Глава 1. Дуэль в Мёртвом Облаке
Егор Белецкий в лёгком скафандре преодолевает Мёртвое Облако, чтобы добраться до Барьера для дуэли с бароном фон Ливеном. Он использует тактик, прыгает между обломками, сталкивается с гравитационным импульсом и находит рукоять древней шпаги. Добравшись до цели, он вступает в бой с фон Ливеном, который нарушает правила, используя запрещённый энергоблок и дырокол. Егор побеждает, но получает тяжёлое ранение; его спасает подобранный ранее модуль коррекции курса.
Глава 2. Суд и штрафбат
После дуэли Егор предстаёт перед трибуналом. Барон мёртв, но доказательства сфабрикованы — записи показывают только нападения Егора. Он решается рассказать правду, проходит детектор лжи, и ему заменяют каторгу на штрафбат. За день до отправки он узнаёт от Марии, что она спровоцировала дуэль, надеясь выйти замуж за фон Ливена.
Глава 3. Путь на Землю
Егор и его друг Александр Карлаш (секундант, также осуждённый) отправляются на Землю в аэрокосмическом модуле "Сапсан". Из-за отказа оборудования они падают, но Егору удаётся перехватить ручное управление и посадить модуль. После жёсткой посадки их спасают и доставляют на базу.
Глава 4. Гауптвахта и секретный разговор
На базе Егора и Карлаша помещают на гауптвахту. Ночью их поднимают и ведут на допрос к начальнику особого отдела майору Смирнову. Он сообщает, что их оправдали по делу об аварии, и намекает, что предприятие, производящее маскирующую плёнку для Адмиралтейской верфи, контролируется семьёй фон Ливен. Егора оставляют одного и делают намёк на его участие в секретном проекте.
Глава 5. Штрафбат. Учебка
Егор и Карлаш прибывают в штрафбат на летающем острове Ванкор. Их встречает прапорщик Шелехов. После медосмотра и получения обмундирования они знакомятся с новыми товарищами: бароном фон Стиглицем, майором Похмеловым, старшим лейтенантом Левинзоном. Командир роты капитан Криволапов объясняет, что их готовят в контрабордажники для защиты транспортников "Змееёж".
Глава 6. Церемония Выбора и первые тренировки
Штрафников знакомят с Боевыми Рысями — разумными животными, которые сами выбирают себе напарников. Егор получает рыся Пантелея. Начинаются интенсивные тренировки по фехтованию, управлению оборонительными системами и физической подготовке. Во время занятий инструктор предупреждает, что за пропущенные удары на турнире будут наказывать усилением боли, возможен летальный исход.
Глава 7. Первый фехтовальный турнир
Второй взвод участвует в виртуальном турнире. Егор выигрывает первый бой, используя нестандартный приём со сжатием "неба", но проигрывает второй, когда роботы "Каракурты" нападают на него. Победителем среди новичков становится фон Стиглиц. Затем показывают поединок Чёрного Фехтовальщика — неизвестного мастера, который за 3 минуты 37 секунд расправляется с роботами и соперником. Выясняется, что Боевые Рыси тоже участвуют в боях, и Егор осознаёт, что его напарник — грозный боец.
Глава 8. Ночные учения и модернизация
Ночью взвод поднимают по тревоге: прапорщик Шелехов имитирует эвакуацию с острова. Бойцы учатся пользоваться экстренными эвакуаторами и совершают прыжок с острова в шахту, приземляясь в подземном убежище. Затем Егора и других вызывают на модернизацию — замену чипа и введение наноботов для перестройки Внутренней Сети. Врач предупреждает о возможных побочных эффектах, включая странные сны.
Глава 9. Новый боец и начало сближения
В расположение прибывает новая штрафница — Ольга Ржевская, бывший майор и командир абордажной штурмгруппы. Она быстро наводит порядок, продемонстрировав бойцовские качества. Егор получает от Карлаша блок питания от древней шпаги, найденной в Мёртвом Облаке, и узнаёт, что он нестандартный. В отделении начинается боевое слаживание.
Глава 10. Испытание и посвящение
Егор проходит испытание в подземелье: его скаф отключают, он должен найти выход с помощью мысленного управления. После часовых мучений он активирует дверь, используя новые способности телепатии, полученные от наноботов. Затем с рысем Пантелеем он поднимается на поверхность. Пантелей объясняет, что теперь Егор стал секретоносителем и может общаться с такими же, как он, и с рысями. Второй этап модернизации завершён.
Глава 11. Подготовка в космосе
Группа отправляется на орбитальную учебную станцию, где их встретит ИскИн (виртуальный образ). Он проводит с ними тренировки, включая смертельные поединки с пленниками. Егор убивает первого врага, что вызывает у него душевные терзания. Затем он знакомится с рысем Пантелеем и начинает обучение работе в паре.
Глава 12. Бой и самопожертвование
На транспортнике "Змееёж" группа под командованием Шелехова (который оказывается Чёрным Фехтовальщиком) ведёт бой с абордажниками. Егор использует свой древний меч, который оказывается способным пробивать щиты и удлиняться. В ходе обороны погибает Похмелов, но его тело превращается в зомби благодаря секретному эксперименту. Группа отступает из отстыкованного сегмента, готовясь активировать "Подарок" — взрывчатку, чтобы не отдавать груз врагу.
Глава 13. Командование берёт на себя барон
В критический момент барон фон Стиглиц раскрывает, что он сотрудник Службы Имперской Безопасности, и принимает командование. Он объявляет, что "Подарок" будет взорван, если помощь не придёт. Группа готовится к последнему бою.
Комментарии