Московский аудитор Павел Ивлев, переместившийся из нашего времени в 1971 год, находится в Италии, в Больцано, в офисе компании «Роза Росса». Он дает своему ливанскому бизнес-партнеру Тареку Эль-Хажжу нестандартный стратегический совет: начать тайное финансирование итальянской контрразведки. По замыслу Павла, это защитит бизнес Тарека, обезопасит его сестру Диану (являющуюся агентом КГБ) от преследования европейских спецслужб и поможет в будущем получить государственные преференции. Ивлев просит Тарека не раскрывать его авторство идеи, чтобы избежать проблем с советским КГБ. Позже Павел предлагает Тареку запустить через швейцарскую фирму-прокладку новый прибыльный бизнес — поставку импортного зерна в СССР, который испытывает его дефицит. Тарек соглашается с обоими предложениями, организует встречу в Риме с главой итальянской контрразведки Винченцо Конти и начинает юридическую подготовку патентных заявок на автокресла для их продвижения в Японии.
В это же время в Москве на экономическом факультете МГУ назревает интрига против Павла Ивлева, который готовится в конце марта вступить в партию. Аспирант Виталий Бляхин собирает на него компромат. Доцент Иванов узнает об этом от доцента Еремина и предупреждает замдекана по науке Эмму Эдуардовну, которая высоко ценит Ивлева. Эмма Эдуардовна обсуждает ситуацию со своим возлюбленным, подполковником ГРУ Григорием Гончаровым (Гришей), и тот советует ей собрать компромат на самого Бляхина, а также подготовить на партсобрании группу поддержки для Ивлева. Параллельно жена Ивлева Галия случайно проговаривается соседке Женьке Брагиной о том, что Павел устроил свою сестру Инну на теннис к известному тренеру. Это мотивирует Женьку и ее мужа Костю Брагина также отдать свою дочь Лару в секцию и скооперироваться с Инной, отказавшись от услуг наемного пенсионера-водителя. Другая линия событий разворачивается вокруг Семёна Барского, который по заданию американского дипломата безуспешно пытается выведать у Галии точное местонахождение Павла за границей, что вызывает подозрения у майора КГБ Олега Румянцева.
Перед отъездом Павла из Италии в Больцано приезжают директор сицилийского филиала Альфредо Моретти с женой Габриэлой. Альфредо советуется с Павлом, так как его тесть, старый мафиозо Коста, поручил дочери шпионить за заводом. Павел рекомендует не втягивать семью в разборки и позволить Габриэле честно признаться отцу, что она будет слушаться мужа. Накануне отъезда Павел получает от Тарека документы по миланскому антифашистскому восстанию 1945 года для статьи в газете «Труд». 26 марта Ивлев прилетает в Москву, где на таможне у него изымают эти бумаги для проверки КГБ. Дома Галия сообщает ему, что его срочно вызывают Эмма Эдуардовна и помощник министра иностранных дел СССР Павла Сопоткина.
Павел немедленно включается в дела. Он встречается с министром иностранных дел Андреем Громыко, который, убедившись, что Ивлев не связан с секретарем ЦК КПСС Кулаковым, предлагает ему работу референта-консультанта на полставки. Павел соглашается, высказав Громыко свои аналитические соображения по поводу нерациональности советской экономики и бесперспективности открытия магазинов СЭВ в США из-за грядущих санкций. На следующий день Ивлев встречается со вторым секретарем горкома Захаровым, передает ему концепцию экспортных товаров (включая советский самогон, пиво, сувениры из малахита и грибы) и договаривается о продвижении проекта аквапарка. Захаров обещает поддержку на партсобрании, а Ивлев просит главу Святославля Шанцева прислать качественный самогон для Захарова.
Кульминацией тома становится партийное собрание в МГУ. Парторг университета Анатолий Гусев лично ведет заседание. Аспирант Бляхин выступает против принятия Ивлева в партию, обвиняя его в поездке в капстрану НАТО (Италию), буржуазном образе жизни, ношении импортной одежды и владении иномаркой. Павел хладнокровно разбивает все обвинения: доказывает честный заработок (гонорар за пьесу в театре «Ромэн» и лекции общества «Знания»), демонстрирует официальные письма от фабрики «Мосгалантерея» о привезенных чертежах для модернизации и справку из газеты «Труд» о написании статьи. Ивлева единогласно принимают в партию, а Бляхин понимает, что провалил задание Аскольдова (через которого действовал Кулаков), и теперь Кулаков лишит его обещанной квартиры. В финале Павел встречается с председателем КГБ Юрием Андроповым, подробно излагает ему схему теневых поставок канадского зерна через Швейцарию с помощью Тарека и предлагает организовать визит американской девочки Саманты Смит к Брежневу для улучшения имиджа СССР. Главная интрига переносится на будущее: французский резидент в Москве Габриэль Дюмонт высылает Шадриной и Ивлеву приглашения на новый дипломатический прием, а вернувшийся из ссылки Рашид Самедов встречается со своим бывшим куратором Володиным, планируя новые махинации.
Комментарии