Карпов, вложил пятисотрублёвую купюру в лапу бандюгану и приобнял стриптизёршу за талию. — Милочка, не желаете выпить вино тридцатилетней выдержки?

Я лишь пожал плечами, когда изумлённый бандюган, потерявший дар речи, начал тупо тыкать пальцем в спину князя, и вернулся к барной стойке. Там я провёл следующий час.

— Ломоносов, мой милый мальчик! — неожиданно раздалось протяжное за моей спиной. — Пожалуйста, будьте свидетелем на моей свадьбе!

На секунду я оторопел — Карпов умудрился откуда-то достать себе смогинг, а стриптизёрше — фату и обтягивающее белое платье. Сладкая парочка была пьяной в дровища, едва стояла на ногах и покачивалась.

— Вы познакомились сегодня ночью, какое жениться? — я покачал головой. — Давайте, давайте, собираемся домой, баиньки.

Не слушая возражения князя, я оттащил его к Волге вместе со стриптизёршей, усадил обоих на заднее сидение, забрал свой чемодан из багажника и велел шофёру отвезти Карпова домой. Машина газанула, взвизгнули шины, поднялся лёгкий дымок. Всё-таки зря я согласился составить князю компанию. Хотя, с другой стороны, узнал немного полезной информации. Которую нужно использовать с умом до того, как мои недоброжелатели очухаются и предпримут новую попытку меня прикончить.

Я открыл сайт с авиабилетами и ухмыльнулся. Краснодар, жди меня!

Глава 21

Приём учеников в Краснодарскую Академию проходил не по стандартному графику, как у остальных учебных заведений, — с середины по конец лета, а круглогодично — в несколько наборов. Обусловливалась такая политика высокой смертностью студентов и тем, что через пару недель обучения многие отчислялись по собственному желанию. Само собой, официально об этом не говорили, но все прекрасно понимали, что, если бы не это, Академия была бы давным-давно переполнена.

Защищать Российскую Империю от монстров было очень престижной профессией — такие воины фактически были неприкосновенны, за их убийство государство жестоко наказывало. Император лично даровал монстроловам огромное количество привилегий — конечно, большая часть из них относилась только к аристократам. А всё потому, что в какой-то момент таких воинов можно было пересчитать по пальцам — никто просто-напросто не хотел рисковать жизнью, убивая тварей из Трещин. И тогда государство начало проводить поощрительную политику и искусственно повышать значимость этой работы.

А через время люди осознали всю значимость Данжей и перспективы использования ресурсов, которые добывались из монстров — частей их тел, кристаллов и зелёнки. Одно наложилось на другое, и в настоящее время только дурак не мечтал о поступлении в военную академию. Правда, не у всех хватало на это смелости, а большая часть из поступивших в конце концов передумывала и давала заднюю. Ну, оно и хорошо — продавцы, бухгалтеры и программисты тоже нужны. Если бы все воевали, то общество скоро бы развалилось.

В Краснодарскую Академию был высокий конкурс, каждого абитуриента тестировала коллегия из полного преподавательского состава. Чётких критериев оценки не было, как и списка вступительных испытаний. Сейчас как раз начался августовский набор. Я записался на «прослушивание» на тот же день, когда прилечу в Краснодар, — девятнадцатое августа. Мой рейс прибудет в Пашковский аэропорт в два часа дня, а в Академии меня будут ждать к шести часам вечера.

Я посмотрел на часы и вздохнул: всего лишь восемь часов утра, до отлёта ещё три часа. На другие рейсы билеты были раскуплены, так что мне пришлось тусить в аэропорту с того момента, как я отправил князя Карпова с его новой избранницей восвояси. С помощью Крабогнома я непрерывно сканировал территорию, проверяя, не ведётся ли за мной слежка. Но слава Изнанке, всё было спокойно.

— Как вы смеете? — раздался возмущённый крик со стороны кассы. Я повернулся и увидел рыжую стройную девчонку в… костюме подгнившего банана? Она напялила на себя ярко-жёлтые штаны и рубашку с принтом в виде тёмных пятен. В её ушах висели серёжки-бананы, а на аккуратно собранных волосах торчала маленькая жёлтая шляпка. С бананом. Девчонка шандарахнула кулаком по прилавку и потребовала: — Немедленно продайте мне билет!