А Карст – Warsword : Trilogy (страница 2)
Солдаты гарнизона не успели понять, что произошло: клинки блеснули, горло одного было перерезано, другого рассекли в живот. Кровь залила каменные плиты.
Никола занялся ловушками и закладкой зарядов, а Лэшер с Рудо пробились в подземелье. Там, в глубокой зале, сияла маска — золотая, с женским лицом и венком.
Рудо, тяжело дыша, обернулся к Лэшеру.
— Надо было прирезать тебя ещё тогда, беложопая гнида! — прорычал он и вскинул меч.
— Варварская мразь, — процедил Лэшер, тоже выхватывая клинок.
Их сталь почти столкнулась, когда Хилена шагнула вперёд.
Её клинок сверкнул, и варвар застыл с ужасом в глазах. Кровь брызнула на каменные плиты — меч Хилены прошёл прямо через его лицо.
Рудо рухнул.
— Животное, — холодно бросила Хилена, вытирая меч.
— Ты хоть маску не испортила? — крикнула Алёна, подбегая к артефакту. — Фух, масочка цела. А то я уже представила, как приходится её потом от крови оттирать. Хотя, если честно, мне нравится, когда артефакты пахнут свежей смертью. Войска вот-вот придут… Хотя знаешь, это всё напоминает, как я соблазнила одну лесбиянку в таверне. А потом вырезала у неё все органы для некромантии, хехе…Она так мило смеялась… пока я не вытащила её печень. Знаешь, органы всегда вкуснее, когда человек ещё верит, что его любят
— Какая же ты мерзкая, — скривилась Ганзель.
…В коридоре послышались шаги. Никола ворвался, весь в копоти:
— Я всё заминировал, но есть проблема — вражеский отряд подходит раньше времени!
Хилена обернулась, глаза полыхнули решимостью:
— Все наверх! Быстро! Держим оборону! Алёна, ты со мной!
Бой был яростным. Клинки скрежетали, кровь заливала ступени. В хаосе Алёна и Хилена исчезли. Никола, понимая безысходность, собирался подорвать всё подземелье. Но Лэшер, предвидя это, ударил его в спину и медленно срезал лицо ножом.
Солдаты ворвались в зал. Лэшер метнул два ножа, но стрела пробила его висок. Он рухнул.
Раненая Ганзель добралась до маски. Облокотившись на стену, надела её. — Я иду в Вальхаллу… — прошептала она, и копьё вонзилось в её грудь.
Ридийцы праздновали победу. Но ненадолго. В спины им вонзились мечи: в зал ворвались Хилена и Алёна. В руках у Алёны был магический детонатор, подобранный возле тела Николы.
Хилена сорвала маску с головы погибшей Ганзель, и они бросились к секретному проходу.
— Чёртова годка, запачкала артефакт, — скривилась Хилена. — Да похрен, — отрезала Алёна.
Взрыв прогремел за их спинами. Руины сложились, скрывая следы бойни.
У выхода из шахты они столкнулись с девушкой и ребёнком. Малыш прижимался к матери, в глазах был только страх.
— Смотри, какая милота, — протянула Алёна, поднимая посох. — Давай я избавлю их от будущих мучений. Может, их кишки ещё и на зелье сгодятся. Хе-хе…
— Опусти посох, — резко сказала Хилена, сжимая рукоять меча.
— Ты стала слишком мягкой, командир. Две лишние туши — и мы идём дальше налегке.
Представь, как мило будет смотреться череп младенца у меня на полке...
Удар меча прервал её смех.
Алёна даже не успела вскрикнуть — её розовые глаза широко раскрылись, когда голова упала на холодную землю. Кровь тонкой струёй змеилась к ручью.
Хилена опустила клинок, тяжело дыша.
— Уходите отсюда, — бросила она девушке с ребёнком. — Здесь небезопасно.
Маленькие ножки малыша стучали по лужам, когда они убегали прочь.
Дождь хлестал. Капли барабанили по золотому венку маски, и казалось, будто она плачет кровавыми слезами.
Хилена умыла лицо в потоке, вода тут же смешивалась с багровыми разводами. Белое золото маски сверкало в её руках, отражая свет молний.
Она завернула артефакт в промокший мешок и шагнула в темноту леса.
Время словно задержалась на её силуэте: женщина с мечом за спиной, в руке — свёрток с проклятой реликвией.
За её спиной гремел взрыв, руины рушились в дыму и огне.
— Отличная работа, Хилена, — сказал заказчик. — Эта маска — совершенство.
А через месяц она уже отдыхала на райских островах, обсуждая новое задание.
«Война заканчивается только тогда, когда похоронен последний солдат».
«Вы спросите, зачем я рассказываю вам это.
Почему важно помнить о тех наёмниках, которых давно нет в живых, и о маске, покрытой чужой кровью.
Потому что каждая кровь, пролившаяся ради силы, становится рекой, питающей будущее. Мир рушится не сразу. Его краят по частям — клинками, амбициями, жадностью.
История Золотого Дракона — это не рассказ о победителях. Это предупреждение. Каждая такая маска, каждый артефакт и каждый выбор в дождливую ночь однажды отзовётся эхом.
И в том эхе мы все услышим собственные шаги».
Глава 2
• Год 3275, месяц Света
Полчаса езды — и город встретил Питра запахом гарей и пустыми улицами.
Здания стояли с пробитыми стенами, крыши обуглены. Словно кто-то методично вырезал из города куски живого тела.
В отделении ордена объяснили коротко:
— Взрывы, теракты, наркотики. Всё держит криминальный авторитет. Имя неизвестно.
Питр слушал, не показывая страха. Но в груди уже щёлкнуло довольство: даже если официальное задание сорвётся, в таком месте всегда можно подзаработать «налево».
Ему выделили квартиру — стандартное жильё для милицейских, с давно вмонтированными камерами наблюдения. Питр этого не знал у подъезда он сразу заметил соседку.
Девушка лет двадцати восьми, с каштановыми волосами и карими глазами. Простая одежда, спокойный голос. Жила одна.
Она улыбнулась ему слишком открыто.
— Новенький? Я — Марина. Будем соседями.
Питр растаял. В её голосе ему послышалась забота, в глазах — интерес.
А я видела другое. Для меня он был всего лишь жертвой, как и все остальные. Я могла прикончить его ещё на вокзале, но у руководства были другие планы.
Вечером он купил водку, чтобы «отметить переезд». Не прошло и часа, как Марина сама постучала к нему.
— Привет! У тебя есть минутка? Надоело сидеть одной… можно составлю компанию?
Питр оживился. Вино, закуска, разговоры до поздней ночи. Телевизор мерцал, смех звучал. Он уже чувствовал, будто нашёл в чужом городе единственного близкого человека.