Лондон (Одесская биржа)
Менахем-Мендл отправляется в Кишинёв к своему дяде за приданным. Дядя даёт ему вексель, немного наличных и отправляет в Одессу к своему партнёру. Из Одессы Менахем-Мендл пишет письмо своей супруге Шейне-Шендл, восхищаясь городом: здесь можно зарабатывать деньги буквально из ничего. Он решает инвестировать свои средства в ткань под названием «Лондон».
Жена, не понимающая торговых дел, интересуется лишь тем, когда её супруг вернётся домой.
Менахем-Мендл теряет деньги на бирже. Он посещает дорогие кафе, стремясь завести полезные знакомства. Он мечтает, что они с Шейне-Шендл переедут в Одессу, но она не желает слышать об этом городе, который не вызывает у неё симпатии, хотя сама не может объяснить причину.
Из-за международной ситуации на бирже происходит крах, и Менахем-Мендл теряет всё. Его жена, проклиная всё вокруг, просит его вернуться.
Бумажки (Егупецкая биржа)
На пути домой Менахем-Мендл встречает одесского спекулянта, который предлагает ему поехать с ним в Егупец и попробовать свои силы на бирже. На егупецкой бирже Менахем-Мендл решает скупать акции — «бумажки», как их называют. Сначала ему везёт, и он немного зарабатывает.
Шейне-Шендл больна, ей нужна операция, но средств на это нет. Она требует от мужа или возвращения домой, или развода. Однако Менахем-Мендл не может уехать, так как видит большие перспективы в торговле акциями. Он продолжает скупать акции новых предприятий. Одесские маклеры пытаются приобрести у него акции, но он отказывает им.
Шейне-Шендл считает, что её муж сошел с ума. Она также сообщает о смерти жены его брата, оставившего семерых детей-сирот. Но Менахем-Мендл считает, что переживать не стоит, все уладится. Шейне-Шендл угрожает приехать за ним. Вскоре она сообщает, что его брат женился на девятнадцатилетней девушке.
На бирже снова происходит обвал, и Менахем-Мендл снова теряет всё. Он рвёт на себе волосы, сожалея, что не продал акции, когда у него была такая возможность. Теперь Шейне-Шендл надеется, что он вернётся домой.
Миллионы (купцы, маклеры и «спекулянты»)
После неудач Менахем-Мендл решает стать маклером. Хотя он ещё ничего не заработал и даже был вынужден занять деньги, он планирует начать с торговли сахаром, затем перейти к продаже домов, леса, фабрик и заводов.
Когда наступает кризис, маклеры остаются без работы. Но такие, как Менахем-Мендл, не сдаются; он берётся за миллионную сделку, для чего нужно ехать в Сибирь, и хочет привлечь богатого Бродского. Менахем-Мендл пытается встретиться с ним, но пока его не пускают дальше швейцара. Узнав, что он «вхож к Бродскому», он начинает пользоваться большим уважением среди маклеров. Им предлагают сделки, но очередная миллионная сделка Менахема-Мендла срывается. Всё это время Шейне-Шендл настаивает на его возвращении: она уверена, что мужа домой привезут либо в кандалах, либо в смирительной рубашке.
Почтенная профессия (Менахем-Мендл писатель)
Менахем-Мендл решает стать писателем. Он записывает свою историю. В редакции она находит одобрение, и теперь еврей получает заказ на новый рассказ. Он описывает хозяйку гостиницы, в которой проживает. Однако денег за свои рассказы он пока не зарабатывает.
Отец Шейне-Шендл серьёзно болен, но Менахем-Мендл не может приехать — у него нет средств. Он задолжал хозяйке, и много денег ушло на бумагу и чернила.
Не везёт (Менахем-Мендл — сват)
На деньги, присланные женой, Менахем-Мендл возвращается домой. Хозяйка гостиницы просит его передать узел, оставленный у неё предыдущим постояльцем, сватом. Узнав от соседнего пассажира в поезде, что тот тоже сват и даже с мировой известностью, Менахем-Мендл решает заняться новым прибыльным делом. У свата нет денег на билет, и Менахем-Мендл щедро предоставляет ему средства.
В роли свата Менахем-Мендл находит прекрасную невесту и сообщает об этом знаменитому свату. Они договариваются встретиться в гостинице, где Менахем-Мендл заказывает отличный обед на восемь человек. В день знакомства потенциальные супруги выясняется, что попутчик — тоже девушка, а не жених. Оба свата быстро покидают место встречи ещё до того, как семьи с дочерьми на выданье успели прийти, а Менахем-Мендлу приходится оплатить счёт за гостиницу и обед.
Горе-злосчастье (Менахем-Мендл — агент)
Менахем-Мендл решает стать агентом, который страхует людей от смерти. В Бессарабии в синагоге ему предлагают застраховать богатого молдаванина. Двое приводят Менахема в маленькую закопчённую избушку, где «богатый барин» даёт задаток и подписывает необходимые документы.
Менахем-Мендл, довольный, рассказывает о сделке хозяину гостиницы, но тот смеётся: это жулики и бандиты, а тот, кого он застраховал, скорее всего, скоро умрёт или уже мёртв. Поняв, что его могут арестовать, Менахем-Мендл решает сбежать. Он отправляется в Гамбург, чтобы оттуда добраться до Америки, где, как говорят, жизнь хороша. Он надеется там работать и в будущем забрать свою жену и детей.
Комментарии