Семилетний Алька живёт в новом городе, который возник на месте прежней деревни. Рядом с городом есть глубокий овраг, где растут одуванчики. Однажды соседская девочка пришла поиграть с Алькой и сунула ему в рот одуванчики. За это Алька ударил её и был наказан старшей сестрой Мариной.

Алька больше всего любит одну берёзу, которую он называет Зелёной Гривой. Он садится на изгиб её ствола и чувствует себя сказочным великаном на лошади. Однако Марина прерывает его мечты, строго зовя его домой.

Однажды к берёзе подходит рабочий и говорит, что на этом месте собираются строить, и берёзу срубят. Испуганный Алька слышит от рабочего обещание найти другое место для строительства. Взамен Алька должен быстро перенести свою рейку на другой берег реки. Чтобы успеть, он делает обход и с трудом тащит тяжёлую ношу. Увидев Альку, начальник рабочего недоволен и успокаивает мальчика: берёзу рубить не собирались. Он с радостью готов взять Альку на работу вместо бездельника-работника, если мальчик немного подрастёт.

Алька ищет друга

Алька и Марина проводят летние каникулы в лагере. Марина очень строга к своему младшему брату. Если бы у Альки был старший брат, всё было бы иначе! Алька скучает по дому.

В первую ночь Алька знакомится со своим соседом по комнате Васькой, который увлечён птицами. Утром выясняется, что Ваську перевели в другую комнату. Алька начинает искать своего нового друга и опаздывает на вечернюю линейку. Он видит, как начальница лагеря перед всеми стыдит одного мальчика за разбитое стекло и грозит отправить его домой. Мальчик отрицает свою вину, и Алька узнаёт в нём Ваську. По реакции одного из пионеров, Витьки, жадного и шумного, Алька понимает, что виноват именно Витька. Алька берёт вину на себя.

Короткое счастье

После завтрака Витька зовёт Альку поесть чернику в лесу и по дороге заходит в сельский магазин. Там Алька видит мечтательные штаны, как у моряков, но ему не хватает денег, поэтому он решает одолжить.

Катаясь на велосипеде, Алька пачкает штаны, решает их постирать и повесить сушиться над костром, в результате чего в штанах появляется дыра. Вздохнув, Марина превращает штаны в шорты.

Подарок

Алька всё больше привязывается к Ваське, но Марина считает, что Васька — хулиган и плохо влияет на Альку. Васька всегда заступается за Альку и защищает его от обид.

Ваську, заболевшему, помещают в изолятор. Мальчики приносят ему в банке мальков, но Марина узнаёт об этом и выбрасывает их.

Марина идёт в соседний лагерь, чтобы договориться о большом общем костре, и Алька, скучая без друга, просит сестру взять его с собой. Марина не хочет, чтобы Алька в её отсутствие бегал к больному Ваське, но всё же соглашается. По дороге к озеру Алька набирает фляжку с водой, полной пиявок, чтобы отнести другу. Марина, думая, что это чистая вода, просит напиться, изнывая от жары. Алька отказывается и не поддаётся на её жалобы. Вернувшись в лагерь, он отдаёт фляжку Ваське.

Капли скачут по асфальту (Алькин рассказ)

Алька вспоминает, как во дворе во время дождя они с ребятами взяли с детской площадки «грибок», перевернули его, поплыли по луже и запачкались в грязи. Увидев это, Марина сразу прервала игру, чтобы покрасоваться перед своим одноклассником Котькой. Ребята отправились домой переодеваться. Обидевшись на сестру за испорченную игру, Алька попросил своего друга Витьку попасть мячом в Котьку. Витька ударил ногой по мячу и попал в дерево, стоящее между Мариной и Котькой, обрызгав их каплями с листвы. Платье Марины из креп-жоржета могло испортиться из-за воды, и она не знала, куда теперь пойдёт с Котькой. Вскоре снова начался дождь. Вместе с ребятами, которые уже переоделись, Алька решил переждать дождь в подъезде.

Обида

Котька приходит к Альке, когда Марины нет дома. Он случайно видит её фотографию и просит её для стенгазеты. Через какое-то время Марина возвращается домой, счастливая, и сообщает, что о ней написали в стенгазете. Алька случайно проговаривается, что отдал Котьке фотографию, надеясь сделать что-то приятное для сестры, но Марина в слезах убегает. Алька забирает фотографию у Котьки и приносит её Марине. Она допытывается, что Котька говорил при этом, и плачет.

Вечером Алька сидит на подоконнике и смотрит в окно. Марина приказывает ему слезть с окна, иначе он простудится. Алька печалится, но Марина уже не сердится.

Плюшевый заяц

Витька находит любимую игрушку Альки — плюшевого зайца. Поняв, что Алька всё ещё играет с игрушками, Витька начинает его высмеивать и выбрасывает зайца во двор. Играя с зайцем в футбол, ребята рвут его. Альке очень жаль свою любимую игрушку, он ощущает, как будто предал старого друга. Он хочет забрать зайца, но ребята не отдают. Васька, появившийся неожиданно, силой забирает зайца у ребят и зашивает его. Альке кажется, что он чувствует, как бьётся маленькое ватное сердце.

Путешествие к Белому Гиганту

Для карнавала вся семья сшила Альке костюм космонавта. Он думает, что только у него такой замечательный костюм, но и другие ребята оказались в костюмах космонавтов.

После концерта, гуляя по школе, ребята заходят в кабинет физики, где никогда не были. Там они видят много интересных вещей, особенно их привлекает огромный сверкающий шар, висящий под потолком. Ребята решают поиграть в космический полёт. Один из мальчиков разрабатывает маршрут. Они полетят к Белому Гиганту, роль которого сыграет шар. Алька выбирают капитаном. Во время игры что-то разбивается, ребята в страхе разбегаются, а Алька, как капитан, решает уйти последним.

Услышав шаги учителя в коридоре, Алька прячется. Учитель заглядывает в класс и, ничего не заметив, закрывает дверь на ключ. Алька начинает бояться, что его могут забыть, и он останется в классе до конца каникул, а он так хотел получить первый приз! Но ребята возвращаются за ним и приносят приз за костюмы — коробку с шоколадными зверьками. Мальчик, разработавший маршрут, открывает коробку и делит шоколад поровну между всеми. Алька понимает, что сегодня этот мальчик был настоящим капитаном.

Соринка

От деревни, которая раньше находилась на месте города, остался только один дом. В трубе этого дома жил ветер, которого Алька называл Шуршун. Когда ветер вылетал из трубы, он шуршал листьями по асфальту. Шуршун был очень вредный ветер. Однажды он перевернул пузырёк с чернилами на чертеже Марины, а попало на Альку. У соседской девочки он вырвал из рук шарик, ударил его о провода, и шарик лопнул.

Как-то Шуршун заносит соринку Альке в глаз. Соседская девочка предлагает вытащить её языком, но Алька боится даже дотронуться до своего глаза, так он болит. Она называет его недотрогой, и ребята ссорятся.

Дома Алька промывает глаз водой, и соринка выскакивает. Он выходит на улицу и встречается с девочкой. Сначала они делают вид, что не знают друг друга. Возле дома, где живёт Шуршун, они мирятся и раздумывают, как закрыть ветер в трубе.

Город весенних птиц

Сосед Альки Шурка вернулся с Севера. В дороге он заболел и теперь лежит один дома. Алька навещает Шурку, рассказывая ему о своих друзьях. Шурик рисует удивительный город с домами, в которых разноцветные стёкла. Алька дополняет рисунок своими фантазиями.

Алька знакомит Шурку со своим другом Васькой. Шурка дарит Ваське свой рисунок.

Вскоре Шурка выходит на улицу. Гуляя, он видит сосны, на стволах которых птичьи домики, такие же, как и на его рисунке. Внизу, на куске фанеры, написано, что это Город весенних птиц, а главный архитектор — Шурка.

Большое полосатое чудовище

Вечером, глядя в ночное небо, мальчики вспоминают разные истории. Один из них боится идти домой. Ему кажется, что в траве у забора что-то большое и полосатое. Ребята строят догадки, что это может быть. Взяв большую волейбольную сетку, они стараются накрыть чудовище, обжигаясь о крапиву и наталкиваясь на репейник. Но чудовище оказывается старым матрасом.

От досады Алька даёт испугавшемуся мальчику подзатыльник. Возле своего дома Алька помогает ему прикрутить порванный ремешок от сандалии, и тот извиняется, ведь он не знал, что в траве лежал матрас. Алька протягивает ему руку.

Ночные поезда

Утренним поездом должен приехать двоюродный брат Альки Игорь. Алька, мечтающий о старшем брате, с нетерпением ждёт Игоря, но тот приезжает ночью.

Между Игорем и Алькой сразу устанавливается дружба. Игорь едет с Алькой на водную станцию и рассказывает о своей неудачной любви — его любимая девушка отказалась переезжать в его город.

Игорь устраивается на работу в редакцию. Он приходит домой поздно, но Алька ждёт его, и Игорь делится с ним рассказами о своей работе.

Игорь начинает обращать внимание на соседку Веру, которую Алька не любит, так как она постоянно играет гаммы. Теперь Игорь почти всё своё свободное время проводит с ней, а с Алькой общается редко и не выполняет обещания взять мальчика с собой на ТЭЦ. Однажды Игорь грустно сообщает Альке, что сожалеет о своём приезде в их город, лучше бы уехал на Дальний Восток. Марина рассказывает Альке, что Игорь поссорился с Верой. Ему нужно написать неприятную статью о Верином отце. Алька боится, что Игорь уедет, и пытается поговорить с Верой, но она плачет.

Васька зовёт Альку на вокзал собирать спичечные этикетки: люди приезжают со всех сторон, и на вокзале можно найти уникальные этикетки. Мальчики вскакивают в поезд, чтобы перейти платформу, но Алька не успевает спрыгнуть, поезд начинает двигаться. Испуганный, он неожиданно встречает Игоря в поезде. Игорь едет по работе на ТЭЦ, а затем ночным поездом вернётся с Алькой домой. Он всё же решил написать статью о Верином отце. Игорь обещает Альке показать стройку, подъёмный кран и синие огни.

Владислав Крапивин - Брат, которому семь