Предисловие
Стивен Кинг рассуждает о страхе полётов, вспоминая собственный травмирующий опыт: в 1980-х его самолёт чудом разминулся с «Боингом-747» и попал в спутную струю, перевернувшись. С тех пор он стал спокойнее относиться к авиаперелётам, убедившись в надёжности современных самолётов и профессионализме пилотов.
Э. Майкл Льюис «Груз»
Техник-сержант Дэвис, грузчик на C-141 «Старлифтер», получает задание доставить из Гайаны в США 160 гробов с жертвами массового самоубийства в Джонстауне. На борту также находятся молодой солдат Эрнандес и медсестра Пембри. Во время полёта Эрнандес утверждает, что слышит детское пение из гробов. Дэвис и второй бортинженер Хедли вскрывают один гроб и видят тела детей; после этого звуки прекращаются.
Артур Конан Дойл «Ужас в небе»
Авиатор Джойс-Армстронг, убеждённый в существовании опасных существ в верхних слоях атмосферы, поднимается на моноплане на высоту 13 000 метров. Он встречает прекрасных медузоподобных созданий и хищных багровых монстров. Ему удаётся спастись, но во время второго полёта он погибает; его дневник находят среди обломков.
Ричард Матесон «Кошмар на высоте 6000 метров»
Артур Джеффри Уилсон летит ночным рейсом и начинает видеть на крыле самолёта уродливого человечка, который пытается повредить двигатель. Уилсон пытается предупредить экипаж, но ему никто не верит. В отчаянии он открывает аварийную дверь и стреляет в существо, после чего теряет сознание. Очнувшись на земле, он слышит, как кто-то называет его попытку самоубийством.
Амброз Бирс «Летательный аппарат»
Изобретатель строит летательный аппарат, но при первой попытке тот врезается в землю. Изобретатель заявляет, что дефекты лишь «базовые и фундаментальные», после чего люди охотно собирают деньги на строительство второй машины.
Э. Ч. Табб «Люцифер!»
Фрэнк Уэстон, санитар морга, крадёт у погибшего кольцо, которое позволяет отматывать время на 57 секунд назад. Он использует его для манипуляций и садистских развлечений. Во время полёта в Нью-Йорк самолёт терпит катастрофу; Уэстон пытается снова и снова отмотать время, но каждый раз оказывается в падении, не в силах изменить свою судьбу.
Том Бисселл «Пятая категория»
Джон, юрист, участвовавший в разработке юридических обоснований для «интенсивных методов допроса» после 9/11, просыпается в пустом самолёте над Атлантикой. Он находит тело попутчицы Яники в багажной полке. На экранах показывают видео её пыток. Джона пытают, и в конце концов его убивают.
Дэн Симмонс «Две минуты сорок пять секунд»
Роджер Колвин, вице-президент компании, разрабатывающей взрыватели для ракет, летит на «Гольфстриме» на запуск. Он знает, что подложил взрывчатку в крыло, и что падение продлится 2 минуты 45 секунд. Самолёт разваливается, и Колвин спокойно встречает смерть.
Коди Гудфеллоу «Diablitos»
Райан Рейберн III пытается вывезти из Коста-Рики украденную маску племени зорокуа. В самолёте рядом с ним оказывается слепая девочка. Во сне маска оживает, девочка кашляет кровью, и из её рта выползают существа, похожие на миниатюрные маски. Райан надевает маску, и существа проникают в него. Самолёт приземляется, но все пассажиры мертвы.
Джон Варли «Воздушный налёт»
В будущем, где человечество вымирает от болезни, группа «похитителей» отправляется в 1979 год, чтобы спасти пассажиров рейса 128, который должен разбиться. Они заменяют пассажиров и экипаж на манекены и переносят людей в будущее для колонизации других планет. Операция проходит успешно, несмотря на потери.
Джо Хилл «Вы свободны»
На рейсе из Лос-Анджелеса в Бостон пассажиры узнают о потере связи с Гуамом и о запуске ядерных ракет. В салоне начинается паника, вспыхивает драка. Пилоты решают лететь на север, в Икалуит, надеясь спастись. В небе видны вспышки ядерных взрывов.
Дэвид Дж. Шоу «Птицы войны»
Рассказчик беседует с ветераном Второй мировой Бреттом Йоргенсоном, который утверждает, что во время боевых вылетов видел «Птицу войны» – чудовищное существо, питающееся энергией битвы. После войны птица продолжала преследовать выживших. Йоргенсон кончает жизнь самоубийством, а рассказчик начинает замечать странные силуэты в небе.
Рэй Брэдбери «Летающая машина»
Императору Китая докладывают о человеке, который построил летательный аппарат и летает на нём. Император, опасаясь, что изобретение может быть использовано во зло, приказывает казнить изобретателя и сжечь машину.
Бев Винсент «Зомби в самолёте»
Группа выживших во время зомби-апокалипсиса угоняет самолёт, чтобы улететь в безопасное место. Лидер группы Майлз во время полёта умирает от сердечного приступа. Остальные не знают, что он превратится в зомби и нападёт на них.
Питер Тремейн «Убийство в воздухе»
На борту «Боинга-747» находят тело медиамагната Генри Кинлока Грея в запертом туалете с огнестрельной раной, но без оружия. Криминалист Джерри Фейн выясняет, что убийство совершил личный слуга Оскар Элджи, подменив ингалятор Грея взрывным устройством.
Стивен Кинг «Эксперт по турбулентности»
Крэйг Диксон – «эксперт по турбулентности», человек, чей страх перед полётами помогает самолёту пережить опасную турбулентность. Он работает на таинственную организацию и вербует в неё новую сотрудницу – библиотекаршу Мэри Уорт.
Джеймс Л. Дикки «Падение»
Поэма о стюардессе, которая выпала из самолёта через аварийный выход и падает с высоты. Она пытается замедлить падение, маневрирует телом, видит землю внизу и осознаёт неизбежность смерти.
Послесловие
Бев Винсент рассказывает об истории создания антологии и благодарит всех участников.
Комментарии