А Карст – Warsword (страница 24)
— Слишком мало, — наконец произнёс он холодно. — Нам нужны факты, а не пустые обрывки.
Затем он уточнил про недавний захват храма. Саймон сообщил, что следствие установило — нападение не связано с остальными делами: лидер группы был уничтожен на месте, а при нём нашли документы, подтверждающие локальный характер заговора.
Иван помолчал, перебирая пальцами усы. Потом внезапно усмехнулся — жёстко и без тени радости.
— Но хоть одна хорошая новость есть, — сказал он, глядя Саймону прямо в глаза. — **Дмитрий мёртв.**
Он выдержал паузу, и в комнате стало тише, чем в могиле.
— Минус один гнидюк, разрушающий страну. Пусть сгниёт там, где его закопали.
Бойцы переглянулись, и в их взглядах мелькнуло удовлетворение — настроение командира передалось и им.
Иван снова стал серьёзен.
— А теперь к делу. У нас остаются Шакал и Темные владыки. Эти крысы ещё дышат.
Параллельно этому дверь в кабинет Шакала медленно скрипнула, открываясь. В нос ударил запах сырости, воска и железа. Тусклый свет нескольких чёрных свечей едва разгонял тьму, тени плясали по стенам, превращаясь в уродливые силуэты. На массивном дубовом столе лежали карты с пометками крови и пепла, а в углу горкой валялись старые оружия — трофеи, снятые с поверженных врагов.
Шакал уже сидел в кресле, высокий и неподвижный, словно вырезанный из камня. За его спиной висела рваная ткань с символом его ордена, пропитанная копотью. По обе стороны от него стояли две девушки — рыжая и блондинка, словно два клинка, только ещё не окованные в ножны.
Скарлет вошла, её шаги отозвались гулким эхом в каменном коридоре. Она опустилась на своё место, скрестив ноги, и презрительным взглядом смерила незнакомок.
— Что они здесь делают? — голос её прозвучал холодно, как сталь в ножнах. — Где ты их вообще нашёл… и главное, зачем?
Шакал усмехнулся. Его улыбка была подобна трещине на лице каменной статуи.
— Познакомься. Рыжая — Юля. Наёмница, прошедшая Аварийскую войну, умеет выживать там, где другие сгнивают. Блондинка — Камилла. Её руки в крови восточных кампаний. Теперь они под твоим началом. Только… — он чуть прищурился, — не зарежь их сразу.
Юля и Камилла переглянулись, их глаза вспыхнули дерзостью.
— Мы не собираемся подчиняться какой-то… — начала Юля.
— …незнакомке, — закончила Камилла с вызовом.
Тишину разорвал глухой удар. Шакал поднял руку, и она засияла мертвенно-белым светом, освещая трещины на стенах. Воздух в комнате задрожал, словно сама тьма ожила. Девушек бросило на каменный пол, их тела выгнулись от боли, крик эхом прокатился по залу.
— Тише, — произнёс Шакал спокойно, но голос его был как приговор. — Запомните: спорить со мной — значит умирать медленно.
Он опустил руку, и свечение угасло. В комнате снова воцарилась темнота, лишь треск свечей напоминал, что время идёт. Юля и Камилла тяжело поднялись с пола, на их лицах читалась злость, сдавленная страхом.
Скарлет ухмыльнулась, склонив голову набок, и её глаза заискрились мраком. Она явно наслаждалась их унижением.
— Теперь подчиняетесь ей, — продолжил Шакал, кивнув на Скарлет. — Найдёте общий язык, или я заставлю вас его найти.
Он медленно откинулся в кресле, пальцы его барабанили по столу, словно отсчитывали чужое время.
— А теперь… ступайте. У вас задание.
Шакал выглядел так, словно сам мрак вылепил его для войны. Его кожа имела сероватый, почти угольно-чёрный оттенок — наследие тёмных эльфов. Лицо скрывала тень глубокого капюшона, но из-под него пронзительно светились ярко-жёлтые глаза, похожие на глаза хищника в ночи.
На нём была тяжёлая, потемневшая от времени и крови броня, в которой угадывались эльфийские узоры, искажённые и почерневшие. Металл имел буро-коричневый оттенок, словно пропитанный ржавчиной и чужой смертью. Кольчужные пластины поблёскивали под светом свечей, а по краям доспеха местами торчали следы старых боевых повреждений.
Длинный плащ цвета сухой земли тянулся по полу, скрадывая его движения, и казалось, что он не идёт, а скользит. Высокий рост и худощавая фигура придавали ему вид костлявого жнеца, который лишь ждёт момента взмахнуть косой.
На его руках выделялись тонкие длинные пальцы, обвитые татуировками древних рун. Когда он поднимал ладонь, они начинали мерцать жёлтым светом, таким же, как его глаза, — это выглядело так, будто сама смерть нашла проводника в его теле.
И каждый, кто встречал его взгляд, невольно ощущал холод, пробирающий до костей.
Каледор встречал их серыми стенами и узкими улочками, где туман стелился по земле, словно скрывал кровавые следы былых войн. Каменные башни возвышались над кварталами, и казалось, что сами здания следят за путниками. Факелы горели тускло, освещая лишь куски дороги, оставляя остальное в густой тьме.
Скарлет шла чуть впереди, и даже на фоне этого мрачного города выделялась. Её стройная фигура скользила легко, почти бесшумно. Чёрные волосы спадали каскадом до пояса, мягко колыхались при каждом шаге, будто впитывая тусклый свет факелов. Лицо её было бледным, словно высеченным из мрамора, а губы — цвета спелой вишни.
Но главным в её облике были глаза — глубокие, красные, с ярким огнём внутри. В их взгляде чувствовалась смесь презрения и холодной страсти, словно они могли одновременно обещать поцелуй и смерть. Те, кто встречался с её взглядом, невольно отворачивались, будто опасались, что она прочтёт их самые тёмные мысли.
Одетая в облегающую чёрную броню с алыми вставками, Скарлет напоминала хищницу, которая идёт по своим владениям. На поясе у неё покачивались изящные, но смертоносные кинжалы — словно украшения, скрывающие свою истинную природу.
В голографическом свитке было написано:
«Эти двое помогут тебе в деле. Они полностью в твоём распоряжении. Ваша задача — никого не убивать, лишь разведать обстановку. Мне сообщили, что в город прибыл полковник со своими бойцами спецназа. Не думаю, что их опыт превзойдёт твой, но всё же ясно одно — за нас взялись всерьёз.»
Скарлет дочитала до конца, её алые глаза блеснули в полутьме. В отличие от Шакала, она никогда не задумывалась над тем, кто перед ней — обычный солдат, опытный воин или маг. Для неё это не имело значения. Все её враги рано или поздно заканчивали одинаково — в крови и пепле.
Для неё приказ «никого не убивать» звучал скорее как шутка.
Прибыв на место, Скарлет холодным тоном отдала приказ:
— Камилла, проберись внутрь.
Блондинка кивнула и исчезла в темноте улицы. Сама же Скарлет вместе с Юлей настраивала приёмник на нужную волну. Хрипящий эфир наконец выдал искомую частоту — в динамике зазвучали голоса спецназа. Теперь они слышали всё: отчёты, приказы, тревожные сигналы. Из переговоров стало ясно — главной целью солдат было вычислить организаторов терактов и торговцев наркотиками.
Камилла вернулась быстро, но с пустыми руками.
— Не вышло, — пробормотала она. — Я искала лазейку, но…
Скарлет медленно подняла голову, её красные глаза вспыхнули гневом.
— Ты даже не догадалась просто войти в дверь? — голос её был тихим, но в нём звенела угроза.
В следующую секунду её пальцы сжали длинные светлые волосы Камиллы. Резким движением Скарлет дёрнула вниз и со всей силы ударила её головой об железную панель машины. Глухой стук отозвался в ночи, а Камилла вскрикнула от боли, хватаясь за кровь, стекавшую по лицу.
Она в ярости выхватила пистолет, но не успела даже прицелиться. Скарлет вывернула ей руку, оружие со звоном упало на мостовую, а сама блондинка рухнула следом, оглушённая ударом.
— Жалкая, — прошипела Скарлет, с презрением глядя на её неподвижное тело.
Она вытерла ладонь о свой плащ и повернулась к Юле.
— Идём. Нужно доложить Шакалу.
Юля молча кивнула, но в её взгляде на миг мелькнула тень сомнения.
Он уже ждал их, сидя в своём кресле, освещённый лишь дрожащим светом свечей. Как только Скарлет и Юля вошли, жёлтые глаза Шакала вспыхнули в полумраке.
— Что вы узнали? — спросил он холодным голосом.
Скарлет шагнула вперёд.
— Они ищут тех, кто стоит за торговлей и терактами. Как ты сам знаешь, в город прибыл полковник. Его зовут Иван. С ним шесть бойцов спецназа.
Шакал некоторое время молчал, барабаня пальцами по древнему дереву стола. Тишина тянулась, пока он словно взвешивал каждое слово.
— Значит, время поджимает, — наконец произнёс он. — С полковником нужно разобраться как можно быстрее. Всю остальную информацию я добуду сам.
Его голос прозвучал как приговор. В глазах мелькнула искра, в которой не было ни страха, ни сомнения — лишь жажда уничтожения.
— Ты сначала ударила меня об панель, а потом вырубила, — прошипела Камилла, её рука нервно легла на рукоять кинжала. — Я тебя за это пополам сломаю.
Скарлет чуть приподняла бровь, в её красных глазах вспыхнул презрительный огонёк. — Ах, да… я уже и забыла про тебя. Видать, удар был настолько сильным, что чувство самосохранения у тебя отключилось. Но ладно. Здесь неподалёку есть тренировочный зал. Пойдём. Один на один.
Голос её был холоден, как сталь, и от этого Камиллу передёрнуло, но она сжала зубы и кивнула.
Они вошли в зал, где гулко отдавался звон оружия и удары по деревянным манекенам. Солдаты Шакала тренировались, но стоило Скарлет переступить порог, как все резко замолчали и отошли к стенам. Красные глаза эльфийки заставили их опустить взгляды.