Бывший старший ликвидатор Комитета по аномальным инцидентам Максим Мороз, переродившийся в теле обычного клерка Петра Бугрова, пытается адаптироваться к новому миру, где существование нечисти скрывается властями. Он приходит в храм к батюшке Георгию — как выясняется, бывшему оперативнику Комитета, служащему теперь духовным наставником для тех, чья работа «черна, а крест неподъёмен». Георгий сообщает, что час назад его посещал Николай Захаров, напарник Петра, ушедший в глубоком смятении и оставивший свои деревянные чётки. Батюшка просит Петра передать этот важный оберег Захарову и поддержать его в час нужды. В это время в Управлении МВД майор Дмитрий Фирсов получает выговор от полковника Валерия Авакова и генерал-лейтенанта Фёдора Щукина за то, что Бугров, рекомендованный как надёжный специалист, не явился на назначенную генералом встречу и отключил телефон.
Причиной исчезновения Петра стало его убийство: неизвестные злоумышленники выстрелили ему в затылок, завернули тело в плотный полиэтилен и заживо закопали в глубокую яму в лесополосе у южной объездной дороги. Оказавшись в могиле, Пётр переживает череду мучительных смертей и перерождений в Бездне, где его душа блуждает по кошмарным лабиринтам, плотоядным лесам и заброшенным храмам, преследуемая шёпотом высшего демона Валаккара, томящегося в его собственной душе. Демон искушает Петра принять его инфернальную силу ради прекращения страданий, но Пётр упрямо отказывается. В последнем видении в аду Пётр слышит голос Николая Захарова, который просит его потерпеть, передает ему через руки мертвецов деревянные чётки и выталкивает обратно. Приняв силу Валаккара лишь для того, чтобы взорвать изнутри трёхметровую толщу земли, Пётр выбирается из могилы, сохранив разум, и добирается до трассы с чётками напарника в руке. На дороге его подбирает молодая пара, Юля и Саша. Несмотря на его промокший, перепачканный вид, Юля проявляет сострадание, сажает Петра в машину, включает обогрев и отвозит в город.
Вернувшись, Пётр созванивается с Павлом Кочетковым, который сообщает, что их группу по сбору информации о нечисти заблокировали во всех соцсетях холдинга «Вектор» за «распространение деструктивного контента». Пётр призывает не кипеть, так как интернет выполнил задачу, и переключиться на расследование собственного убийства. С помощью Игоря Жданова (брата Якова) парни вычисляют по камерам фургон с приметной заплаткой из оцинковки на крыше, на котором вывозили тело Петра. Пётр, Матвей и Слава устраивают засаду во дворе, силой задерживают владельца машины Рубена Сирабидзе и, запугав его обвинением в убийстве, узнают, что машину брал его приятель — Виталий Лысов по кличке Лысый. Выманив Лысого из квартиры под предлогом возврата денег за вмятину, Пётр и Матвей врываются к нему, скручивают наручниками к батарее и увозят в глухой подвал. Чтобы расколоть наглого преступника, Пётр выключает свет и являет ему свою инфернальную силу, применив пытку Бездной. Обезумевший от ужаса Лысый ломается и сдаёт имя главного организатора и исполнителя — Севы Якоря. Пётр велит парням ехать домой, а сам хладнокровно казнит Лысого, посчитав, что там, где закон бессилен, он имеет моральное право быть судьёй и палачом.
На следующий день Пётр является по повестке Фирсова в Центральное бюро судебно-медицинской экспертизы, где они с майором осматривают тело убитой ранее одержимой Елены Санич. Молодая судмедэксперт Людмила Лукошкина показывает им, что ткани мертвеца начали восстанавливаться и покрываться свежими рубцами уже после смерти. Пётр объясняет, что это остаточные эманации Бездны, из которых может зародиться новая тварь. По просьбе Лукошкиной Пётр гасит свет и наглядно демонстрирует ей и Фирсову дыхание Бездны. Людмила проявляет феноменальную чувствительность к иному измерению и успешно справляется с контактом; Пётр оставляет ей свой номер телефона. В финале тома полковник Аваков, празднуя в Управлении фальшивую победу над «угрозой нового типа» с помощью телевизионного экстрасенса Святослава Янтарного, запрещает Фирсову впредь привлекать Бугрова. Пётр навещает в реанимации раненого Павла Кочеткова, который передает ему карту с систематизированными точками всех инцидентов. Пётр понимает, что в центре этой 70-километровой области в глухом лесу находится тайный жертвенный алтарь ковена. Пётр, Филипп, Ваня и Андрей Цепков берут квадроциклы и среди ночи натыкаются в лесу на заброшенную канализационную станцию, в затопленном резервуаре которой обнаруживают огромную, покрытую жировоском кучу сросшихся человеческих тел и чёрную глыбу с надписью «Valakkar». Неожиданно со ступеней спускается пожилой опрятный мужчина в лакированных туфлях, который кланяется Петру и со словами: «Мы не чаяли лицезреть ваше пришествие так скоро, Владыка», приветствует его.
Комментарии