Джон Перри, лауреат престижных премий John W. Campbell, Stalker и Geffen, а также финалист премий Locus, Hugo и Seiun, решает совершить два значимых шага в своей 75-летней жизни. Сначала он посещает могилу своей покойной жены, чтобы почтить ее память, а затем принимает решение вступить в армию. В мире, где человечество наконец-то достигло звезд, но столкнулось с ограниченным количеством пригодных для жизни планет и множеством враждебных инопланетных видов, война бушует уже десятилетиями. Силы самообороны колоний, ответственные за защиту человечества, ищут не просто молодых людей, а специалистов, обладающих накопленными за долгую жизнь знаниями и навыками. Джон Перри уверен, что готов к тому, что его ожидает, но он не подозревает, насколько сложной окажется настоящая борьба и какой личностью он станет в процессе.
