А. Байяр – Система стратегии: Лорды тоже люди. Том 2 (страница 27)
— Еще раз прошу прощения, — коротко поклонилась мне девушка, скорее, по привычке, а не из уважения. — Ты не должен был находиться здесь.
И, задрав подбородок, устремилась к лестнице. Ну уж нет, блин!
— Всё же я здесь находился, — нагнал ее за пару широких шагов, и спускались мы уже вместе шаг в шаг. — Это что за истеричка такая озлобленная, которой ты позволяешь подмачивать свою репутацию?
— Личное, — отрезала та, не поворачивая головы. От былого предвкушения банкета не осталось и следа.
— Цибульский в курсе?
— Нет. И я попрошу тебя дать мне слово, что это останется между нами.
— Если ты дашь мне слово, что честно пояснишь мне за ваш конфликт.
Эйка остановилась и наконец-то удосужилась бросить на меня затуманенный взгляд.
— Зачем тебе это?
— Может, я хочу помочь. Разобраться и… к этому… к консенсусу прийти какому-то, что ли.
— Ты не ответил на вопрос.
— Ты тоже не стремишься отвечать на мои! — повысил я голос, но лицо девушки осталось всё таким же непроницаемым. Будто она была рядом со мной, но одновременно витала где-то еще.
— Эх… — тяжело вздохнула она. И я уж подумал, что вот-вот, и недоверчивая леди с исконно японским менталитетом сдастся. — Я подумаю об этом. Но не сейчас.
— Тогда я тоже подумаю, делиться ли возникшей проблемой с Цибульским, — парировал я.
Неудивительно, что как только мы спустились, мне деликатно указали на городские ворота и сдержанно попрощались. Хотя насильно мил не будешь. Не нужно ей содействие со стороны — ну и пожалуйста. Я себя тоже не на помойке нашел, знаете ли…
Возложенную на Владимира миссию тот старался выполнить исправно. Мужчина вообще с самого детства болел излишним перфекционизмом. Неизвестно, виной ли тому воспитание одинокой матери, пытавшейся сделать из своего единственного сыночки образчик идеального мужчины, но факт оставался фактом. Если не собираешься выкладываться в деле на все сто, браться за него не стоит в принципе.
Так что генерал тщательно обошел все открытые до сего момента локации, собирая добро, которое впоследствии перекочует в карманы лорда. Бесстрашно ринулся в воду и, прорубая себе дорогу мечом, добрался до поножей на камне под водопадом. Навестил бесхозных лошадей на конюшне. Не обошел стороной и родник, вода в котором бурлила черной жижей.
— Не восстановился, хм… — задумчиво протянул Владимир, и наполнить пустые бутыли у него так и не получилось.
Зато теперь он с чистой совестью мог двинуться еще дальше, чтобы разведать не только новые места на секторе, но и попытать счастья отыскать выживших, которые пополнили бы ряды подданных.
Мужчина всё еще тешил себя надеждой, что рано или поздно его мать даст о себе знать. Пусть она дожила до преклонных лет, но при этом не была обделена жизненным опытом, смекалкой и всем известной женской интуицией. Здоровый дух в дряхлом теле противоречил общепризнанному крылатому выражению, но если речь шла о Валентине Широковой… всё было уже не так однозначно.
Верхом на Тузе, вороном жеребце, дарованном Владимиру своим лордом, генерал бодрой рысью поскакал вперед по широкой песчаной дороге, но спустя несколько минут дернул за поводья и крепко призадумался.
Призадумался о том, обязательно ли локации на секторе располагаются непосредственно у главной дороги, без исключений. Следуя указаниям Юрия, он двигался строго по маршруту, не меняя его, однако можно ли было утверждать, что новые локации не обнаружат себя вдали тракта? Система могла намеренно водить лордов за нос, многое из нужного выставляя на протянутой ладони, но что, если это лишь вершина айсберга? В том числе и выжившие могли углубиться в леса, так что же мешает Владимиру проверить теорию?
Пристукнув жеребца пятками под бока и дернув за поводья в нужном направлении, генерал съехал с дороги вправо, устремившись в чащу.
В конечном итоге решение о смене линейного маршрута привело его к горной гряде. Идеальное место для возведения шахты, если бы она не находилась столь далеко от города, но и это еще не всё. Ограниченный ум принял бы сплошной горный массив за тупик, непересекаемую границу сектора и, вероятно, убедился бы в том, что главная дорога — единственный вариант исследовать местность. Однако Владимир упорно рассчитывал отыскать лазейку. Система — хитрая штука, и любой тупик мог обернуться новой возможностью, которую так просто не разглядеть. Нужно уметь видеть, а не смотреть.
И он наконец-то увидел то, что искал, проехав чуть дальше вдоль гряды и пристально рассматривая пологий склон. Подъем. Непростой подъем. Кучу валунов различных размеров у подножья, а выше — засечки и углубления на поверхности самой горы. Всё же подняться наверх можно. Приложив некоторые усилия, навыки скалолазания и выжав из себя семь потов. Но мужчину такие перспективы не остановили. Напротив, побудили пройти нелегкое испытание, дабы испытать себя в очередной раз.
Оставив скакуна и похлопав его лапищей по вытянутой морде, Владимир принялся стягивать с себя доспехи, одну деталь за другой, дабы облегчить подъем. Всё же карабкаться вверх при полном обмундировании куда труднее, нежели налегке. Лишь оставшись в простенькой рубахе и штанах, мужчина взобрался на первый валун. Затем перепрыгнул на второй, повыше, и подтянулся, напрягая мышцы…
В общей сложности подъем на вершину горной гряды занял у него около получаса. И то лишь потому, что без посещения спортивного зала прежнюю сноровку генерал подрастерял. Или же дело было в том, что его характеристики были еще недостаточно высоки. Тем не менее, несмотря на сложности, Владимир ухватился за край, подтянулся, стиснув зубы, в последний раз и оказался на широком, уходящим вдаль, плоскогорье. Отдышался, набираясь сил и разглядывая открывшийся ему вид.
— Кха… — выдавил он с улыбкой. — Похоже, милорд… открыт новый биом…
Щурясь от яркого солнца, мужчина поднялся на ноги и принялся мысленно прокручивать в голове дальнейшие перспективы от такого открытия. Новые локации, вероятность отыскать выживших, не сумевших спуститься вниз. А возможно и места добычи иных минералов, нежели пресловутый камень. Да и в общем-то ресурсов.
Он уже понял, что нынешний мир хоть и копировал основы системы «Великого императора», был куда объемнее и менее стереотипным. Люди, игравшие в игры схожего жанра, видели перед собой всего лишь оболочку. Обустройство города. Лорды, генералы и наложницы. Наследники, банкеты и совершенствование армии. Система предпринимала все попытки для того, чтобы оболочка казалась истиной, но уже не раз Владимир убеждался в том, что здешняя Система более податлива, изменяема и подстраивается под каждого своего игрока в отдельности. Она… живая.
Поморщившись, мужчина двинулся вперед. Мышцы всё еще ныли, но он не был намерен вернуться отсюда ни с чем. И пусть доспехи его остались внизу, меч всё еще висел в ножнах на поясе. Для самозащиты ему этого хватит, а остальное пока что не важно.
С виду плоскогорье казалось безжизненным или, по крайней мере, не столь же густонаселенным, как те же леса. На смену зайцам пришли существа, напоминающие сусликов. Волки и лисы уступили место койотам. Однако более значимое открытие Владимир сделал немного погодя, когда под сенью одинокого дерева с замысловато-изогнутым стволом наткнулся на аккуратно сплетенное из гибких ветвей одинокое гнездо.
Гнездо с крупным чешуйчатым яйцом в нем.
Глава 17
В любой игре битва даже с самыми мощными и, казалось бы, непобедимыми боссами однажды превращается в рутину. Чёрный Ужас из подземелья альянса и Торир Буревестник со Штормового Залива исключениями не стали.
— А-а-а-а! — отчаянно вопили лорды и леди, впиваясь в ткань сапог великана наточенными до блеска лезвиями.
Некоторое время после уже пятого по счету возрождения я просто стоял в сторонке, наблюдая за тем, как правители чуть ли глотки друг другу не перегрызают в борьбе за то самое место под солнцем. Престиж, золото, шмот…
Да, на кону стояло многое, но ведь это не повод вести себя так по-скотски, когда все мы преследуем единую цель: выжить. И, честно говоря, слова Диониса о том, что наша человечность ныне под угрозой, как никогда прежде, наконец-то доходили до меня, отзываясь солидарностью в сердце. В погоне за выживанием многие готовы будут пуститься во все тяжкие, истребляя всё и всех, до чего только сумеют дотянуться. Допускать такого произвола нельзя, и следование гуманным правилам — единственный способ хоть как-то остановить или замедлить назревающий беспредел.
Так что по возвращению в гостиную альянса я еще раз подробно обговорил с Цибульским план наших дальнейших действий, и получил его согласие на любые предложения Диониса относительно сотрудничества с санитарами.
— Мы определенно в деле! — яростно закивал парень, хотя я и без того подозревал, что он всеми силами постарается выжать максимум из моего тесного знакомства с лидером «GODs». — На следующем банкете так ему и передай! А если нас дополнительно обеспечат жетонами мести, мы вообще ничего из этого союза не потеряем. Только приобретем!
Его, казалось бы, нисколько не смущал тот факт, что сам он остается не у дел в то время, пока я, всего лишь его заместитель, налаживаю контакт с санитарами. А стоило мне заикнуться об этом…