Гекльберри Финн, который является рассказчиком, стал богатым и живёт у вдовы Дуглас. Она, вместе с своей сестрой, мисс Уотсон, старается сделать из него культурного человека. Единственным, кто спасает Гека от тяжёлых испытаний, является его лучший друг Том Сойер, способный придумать множество развлечений.
Постепенно Гек начинает привыкать к цивилизованной жизни, и ему даже начинает нравиться учёба в школе.
Всего тяжелей было приучаться жить в доме и спать на кровати; только до наступления холодов я всё-таки иной раз удирал на волю и спал в лесу, и это было вроде отдыха.
Вдова Дуглас хочет усыновить мальчика. Отец Гека, пьяница по имени Финн, не появлялся в Сент-Питерсберге уже больше года, и все думают, что он утонул.
Однажды во время завтрака Гек рассыпает соль. Плохая примета сбывается — в тот же день мальчик видит на свежевыпавшем снегу хорошо знакомый след. Ботинки с крестом на подошве, которые носил только старик Финн, заставляют Гека мгновенно мчаться к судье Тэтчеру и отдать ему все свои сбережения, чтобы отец не пропил их.
В тот же вечер папаша Финн возвращается. Он заявляет свои права на сына и его деньги, запрещая Геку ходить в школу, поскольку не хочет, чтобы сын стал умнее него.
Вдова Дуглас и судья Тэтчер решают отстоять права Гека у его отца, но новый судья, не знающий старика, считает, что несправедливо забирать единственного сына у отца, и намеревается перевоспитать пьяницу. Однако ничего не меняется — папаша Финн продолжает пить и устраивать скандалы.
Судья здорово разобиделся. Он сказал, что старика, пожалуй, можно исправить хорошей пулей из ружья, а другого способа он не видит.
Гек не бросает школу наперекор отцу. В конце концов, терпение вдовы Дуглас иссякает, и она угрожает папе Финну тюрьмой. Разъярённый старик похищает Гека и запирает его в лесной хижине.
Гек возвращается к прежней жизни. Всё его устраивает, кроме частых запоев отца, во время которых тот гоняется за ним с ножом. Поняв, что рано или поздно отец может его убить, Гек инсценирует своё собственное убийство, сбегает на челноке, найденном у берега Миссисипи, и прячется на острове Джексона.
Глава VIII—XI
После того как он выспался и понаблюдал, как его "труп" ищут в реке, Гек исследует остров и натыкается на Джима, раба мисс Уотсон. Она собиралась продать Джима на Юг, и негр сбежал на Север, чтобы получить свободу, заработать денег и выкупить свою семью.
Гек находит пещеру на самой высокой точке острова, и они с Джимом обустраиваются. Вскоре начинается сильная гроза с проливным дождём, Миссисипи выходит из берегов и затапливает остров, но до их пещеры вода не доходит. Гек и Джим ловят в реке кусок плота с прочным настилом. Затем мимо их острова проплывает целый дом. Гек с Джимом обыскивают его, находят много полезных вещей, деньги и труп мужчины, к которому негр не позволяет подойти.
Так вот дни проходили за днями, и река опять спала и вошла в берега.
Гек решает наведаться в город и узнать последние новости. Переодевшись в женское платье, он стучится в дом на окраине, где живут новосёлы. Незнакомая женщина сообщает Геку, что сначала в его убийстве подозревали папу Финна, который исчез. Теперь же главным подозреваемым является беглый негр Джим, которого ищут по всей округе. Женщина заметила дым над островом и отправила мужа проверить, не прячется ли там негр. Она быстро понимает, что Гек не девочка, но отпускает его, поверив в его обман.
Гек спешит обратно на остров, и они с Джимом быстро собирают свои вещи и отправляются в путь.
Глава XII—XV
Гек и Джим строят на плоту шалаш и направляются вверх по Миссисипи, на север. Плывут они по ночам, питаясь тем, что Гек удаётся купить или украсть в прибрежных городках.
На пятую ночь их застает сильная буря. Течение уносит их к полузатопленному пароходу, который разбился о скалу. Забравшись на пароход, Гек становится свидетелем конфликта между бандитами, которые не могут поделить украденное золото. Один из них хочет донести на своих сообщников, и двое других решают его убить, связать и оставить на тонущем пароходе.
Гек решает быстро убраться оттуда, возвращается к Джиму и обнаруживает, что плохо привязанный плот уплыл. Не замеченные бандитами, Гек и Джим угоняют их лодку с добычей. Бандиты остаются на тонущем пароходе.
Я подумал, как это страшно, даже для убийц, очутиться в таком безвыходном положении. Думаю: почём знать, может, я и сам когда-нибудь буду бандитом, — небось мне такая штука тоже не понравится!
Добравшись до ближайшего парома, Гек отправляет людей к пароходу, но они никого не находят. Гек и Джим догоняют свой плот, а днём обнаруживают среди награбленного бандитами множество полезных и дорогих вещей.
Глава XVI—XVIII
Гек и Джим продолжают свой путь к городу Каиру на границе штата Иллинойс, за которым начинаются земли, свободные от рабства. По дороге они теряются в тумане и вновь находят друг друга. Гека терзает совесть, ведь он увёл негра от его законной хозяйки и помогает ему стать свободным, но предать Джима он не может.
Вскоре оказывается, что они проплыли мимо Каира. Без лодки, что друзья потеряли, плыть вверх по течению невозможно, и плот направляется на юг.
Одной очень тёмной ночью путешественники не успевают разминуться с идущим навстречу пароходом, и плот тонет. Гек теряет Джима, выбирается на берег и натыкается на большое поместье.
Гек придумывает себе новое имя и историю, оставаясь в богатом доме семьи Грэнджерфордов. Глава семьи, полковник, его сыновья и дочери — очень благородные люди. Они давно враждуют с Шепердсонами — соседями аристократами. Никто уже не помнит, с чего началась вражда, но она зашла далеко, и обе семьи убивают друг друга десятками.
Гек не хочет вмешиваться в конфликт, который его не касается, но однажды, сам того не подозревая, он передаёт младшей дочери полковника, Софии, письмо от молодого Шепердсона.
В тот же день один из негров Грэнджефордов приводит Гека на болото, где мальчик встречает пропавшего Джима. Местные рабы спрятали его на маленьком острове посреди болота. Они же нашли плот и помогли Джиму его починить.
На следующий день София сбегает с кровным врагом, чтобы выйти за него замуж. Влюблённым удаётся уйти от погони, и между Грэнджефордами и Шепердсонами начинается резня, в результате которой оба рода уничтожаются. Геку остаётся лишь сожалеть, что он не рассказал полковнику о той проклятой записке.
Переждав резню на дереве, Гек пробирается на болото к Джиму, и друзья вновь отправляются в путешествие.
Я был рад-радёхонек убраться подальше от кровной вражды, а Джим — с болота. Мы так и говорили, что нет лучше дома, чем плот.
Глава XIX—XXIII
Проходит несколько дней. Друзья снова плывут по ночам и наслаждаются жизнью. Однажды Гек находит пустой челнок и переправляется на берег, чтобы поискать в лесу ягоды. Там он встречает двоих мужчин, которые «ничего плохого не делали, поэтому за ними и гонятся с собаками». Гек спасает их и переправляет на свой плот.
Бродяги оказываются опытными мошенниками. Один из них, молодой человек лет тридцати, «открывает тайну своего происхождения» и называет себя прямым потомком герцога Бриджуотерского. Второй, лысый старик лет семидесяти, представляет себя законным королём Франции Людовиком XVII, несчастным сыном Людовика XVI и Марии-Антуанетты. Гек понимает, что оба — обманщики, но не хочет с ними ссориться и Джима не разуверяет.
Нет ничего хуже, как ссориться на плоту; самое главное, когда плывёшь на плоту, — это чтобы все были довольны, не ссорились и не злились друг на друга.
Гек скрывает от мошенников правду о себе и Джиме и придумывает ещё одну легенду о одиноком сиротке.
Мошенники присоединяются к Геку и Джиму. Путешествуя вниз по Миссисипи, они «собирают дань» с прибрежных городков. Герцог учит короля разыгрывать шекспировские пьесы, а король при каждом удобном случае выступает в роли проповедника, обирая доверчивых горожан. Чтобы свободно путешествовать днём, мошенники выдают Джима за беглого раба, которого поймали и везут к хозяину. Они не догадываются, что так оно и есть.
Заметив, что спектакли по пьесам Шекспира не имеют успеха, герцог размалёвывает короля красками и заставляет скакать по сцене голышом. Представление оказывается смешным, но очень коротким. Публика понимает, что её обманули, и на следующее представление приходит с полными карманами гнилых фруктов, тухлых яиц и дохлых кошек.
Герцогу и королю приходится спасаться бегством. После этого наивный Джим окончательно убеждается, что все короли — мошенники.
Какой толк был говорить Джиму, что это ненастоящие король и герцог? Ничего хорошего из этого не могло выйти, а кроме того, так оно и было, как я говорил: они ничем не отличались от настоящих.
Гек не хочет огорчать Джима ещё и потому, что бедный негр очень тоскует по своей семье, оставшейся в рабстве.
Глава XXIV—XXIX
В одном из городков король снова собирается представиться проповедником. Он хочет сделать вид, что прибыл из крупного города, и для этого ему нужно попасть на пароход. На челноке, добираясь до судна, король подсаживает попутчика, от которого узнаёт, что в городке умер богатый человек по имени Питер Уилкс. Всё своё золото он оставил своим братьям-англичанам — Уильяму и глухонемому Гарви — которых не видел с детства. Король решает выдать себя за преподобного Уильяма, а герцога — за Гарви.
Обман удаётся. Мошенники прибывают в городок перед самими похоронами, и все сочувствуют им. Не удаётся обмануть только местного доктора.
Доктор не унимался и говорил, что человек, который выдаёт себя за англичанина, а сам говорить, как англичанин, не умеет, — просто враль и мошенник.
Три дочери Уилкса не хотят его слушать и в знак доверия отдают обманщикам мешок с шестью тысячами долларов золотом. Этого мошенникам оказывается недостаточно. Они обещают забрать «племянниц» в Англию и уговаривают их продать дом и рабов.
Гек чувствует сочувствие к добрым и кротким девушкам. Он решает помочь им, крадёт золото у мошенников и пытается вынести его из дома, чтобы спрятать, а потом вернуть сёстрам Уилкс. Однако ему это не удаётся, и он прячет деньги в гробу, который вскоре заколачивают.
Сразу после похорон король начинает распродажу имущества сестер. Он не боится оставить девушек без средств — когда обман раскроется, все сделки будут признаны недействительными. Мошенники обнаруживают пропажу золота, но Гек всё сваливает на рабов, которых они только что продали.
Сёстрам Уилкс жаль негров, которые уже стали членами семьи. Не в силах смотреть на их слёзы, Гек проговаривается старшей сестре Мэри-Джейн, что негры вскоре вернутся. Затем ему приходится рассказать и остальное.
Ну, думаю, была не была: возьму да и скажу на этот раз правду, хотя это всё равно что сесть на бочонок с порохом — и взорвать его из любопытства — куда полетишь?
Гек представляет Мэри-Джейн несчастной жертвой мошенников и придумывает, как посадить их в тюрьму, а самому смыться. Девушка отправляется к друзьям за город, условившись, что вечером она вернётся и поставит на окно условный знак — свечу. Если Гек не появится, Мэри-Джейн всё расскажет доктору. Напоследок Гек отдаёт ей записку, в которой написано, где спрятаны деньги.
Днём мошенники начинают аукцион. Они успевают распродать всё, когда в городке появляются настоящие братья покойного Уилкса, а следом появляется свидетель, который видел, как король садится на пароход. Мошенники, однако, не собираются сдаваться. Тогда доктор просит всех претендентов на наследство описать татуировку на груди покойного и затем раскопать могилу, чтобы выяснить, кто говорит правду.
По дороге на кладбище Гек жалеет, что отправил Мэри-Джейн из города, ведь она могла бы его спасти.
Они копали и копали с остервенением, а тем временем стало страх как темно, полил дождь и ветер бушевал всё сильней и сильней, а молния сверкала всё чаще и чаще, и грохотал гром.
Гек убегает в тот момент, когда в гробу находят мешок с золотом. Он спешит к плоту, и они с Джимом быстро отчаливают. Однако избавиться от мошенников им не удаётся — они тоже сбегают и догоняют плот на лодке.
Глава XXX-XXXIII
Немного оправившись, мошенники снова берутся за своё, но им не везёт. Тогда они сговариваются, отвлекают внимание Гека от плота и сдают Джима как беглого раба за вознаграждение. Гек узнаёт, что Джим находится на плантации Сайласа Фелпса. Мальчика снова начинают мучить угрызения совести, ведь он «украл негра у бедной старушки». Он даже пишет письмо вдове Дуглас, но затем рвёт его: предать Джима он не может.
Гек решает выкрасть Джима из рабства, но снова сталкивается с герцогом. Тот сообщает, что король продал Джима и сбежал, не поделившись деньгами. Мошенник снова начинает помыкать Геком, но тот больше не желает иметь с герцогом дела и направляется на плантацию Фелпса.
Хлопковая плантация Фелпса была из тех маленьких, захудалых плантаций, которые все на одно лицо.
Едва Гек заходит во двор, как его окружают собаки, а хозяйка плантации, тётя Салли, принимает его за своего племянника, который должен прибыть. Гек снова оказывается в затруднительном положении, но вдруг понимает, что племянника Фелпсов зовут Том Сойер.
Гек спасён, ведь о семье своего лучшего друга он знает всё. Он успевает выскользнуть из дома, как будто за вещами, встречается с самим Томом и обо всём договаривается. Явившись на плантацию, Том выдаёт себя за старшего брата Сида, так как тётя Салли никогда не видела ни одного из них.
В тот же вечер Том и Гек сбегают в город. По дороге они встречают разъярённую толпу, которая тащит короля и герцога верхом на шесте — они пытались давать своё коронное представление в ближайшем городке.
Мне неприятно было на это глядеть и даже стало жалко несчастных жуликов; я подумал: никогда больше их злом поминать не буду. Прямо смотреть страшно было. Люди бывают очень жестоки друг к другу.
Глава XXXIV-XLII
Обосновавшись в доме тётушки, Том активно берётся за план освобождения Джима, который заперт в сарае. Гек предлагает простой и эффективный план, но Тома это не устраивает. Мальчик хочет, чтобы всё было «по правилам». Джим должен сбежать через подкоп, предварительно перепилив оковы, получив верёвочную лестницу, запечённую в пироге, нацарапав жалостливую надпись на стене и оставив в узилище дневник, написанный на рубашке. Гек одобряет план Тома, но не может понять, почему мальчик из хорошей семьи помогает беглому негру.
Для осуществления такого сложного плана требуется множество вещей. В доме начинаются странные и таинственные происшествия — пропадают новая рубашка дядюшки Сайласа, простыни, ложки. Это выводит тётю Салли из равновесия. По ходу дела у Тома появляются новые идеи, например, запустить в узилище Джима пауков, змей и крыс, чтобы тот их приручил. Джим очень боится этих животных и почти не спит.
Он говорил, что быть узником — каторжная работа, хуже всего, что ему до сих пор приходилось делать, да ещё и отвечать за всё надо.
Пойманные мальчиками ужи расползаются по дому, пугая тётю Салли до смерти.
Перед самым побегом Том подбрасывает несколько писем с угрозами. Все верят, что страшная банда хочет освободить своего подельника Джима, и на помощь Фелпсам приходят соседи с ружьями. Побег удаётся. Под свист пуль беглецы добираются до плота, и только там Гек понимает, что Том ранен.
Гек приводит Тома к врачу, который возвращает его и Джима домой. На протяжении нескольких дней Том страдает от высокой температуры. Когда он приходит в себя, мальчик думает, что Джим в безопасности, и рассказывает тёте Салли обо всех своих похождениях. Узнав, что Джим всё ещё в заключении, Том настаивает на его освобождении. Мальчик сообщает, что мисс Уотсон скончалась и оставила своему рабу свободу в наследство. А Том освободил негра только ради интересных приключений.
Тем временем приезжает тётя Полли, встревоженная странным письмом от сестры, и объясняет тёте Салли, кто есть кто в этой истории.
Глава последняя
Джиму снимают оковы, он помогает тёте Салли заботиться о Томе, а мальчик дарит ему сорок долларов за его терпение. Гек полагает, что его отец, Финн, уже давно пропил его деньги, но Джим сообщает о смерти старого алкоголика — он видел его тело в доме на острове Джексона, когда тот проплывал мимо во время наводнения.
Том выздоравливает и начинает планировать новые приключения. Гек собирается сбежать на индейские земли, потому что тётя Салли хочет его усыновить и воспитывать, а этого Гек никак не может вынести, он уже испытывал это на себе.
Комментарии