Глава 1. Бал в Меритоне
Маргарит Лоран, сиделка при миссис Данбери, пытается уволиться, так как пациентка выздоровела. Вдова упрямится, и в дом приходит гадалка мадам Фостер, которая предсказывает миссис Данбери смерть в течение недели. Маргарит пытается остановить мошенницу, но та хватает её и предсказывает, что сама Маргарит умрёт до конца года в результате несчастного случая.
Глава 2. Смерть и письмо
Миссис Данбери умирает, и Маргарит чувствует вину и страх, что предсказание сбудется. Она получает письмо от отца, Джека Хадли, который никогда не признавал её, но теперь зовёт познакомиться с сёстрами. Маргарит решает не верить гадалке и устроить себе год отдыха, включая любовное приключение.
Глава 3. Визит к гадалке
Маргарит приходит к мадам Фостер, чтобы разоблачить её, но та подтверждает предсказание о смерти и добавляет, что Маргарит выйдет замуж за прекрасного мужчину. Маргарит решает взять от жизни всё, включая любовника, и планирует уехать в Испанию с лордом Соммерсом.
Глава 4. Сент-Джайлз
Маргарит становится свидетельницей избиения мужчины на улице и вмешивается, нападая на нападавшего — Эша Кортленда. Он грубо хватает её, но затем отпускает, предупредив держаться подальше от опасных мест. Маргарит испытывает странное влечение к нему.
Глава 5. Предложение лорда Соммерса
Маргарит принимает предложение лорда Соммерса стать его любовницей и уехать в Испанию. Она надеется на страсть, но поцелуй с ним не вызывает чувств. Ночью ей снится эротический сон с Эшем, где появляется фигура Смерти.
Глава 6. План Эша
Эш узнаёт, что Джек Хадли собрал трёх незаконнорождённых дочерей, чтобы выдать их замуж за аристократов. Джек отвергает Эша как зятя, и тот решает похитить одну из дочерей и жениться на ней, чтобы сохранить контроль над бизнесом.
Глава 7. Похищение
Маргарит встречается с сёстрами, Грир и Клео, и узнаёт о плане отца выдать их замуж. Она отказывается участвовать и пытается уйти, но её похищает Эш, который принимает её за одну из дочерей Джека. Маргарит заявляет, что у неё есть любовник, и отказывается выходить замуж.
Глава 8. В экипаже
Эш предлагает Маргарит фиктивный брак, обещая свободу и независимость. Она соглашается подумать, планируя сбежать при первой возможности. В гостинице Эш обливает её джином, чтобы она выглядела пьяной, и выдаёт за свою жену-алкоголичку.
Глава 9. Первая ночь
В комнате Маргарит узнаёт в Эше того самого мужчину из Сент-Джайлза. Она бросает в него кувшин, но он усмиряет её. Между ними возникает напряжение, и Эш признаётся, что хочет её. Маргарит напоминает себе, что брак с ним — это смерть.
Глава 10. Путь на север
Три дня они едут на север. Эш заботится о Маргарит, но держится на расстоянии. Она решает сбежать и прыгает из окна гостиницы, прячась в повозке с сеном. Эш находит её и после погони целует, пробуждая в ней страсть.
Глава 11. Снежное поле
Эш догоняет Маргарит и целует её, она отвечает на поцелуй. Их прерывает кучер. Эш обещает отвезти её обратно, если она откажется. Маргарит соглашается подумать.
Глава 12. Согласие
После ужина Маргарит принимает предложение Эша. Он удивлён, но рад. Она решает, что будет наслаждаться жизнью, несмотря на предсказание.
Глава 13. Побег
В день свадьбы Маргарит снова сбегает с помощью конюха Робби. Эш находит её в охотничьем домике и решает остаться на ночь. Он раздевается, и Маргарит понимает, что хочет его.
Глава 14. Первая близость
Маргарит и Эш занимаются любовью. Он узнаёт, что она была девственницей, несмотря на её слова о любовнике. Она объясняет, что собиралась потерять невинность в Испании. После близости они становятся ближе.
Глава 15. Свадьба
Эш приводит священника, и они женятся в охотничьем домике. Маргарит произносит обеты, решив, что будет бороться за жизнь. Они проводят несколько дней вместе, наслаждаясь друг другом.
Глава 16. Рождество
Эш дарит Маргарит вырезанные фигурки для вертепа. Она признаётся, что любит его. Он обещает быть ей настоящим мужем.
Глава 17. Возвращение в Лондон
По пути в Лондон они встречают лорда Соммерса, который пытается вернуть Маргарит. Эш избивает его. Между супругами возникает ссора, и Эш отдаляется.
Глава 18. Отец
Джек Хадли похищает Маргарит, но Эш возвращает её. Он признаётся, что любит её, и она остаётся с ним.
Глава 19. Предсказание
Маргарит идёт к мадам Фостер, которая уточняет, что она умрёт в карете во время дождя. Выйдя, Маргарит чуть не погибает под копытами лошадей, но Эш спасает её. Она считает, что предсказание сбылось, но она выжила.
Глава 20. Разлука
Эш отправляет Маргарит в загородное поместье, боясь за её безопасность. Она покидает его, разбитая.
Глава 21. Авария
По пути в поместье карета падает в реку. Маргарит тонет, но Эш, который поехал за ней, спасает её и возвращает к жизни. Он признаётся в любви.
Эпилог. Следующее Рождество
Через год Маргарит счастлива с Эшем. Он дарит ей полный набор фигурок для вертепа. Она сообщает, что беременна.
Комментарии