А. Байяр – Система стратегии: Лорды тоже судят. Том 3 (страница 29)
— Я художница, — впряглась блондинка сама за себя и с улыбкой протянула мне руку.
— Очень приятно. Царь, — коротко поклонившись, в свою очередь представился я, и девушка прыснула от смеха. — А выглядит так, словно фермерша.
— У принявшего ее лорда была собственная система профориентации, и навыки ее туда не вписывались, — пояснил мужчина. — Но если бы у тебя нашлось ей назначение с нужной квалификацией…
Хм. Интересно. С какой это стати наш суровый препод, никому не дающий поблажек, неожиданно впрягается за какую-то девицу, с которой знаком от силы неделю? Не иначе в лесу что-то сдохло…
Но если так подумать, хоть творческие призвания в условиях выживания не котировались, кое-что интересное можно было подобрать. И Мария с мольбой в глазах поглядывала на меня, пока я задумчиво жевал нижнюю губу.
Возможно, ранее я не придал особого значения пустым гербам, развешанным в зале приемов. Не до того мне было, когда на кону и моя жизнь стоит, и жизни многих других жителей сектора. Однако для чего-то же они там нужны. Почему бы не создать собственный? А вдруг, у Системы найдутся для подметившего столь мелкие детали лорда какие-нибудь специальные плюшки?
Так или иначе, раз уж подвернулась возможность проверить, препятствий к назначению на это дело Марии я не видел. Одним фермером больше, одним меньше… Стоило, как по мне, мыслить более широко. Не на это ли мне столь усердно в свое время намекал сам Володя?
— Пойдем, — кивнул я в сторону замка, и девушка чуть ли не вприпрыжку устремилась за мной.
Генерал же остался стоять на месте, но от внимания моего не укрылась глупая улыбочка, озарившая его лицо. Нет-нет, быть этого не может… Неужели Володя… влюбился? Это ж сколько всяких подколов можно на эту тему сочинить! Целая кладезь локальных мемов вырисовывалась. Но сперва разберемся с нашей юной художницей, привлекательность и миловидность которой могла бы и на наложницу потянуть.
По пути мы с блондинкой немного разговорились, и как же ярко горели ее глаза, когда она рассказывала мне о своем главном увлечении! Я аж заслушался немного.
— А еще я хоть и привыкла к линерам и скетчбуку, — взахлеб делилась со мной Мария, — но перо с чернилами и пергамент осваивать тоже было интересно! Вообще Володя пообещал смастерить мне мольберт, но это было еще до побега…
Ну да, почему бы и нет? Скворечники-то мастерил в свое время. Но чтобы ради девчонки чуть ли не в два раза младше… Эх, Владимир! Мне бы сейчас твои заботы, в самом деле.
Когда мы с Марией вошли в зал приемов, девушка с особым вниманием принялась оглядываться по сторонам, силясь догадаться, какую же задачу я собрался перед ней поставить.
— Флаги пустые видишь? — для пущей ясности указал на искомое пальцем. — Если сумеешь изобразить на них что-нибудь эдакое, может, Система подберет тебе подкласс по интересам. Вообще это единственное, что пришло мне в голову, так что…
— Ох, как круто! — недослушала она меня и принялась кружить по полу над этими флагами, задумчиво потирая подбородок, хмыкая и всем своим видом уже изображая бурную деятельность. — А когда… когда можно будет приступать⁈ — наконец вновь обернулась она ко мне.
— Наверное, тогда, когда мы их оттуда снимем, нет? — вскинул я бровь.
— А, ну конечно! Тогда давайте снимать!
Я хохотнул.
Первое впечатление об этой таинственной художнице оказалось обманчивым. Вот она жмется к своему защитнику и скромно поглядывает на меня из-под полуопущенных ресниц, а вот уже звонко трещит без умолку и намеревается навести здесь свои порядки.
Приставную деревянную лестницу мы с ней отыскали в подсобке на территории крыла слуг. А я и не знал даже, что у нас таковая имеется. Век живи — век изучай каждый угол своих владений.
Затем аккуратно сняли пустые полотна с металлических спиц, и все до единого я всучил в загребущие руки Марии.
— Задача ясна? — уточнил у нее на всякий случай.
— Так точно! — зарумянились ее щеки, и девушка ласково погладила ткань. — Инструменты я тоже найду. И… спасибо, что дали мне шанс. Если всё, и правда, получится, я перед вами буду в неоплатном долгу! — увлажнились ее глаза, а нижняя губа мелко задрожала.
— Ну хорош, хорош…
Я аж засмущался немного.
Однако и так уже слишком много времени потратил на дела, не вписывающиеся в повседневный график. А рутинных дел у меня еще хоть жопой жуй… Самое время разобраться и с ними, так что погнали.
На всё про всё у меня ушло еще часа два, и при том я старался не слишком усердствовать. Краткий разговор с советниками о положении дел, аудиенция, кропотливый подсчет необходимых для строительства университета ресурсов, который уже давненько висел в списке заданий и мозолил глаза.
Но помимо организационных моментов сегодня я собирался повторить фокус с Марсиком и обнулить таймер посредством нападения. В прошлый раз всё вышло даже лучше, чем я предполагал, поэтому к чему мне отказываться от легкого способа заработать, если Система сама предоставила мне такую возможность?
Сбор был объявлен, и вот мы с генералами стоим перед картой в зале войны, выбирая подходящую жертву. Володя, кстати, тоже присутствовал. А что я мог с этим поделать? Обида обидой, а война по расписанию.
Марсик, кстати, в двери казарм теперь не пролезал. Габариты были уже не те. Мой мальчик растет. Потому собирался призвать его на поле битвы так же, как в прошлый раз, по аналогии с Буркой. Одной только силы мысли тут было достаточно, чтобы выпустить кракена… То есть, дракона. Хотя от кракена я в будущем тоже не отказался бы. В битве против Торира Буревестника цены бы в нем не было.
Ах да, пока не забыл…
Перевел ползунок в меню пополнения войска.
Задание выполнено (✓)
ЗДРАВСТВУЙ, НЕБО В ОБЛАКАХ 3
Собрать армию 11 256/10 000.
Награда: 5 000 престижа
Новое задание (!)
ЗДРАВСТВУЙ, НЕБО В ОБЛАКАХ 4
Собрать армию: 0/25 000.
Надо же, а я и забыл про него совершенно. Будем считать это дополнительным бонусом к сегодняшней победе.
— Все готовы? — пробежался я взглядом по присутствующим и, не дожидаясь ответа, выбрал в меню вражеского сектора функцию нападения. — Тогда за дело!
К перемещению через порталы мне было не привыкать, и на этот раз я твердо приземлился на обе ноги, не упав в грязь лицом. И уже собрался отдать мысленный приказ Марсу, чтобы питомец телепортировался следом за мной и навел тут порядок.
Но что-то тут было не так. Тамара первой дала об этом знать, настороженно вслушавшись в шумный вороний галдеж, а после с прищуром обернувшись к нам.
Я медлил.
Помимо криков птиц даже отсюда можно было услышать звуки боя, доносившиеся со стороны чужого города. Но ведь это невозможно! Я не использовал жетон мести, да и функция нападения была для нас активна с самого начала.
— Там уже идет бой. Но с кем? — удивился Артём, и они с Яной коротко переглянулись.
— Мы же собираемся это узнать, верно? — глянул на меня Володя сверху вниз, а Семён насупился, готовый надавать по щам любой хрени, какую бы мы ни встретили на своем пути.
— Пожалуй… — неуверенно согласился я.
И так каждый долбанный раз! Стоит только втянуться и разработать нехитрую схему, облегчающую жизнь, обязательно влетит какая-нибудь палка в колеса, которая всё похерит!
Мы с генералами двинулись вперед, отдав нашему войску приказание следовать за нами. Но чем ближе мы подходили к воротам города, тем более странным казалась сложившаяся в нем обстановка.
Например, вражеская армия хоть и расположилась перед ним, готовая к бою, но больше напоминала манекены, и на нас вообще никак не реагировала. А наших тут десять тысяч, между прочим. Мы мощь!
И пусть мы сумели разглядеть, что ворота плотно заперты, за ними явно происходила какая-то движуха. Крики мужчин, женщин и детей, визги, мольбы о помощи и лязг металла.
— Чувствую, Марсик нам всё-таки пригодится… — сдвинул я брови, задирая голову и разглядывая стены непреодолимой с голыми руками высоты.
Глава 18
Уже верхом на Марсе я перелетел стены, а его массивные лапы плавно приземлились за городскими воротами. Заранее предупредил питомца, что мы тут шухер пока что не наводим. Так, осматриваемся. Его и без нашей помощи уже навели, и осталось лишь узнать, кто именно.
Поочередно дракон переносил на своем горбу моих генералов, а за это время я успел оценить масштабы трагедии.
Подданные вражеского лорда валялись вдоль дорог в самых неожиданных позах. Конечности некоторых из них были неестественно вывернуты. Кровь оросила каменную кладку, а некоторые из жертв всё еще постанывали в борьбе за свою жизнь.
Изначально по интенсивности шума я предположил, что битва, против кого бы она ни велась, развернулась прямо за воротами, однако ошибся. Эхо недостроенного города разносило ее отголоски на внушительное расстояние, и сейчас звучала она со стороны замка.
Дабы не терять времени, приблизился к первому же встреченному мной человеку, подающему признаки жизни. Им оказался мужчина с разбитым носом в заляпанной кровью тунике. Присел перед ним на одно колено, заглянул в глаза. Взгляд его лихорадочно забегал по моему лицу.
— Что тут произошло? — спросил у него громко, четко и с расстановкой.
— Они… они всё… — с хрипотцой в голосе начал он, — … поняли.
— Кто понял? — изогнул я бровь. — Что понял? Конкретнее можно?
Вот мужчина с кряхтением перевернулся с живота на бок, и только сейчас я мог увидеть здоровенную такую рваную рану, протянувшуюся от его груди чуть ли не до самого паха.