Глава 1. Хок и Ард
Вор Хок похищает древние рукописи из храма Ньяхе, теряя друзей. Спасаясь от ассашей, он выбирается на склон горы. В трактире Ландмира его сын Ард, парализованный после нападения ведьмы, читает книгу. В таверну врываются кочевники Гуурна, требующие вернуть светловолосую девушку Айлу, которую спас дядя Элдмаир. Ландмир отказывает, и мечник Хередан убивает жреца Туина. Ард видит в глазах Айлы видение — серого всадника, пожирающего жертву.
Глава 2. Ильгар и Ная
Дети лесного племени мархов, Ильгар и Ная, плывут по реке Ирхан к озеру Спящих (Соарт), чтобы узнать свою судьбу. Добравшись до острова, они требуют предсказания. Соарты после трёх отказов проводят ритуал, показывая им будущее, полное одиночества и смерти. Между братом и сестрой падает перо филина.
Глава 3. Айла и Ард
Айла приживается в трактире, сближается с Ардом, учит его гуурнскому языку и легендам. Она рассказывает, что светловолосые дети считаются семенем бога Хораса и приносятся в жертву. Ард видит Айлу и отца в интимной сцене, чувствует предательство. После ссоры Айла объясняет ему, что хочет лишь смягчить боль отца. Она соблазняет Арда, чтобы доказать, что он способен на желание, и призывает его пробудить Тха (дух) и исцелиться.
Глава 4. Ная и испытания
Ная готовится стать Привратницей Смерти. Она вспоминает, как её племя уничтожили жнецы, а брат погиб. Семь лет обучения у колдунов, включая погружение в лоно Незыблемой через соитие с наставником Скорняком, сделали её помеченной Смертью — она не может иметь детей и близости с мужчиной без риска для него. Ная проходит первое испытание — убивает горного медведя-умертвия, используя магию крови. Второе испытание — пройти через ущелье с хоругами и туманными тварями. Ученики объединяются, но Карей погибает в огне на скале Мудрец. Ная усмиряет пламя, и все добираются до чаши, окунают ладони.
Глава 5. Ильгар и Армия Жнецов
Ильгар, бывший марх, служит десятником в Армии Жнецов. Он вспоминает, как после уничтожения его племени жнецами примкнул к ним, предав Соарт. Его отправляют в разведку к Плачущим Топям. По пути отряд сталкивается с воинами дождя (иарматами), которые атакуют и исчезают. Ильгар чувствует боль в клейме на груди. В Сайнарии он встречает купца Нерлина, старого друга, и влюбляется в Рику, дочь Дарующего Ракавира.
Глава 6. Путь к Чаше
Ард, Ландмир, Айла и наемники отправляются к Ледяной Чаше, месту силы, где Айла надеется исцелить Арда. Они проходят через земли ваартанов, видят статую из обожжённой глины. У горного распадка их встречают воины роднари (Первого народа).
Глава 7. Второе испытание
Ученики проходят второе испытание: добраться до скалы Мудрец, окунуть руку в чашу и вернуться. Ная с товарищами объединяются, чтобы сражаться с хоругами и тварями из тумана. Карей, испугавшись, погибает в огне на скале. Ная усмиряет пламя, и все успевают дотронуться до кристаллов. Призванный объявляет, что впереди самое сложное испытание.
Глава 8. Турнир в Сайнарии
В Сайнарии начинается турнир. Ильгар проводит день с Рикой, влюбляется. Во время турнира начинается кровавый ливень — нападают иарматы (великаны). Ильгар участвует в обороне, спасает людей, получает в награду меч от Ракавира. Погибает сарлуг Мертель, ранивший бога. Отряд отправляется к Плачущим Топям.
Глава 9. Роднари
Путники попадают в Файхалтар, город роднари. Ард узнает, что наместник — самозванец, скрывающий правду о Тхалуге. Ард зажигает священный огонь и доказывает ложь наместника в испытании Тенью Правды. Наместник убит, Ард женится на дочери вождя Безымянной.
Глава 10. Третье испытание
Ученики проходят третье испытание — спуск в мир мёртвых за дирком. Ная находит дирк, получает имя Саламандра. Призванный отправляет её обратно спасти Алишту и Витога. Алишта мертва (оплетена паутиной), Витог жив, но слеп. Свеча гаснет, но Скорняк спасает их. Витог становится сакрифом.
Глава 11. Любовь и турнир
Ильгар встречает Рику, дочь Дарующего Ракавира. Они проводят день вместе. На турнире нападают иарматы, Ильгар участвует в обороне, получает в награду меч. Отряд отправляется к Плачущим Топям.
Глава 12. Смерть Сайнарии
Отряд покидает Сайнарию. Ильгар дарит свой меч караульному. Они находят вымершую деревню Овраг — жители ушли на восток под действием чар. Ночью в амбаре Нот и жрец Вулькер разбивают головы о стены, повинуясь сну. Отряд забирает мальчика Дана с хрустальной вазой.
Глава 13. Посвящение
Ная проходит посвящение в Привратники. После ритуала слияния душ с Тэзиром они устраивают поединок. Ная ревнует к Скорняку, который ухаживает за Коркеей. Скорняк целует Наю, но отстраняется, обещая поговорить завтра.
Глава 14. Битва на реке
Отряд выходит к реке, где встречает злое существо — женщину, управляющую людьми. Ильгар заключает с ней сделку: она отпускает людей, он не убивает её. Отряд переправляется через реку.
Глава 15. Свадьба и смерть
Ард женится на Безымянной. Они покидают Файхалтар. В пути их настигает туманный морок, в котором гибнет Сайнария, пожертвовав собой, чтобы развеять туман игрой на скрипке. Ард убивает безумного бога арагов.
Глава 16. Плен
Ильгар попадает в плен к слугам Чёрных богов. Его пытают Иглой — артефактом, вытягивающим силы. Он теряет перчатку Рики. Богиня Эланде (Омут-в-котором-живёт-музыка) помогает ему сбежать. Они уничтожают цветок — на самом деле дар, который мог вернуть свет в болота. Эланде остаётся, чтобы задержать богов, и отдаёт Ильгару семена.
Глава 17. Встреча с отрядом
Ильгар выбирается из подземелий и встречает Барталина, Кальтера, Эльма и Дана. Они идут по коридорам, освещаемым вазой Дана. Барталин погибает от удара в спину. Ильгар видит на холме женщину с молочно-белыми волосами и свою тень.
Глава 18. Побег из Лота
Колдуны скрываются в Лоте после того, как Ная и Сая убили насильников, применив магию. Дарующие ищут их. С помощью мальчика Олерко и его отряда они выбираются из города, прячась в бочках. На обратном пути их едва не обнаруживает патруль с поисковым шаром, но Хостен отвлекает стражу.
Глава 19. Возвращение
Отряд возвращается через горы. На пути — обвал, но все живы. Ная и Тэзир ссорятся из-за Кайтур. Ночью к Нае приходит Креп (дух полей) и исцеляет её рану. Утром Тэзир мирится с Наей, но остаётся рядом как друг.
Глава 20. Суд
Ильгара судят за сговор с богиней. Его разжаловают, ломают меч. На втором суде Ракавир добивается его оправдания. Ильгар выходит на свободу, встречает Рику. Она обещает ждать.
Глава 21. Дорога домой
Колдуны возвращаются домой. На прощание Витог уходит в свой путь как сакриф. Олерко помогает им покинуть Лот. Ная и Тэзир остаются друзьями, Кайтур понимает, что не сможет быть с Тэзиром.
Глава 22. Смерть Сайнарии (продолжение)
Отряд покидает Сайнарию. Ильгар дарит свой меч караульному. Они находят вымершую деревню Овраг — жители ушли на восток под действием чар. Ночью в амбаре Нот и жрец Вулькер разбивают головы о стены, повинуясь сну. Отряд забирает мальчика Дана с хрустальной вазой.
Комментарии