Главная героиня произведения — Валентина Андреевна (Валя), скромная, неконфликтная женщина, которая последние пару лет жила словно на автомате из-за вечной тревоги, безденежья и изматывающей работы. Ее цель — выжить, вырваться из личного кошмара и обрести независимость. Действие разворачивается в декорациях серого промышленного города. Сюжетная арка начинается с бытового кризиса: полгода назад героине изменил муж Паша, после чего последовал развод, но из-за ипотечных долгов Валя вынуждена делить двухкомнатную квартиру с бывшим супругом, его новой молодой женой Леной и бывшей свекровью. Родственники бесцеремонно подворовывают её продукты и сваливают на неё уборку. Точкой невозврата становится вечер, когда Паша съедает приготовленную Валей курицу, а в ответ на её слезы грубо отталкивает, бросает блюдо на пол и угрожает бывшей жене кухонным ножом. Валентина в ту же минуту уходит из дома в мороз, прихватив только сумку с документами, и ночует в офисе на диване. Чтобы обеспечить себе переезд, она берет экспресс-кредит в банке, через знакомых арендодателей находит крохотную студию возле парка в другом районе и отправляет резюме в три конкурирующие фирмы. В понедельник Валя увольняется с прежней низкооплачиваемой работы, где её не ценили, и успешно передает дела злорадствующей коллеге.
Новым поворотом в жизни героини становится собеседование в молодой развивающейся компании, куда её приглашают. Валя робеет перед роскошным офисом, но её принимает сам владелец фирмы — статный, стильный Константин Дмитриевич, которого сотрудники за глаза уважительно зовут Лордом. Выясняется, что руководство давно следило за высокими показателями Вали на международном поприще и планировало её переманить. Константин с ходу предлагает ей зарплату на 20% выше её ожиданий, полный соцпакет и бесплатные обеды. Валя успешно вливается в новый коллектив, однако из-за долгов берет по выходным подработку пешим курьером, а позже покупает на премию бюджетный электровелосипед. Параллельно она сдаёт свою комнату в старой квартире многодетной семье иностранных строителей, чей крупный старший сын быстро усмиряет Пашу, пытавшегося устроить разборки, а бывшую свекровь вынуждает съехать в однушку в провинцию. Бывшая коллега сообщает Вале по телефону, что Паша дежурил у их старого офиса и даже пытался ворваться к директору, требуя выдать её адрес.
Сюжетная линия совершает крутой поворот, когда Валя привозит курьерский заказ правильного питания в элитный коттеджный поселок и лицом к лицу сталкивается с клиентом — своим генеральным директором Константином. Изумленный босс приглашает её в дом и, узнав о финансовых трудностях подчиненной, предлагает ей альтернативную «подработку» — платные встречи на его территории по выходным за троекратную курьерскую ставку, чтобы избежать обременительных искренних отношений. Валя соглашается. После первой же страстной ночи в его спальне и джакузи её самооценка стремительно растет. Босс выдает ей банковскую карту для рабочих расходов и отправляет к стилисту Анне, которая полностью преображает героиню, подобрав ей дорогое бельё, люксовую одежду и устроив день СПА-процедур. Когда во вторник Валя приходит на работу в эффектном красном платье и лодочках, мужчины-коллеги сворачивают головы, что вызывает яростную ревность Константина. Прямо перед обедом в запертом кабинете босс заявляет, что недоволен чужими взглядами, увлекает Валю на стол поверх рабочих отчетов и предлагает переписать условия договора на всю неделю. Вечером он забирает её прямо с крыльца ресторана, где Валя праздновала повышение коллеги, и перевозит вместе с вещами в свой особняк, где она быстро привязывается к двум его английским сеттерам. За три месяца Валя приобретает лоск, набирает здоровый вес и гасит кредит. Она решает продать свою долю в старой квартире главе семейства квартирантов, который соглашается переоформить ипотеку на себя, попутно рассказав, что его старший сын уже вовсю сожительствует с забеременевшей женой Паши.
Кульминация книги происходит у проходной компании Константина, куда заявляется Паша, узнавший о новом месте работы бывшей жены. Он не сразу узнает преобразившуюся Валю, которая выходит к нему под руку с владельцем фирмы. Услышав о продаже доли и о том, что Константин — её любимый мужчина, Паша начинает сыпать оскорблениями и бросается на неё с большим острым ножом. Константин героически заслоняет Валю собой, принимая удар ножа на руку, и точным ударом в лицо сбивает нападавшего с ног, после чего подоспевшая охрана скручивает преступника до приезда полиции. От пережитого стресса Валя падает в обморок и приходит в себя уже в больничной палате. У постели её встречает улыбающийся Константин, который сообщает, что рана на его руке — всего лишь царапина, а сама Валя беременна. Шеф встает на одно колено, протягивает коробочку с кольцом и делает ей официальное предложение руки и сердца, признавшись, что полюбил её с первого взгляда за стойкость и скромность, а историю с «подработкой» выдумал, чтобы защитить. В финале тома, несмотря на токсичные звонки меркантильной матери Вали (которая требует купить квартиру для больной сестры героини и грозит журналистами), влюбленные играют сказочную свадьбу на заграничном острове. Книга завершается тем, что Паша получает условный срок и остается без работы, а беременная Валя празднует день рождения, получая от заботливого мужа просторный семейный автомобиль, новый номер телефона и обещание в будущем купить мотоциклы для совместных поездок к морю.
Комментарии