Владимир Одоевский - Пёстрые сказки с красным словцом

Достопочтенный читатель, Прежде всего, я считаю своим долгом признаться вам, милостивый государь, в своей несчастной слабости… Что поделаешь? У каждого есть свой грех, и необходимо быть снисходительным к ближнему; это, как вам известно, неоспоримая истина; одна из тех истин, которые когда-либо стремились угодить человечеству; одна, которая достигла статуса аксиомы; одна, по какому-то чуду уцелевшая от нашествия южных варваров XVIII века, как одинокий крест на обширном кладбище. Итак, узнайте о моем недостатке, о моем горе, вечном пятне моей фамилии, как говорила покойная бабушка, – я, почтенный читатель, я ученый, то есть, к сожалению, не из тех ученых, о которых говорил Паскаль, что они ничего не читают, пишут немного и много ползают, – нет! Я просто пустой ученый, то есть знаю все возможные языки: живые, мертвые и полумертвые; знаком со всеми науками, которые преподаются и не преподаются на всех европейских кафедрах; могу спорить на все известные и неизвестные мне темы, а больше всего люблю ломать голову над началом вещей и другими подобными нефункциональными вопросами…