А. Никл – Наследие Древнего. Том 2 (страница 36)

Поэтому для Пожирателя оказалось огромной неожиданностью, что я без проблем заблокировал его первую атаку. А потом — и вторую, и третью, и четвёртую. Он пытался спеленать меня чёрным туманом, но потерпел неудачу и от удивления даже отодвинул недоеденный труп. Поднялся, размял руки и, нахмурившись, ударил с более сильным напором. Со стороны это выглядело как простое переталкивание туманом — он то приближался ко мне, то струился обратно к Пожирателю. Ничего впечатляющего. Я усмехнулся и стёр пот, стекающий по виску.

— Кто ты? — изумлённо спросил Пожиратель и вдруг возмущённо проорал: — Ты разве не знаешь, что за использование этой способности тебя казнят?

Это было так смехотворно, что я не выдержал и рассмеялся, но ментальный контроль не ослабил — напротив, начал продавливать Пожирателя, заставил его отступить к горе трупов и поспешно закинуть в рот кусок мяса. Мы столкнулись взглядами, и не знаю, что Пожиратель прочитал в моём, но он резко отшатнулся, развернулся на пятках и побежал прочь. Туман прикрывал ему спину, но мне не составило труда его окончательно развеять. Я выпустил цепи — те негромко звякнули о землю — и выстрелил ими в Пожирателя. В последний момент он увернулся, но цепи были отвлекающим манёвром. Основная атака — это Пожирание. Клин — клином, как говорится.

Я активировал эту способность и использовал точно так же, как в Шкатулке Бесконечности — постепенно расщеплял Пожирателя магией и впитывал его суть своим магическим ядром. Тот закричал от дикой боли и потянулся к чьей-то оторванной ноге, но лёгким взмахом цепи расплющил ему нижнюю челюсть. Ненависть к этому ублюдку поднималась в моей душе, мне казалось, что он заслуживает именно такой, жесточайшей смерти. Я продолжал медленно его убивать, как вдруг…

— Хватит, хватит! — прокричал Мерри и прыгнул мне на плечи. — Остановитесь! Просто убейте его! Прекратите его мучить!

Его голос вырвал меня из мутного марева ярости. Я внезапно осознал, что творю, и одним молниеносным движением прервал мучения Пожирателя. Магия Скорпиона внутри меня ликовала и одновременно — взбесилась. Она хотела ещё! Больше! Рядом так много вкусных одарённых магов, почему мы до сих пор ни одного не попробовали?! Усилием воли я полностью подавил разбушевавшееся Пожирание и оглянулся.

Караванщики разбежались кто куда, как только туман исчез. Я заметил нескольких человек чуть в стороне, за огромными серыми валунами. Они выглядывали из-за камней и смотрели на меня с ужасом и затаённым трепетом. Кажется, до самого Изумрудного Озера они теперь будут дрожать всякий раз, когда я буду проходить мимо. Я опустил взгляд на Пожирателя — от него осталось чуть больше половины тела. Ноги выше колен я полностью расщепил вместе с одеждой. Мерри посмотрел на меня со странным выражением лица — словно пока не понимал, чего хочет больше: осудить меня или поблагодарить за спасение. В итоге он промолчал и, присев перед Пожирателем, закрыл его глаза.

Чвырк!

Правое глазное яблоко Пожирателя лопнуло, Мерри с отвращением вскрикнул. Но я отметил это краем сознания, потому что моя голова неожиданно начала наполняться обрывистыми воспоминаниями Пожирателя. Я видел его детство, юность, как он начал работать на какого-то влиятельного аристократа, убивая по его приказу. А потом… потом Пожиратель узнал, что его хозяин — известный на всю столицу маньяк по кличке Мертвец. Да уж, интересные развлечения у аристократов. И с тех пор этот больной ублюдок начал буквально боготворить своего господина, даже сделал в своей тесной квартирке огромный алтарь, на котором приносил жертвы в его честь.

Я пытался рассмотреть лицо этого аристократа, но туман закрывал его лицо. Всё, что могло выдать его настоящую личность, было размытым и нечитаемым.

— Смотрите! — громким шёпотом воскликнул Мерри и показал на окровавленную глазницу Пожирателя. Там, под впавшим веком, что-то блестело. Я обмотал пальцы платком и аккуратно достал блестящую вещицу, вытер и повертел, рассматривая. Мерри заглянул мне через плечо и пробормотал: — Знакомый герб…

Очень знакомый. Я застыл, не способный оторвать взгляд от выгравированной змеи с крыльями — точь-в-точь как на том медальоне, который мне под ноги бросила Миа. Чуть ниже змеи, криво и косо, был пририсован круг с мечом внутри и плохо читаемой надписью.

— Откуда ты знаешь этот герб? — я повернулся к Мерри. Неужели он как-то связан с заговорщиками? Я пристально на него уставился, чтобы в случае чего моментально уловить ложь, но Мерри, судя по всему, не посчитал мой вопрос странным или опасным.

Он покачал головой и укоризненно спросил:

— Вы так и не прочитали ни одной книги? Мы пока были в столице, я на всех оформил абонемент в городскую библиотеку. Простолюдинов туда не пускают, но герцогиня Мариэль до свадьбы с Браном всё ещё считается аристократкой, так что…

— Ты обманул систему. Класс, так держать, — перебив, я похлопал его по плечу и повторил: — Откуда ты знаешь этот герб?

— Нурфолки — один из самых влиятельных родов во всей Созвёздной Коалиции, стыдно их не знать! — отчитал меня Мерри и, осторожно водя пальцем над металлическим значком, начал описывать герб: — Вот смотрите, круг означает поток мироздания и круговорот жизни. Грубо говоря, Нурфолки считают себя пупом вселенной. А вот меч — это воинственный настрой. И надпись ещё: “Непоколебимость мудрости и силы”.

— То есть Генри Нурфолк — знаменитый маньяк, который уже несколько десятилетий кошмарит Грингфог? — протянул я.

— Маньяк? Какой? — поинтересовался Мерри, но я не успел ответить.

За меня это сделал Дзен. Он угрюмо насупился и пробормотал:

— Мертвец.

Я усмехнулся. А ещё он — владелец знаменитого артефакта, Глаза Василиска, который защитит даже от взгляда самого Бога.

Две недели назад, столица Созвёздной Коалиции, Грингфог.

Чендлер старательно выполнял любые поручения, которые ему давал Генри Нурфолк, но такие как сегодня он очень не любил. Ничего интересного. Скукота. Очередное убийство, которое походит на тысячу перед ним. За последние несколько лет Чендлер видел стольких выскочек, которые перешли дорогу господину, что и не сосчитать. И все они были одинаковыми — наглыми, самоуверенными и… мёртвыми. Он легко их убивал, используя лишь Поглощение. Сегодня Лорд Нурфолк приказал прикончить одного мелкого аристократишку — только его, но Чендлер увлёкся и перерезал весь особняк, включая его жену, детей и всех слуг.

Ну… не пропадать же добру? Парочку тел он разделал — заберёт на засолку. Запасы никогда не помешают, вдруг потребуется срочно активировать Пожирание? Обязательно надо взять ещё и голову самого аристократишки — Лорд Нурфолк всегда требовал доказательств. А вот остаток ночи можно потратить на то, чтобы перетащить парочку тел на алтарь. Генри Нурфолк даже не подозревал, что ему в прямом смысле поклоняются.

Под утро Чендлер разложил части расчленённых тел на алтаре и сокрушённо покачал головой — ему было запрещено иметь хоть что-то, что указывало бы не личность его хозяина. Но так хотелось… Без личных вещей господина алтарь смотрелся бедно и скудно.

Поэтому к Лорду Нурфолку Чендлер отправился с твёрдым намерением украсть любую вещичку. Да хоть чёрную монетку — главное, чтобы господин до неё дотрагивался! Генри Нурфолк был в странном расположении духа, постоянно витал в облаках, о чём-то усиленно размышляя. От своего преданного слуги он явно не ожидал подвоха и не заметил, как тот тихонько стащил со стола небольшой медальон.

Чендлер ликовал. У него получилось! Ура! Домой он летел как на крыльях и долго не мог найти себе места — ходил по квартире из угла в угол и всё не решался выпустить из рук металлический медальон с крылатой змеёй. В конце концов он подрисовал к ней герб Рода Нурфолков и долго-долго любовался своим творением. Он понимал, что эту вещичку нельзя оставлять на алтаре — вдруг кто-то войдёт? Надо очень хорошо её спрятать, очень хорошо… Чтобы она всегда была с ним.

Его озарило. Когда-то давно он сожрал мальчишку со способностью трансформации тела. Чендлер напрягся и активировал этот навык, просканировал своё тело с головы до пят. Что бы выбрать? В итоге остановился на глазнице — превратил её в крохотный пространственный карман и спрятал там медальон. Отлично. Карман исчезнет, только когда Чендлера убьют, а он умирать не собирался. Так что теперь никто и никогда не найдёт медальон.

Никто.

Никогда.

Глава 21

Несмотря на новую информацию, которую получил благодаря воспоминаниям Пожирателя и удаче Мерри, я решил не разворачиваться и не возвращаться в столицу. Дела на Изумрудном Озере необходимо закончить, а Жабу — во что бы то ни стало поймать. Карта, ведущая к Косе Смерти, сама себя не соберёт, а власть Артура надо мной в ближайшее время не окрепнет настолько, чтобы он меня без проблем нашёл. Так что я в безопасности и могу заняться насущными проблемами. А когда разберусь с Жабой, сразу же направлюсь в Грингфог и прикончу Генри Нурфолка.

Так что мы остались с караваном — помогли загрузить тела убитых на специальную повозку, которую отправили в столицу, родственникам погибших, и по мере своих сил навели порядок — Пожиратель устроил настоящий хаос. В Шкатулку Бесконечности я пока решил не входить, мало ли, вдруг Лорд Нурфолк отправит по мою душу другого наёмного убийцу. Судя по тем обрывкам прошлого Пожирателя, что у меня получилось считать, Генри Нурфолк точит на меня зуб. Может, потому что я утёр нос его безумной дочке? Взыграла родственная гордость, и он хочет отомстить за нанесённое оскорбление?