Молодой сенатор Деций Луцилий Метелл-младший прибывает в Рим из дальних краев, где его знатная родня проживает. Времена, в которые он прибывает, наполнены тьмой и несчастьем для Республики, поскольку демократия подвергается атакам узурпаторов власти. Его назначение заключается в расследовании загадочной смерти его родственника, консула Метелла Целера. Общепринятое мнение гласит, что Целер покончил с собой, приняв смертельную дозу яда. Однако, непосредственно перед смертью Целер был назначен на должность проконсула в Галлии, что вызвало конфликт интересов с такими могущественными фигурами, как Цезарь и Помпей. По мнению Деция, единственное, что могло помешать этому назначению, – это смерть, и причиной, вероятно, стала чья-то рука.
