Часть первая. Глава 1
«Твен» лежит на поверхности гигантского корабля Ракс «Вторая-на-Ракс» после битвы. Алекс и Уолр любуются звёздами и обсуждают фрактальную структуру корабля. В медотсеке Горчаков, Соколовский и Вальц обсуждают последствия воскрешения Ракс: исчезли шрамы и седина, но появились провалы в памяти. Тедди проверяет лояльность Марка, дёргая за леску, привязанную к взрывчатке. Ян и Адиан обсуждают будущее и детей. Бэзил и Мэйли сталкиваются с Криди и Анге, собирающимися заняться любовью. Матиас и Ксения созывают тайное совещание без Уолра. Двести шесть — пять (феолец без симбионта) предлагает затаиться. Ксения раскрывает, что Уолр — наследник престола Халл-три, и подозревает его в связях со Стирателями.
Часть первая. Глава 2
Лючия просыпается с амнезией на последние шесть лет, считая себя одиннадцатилетней. Тедди узнаёт от Марка, что это может быть для него шансом. На тайном совещании феолец спорит, но Ксения объясняет, что Ракс дали всем цивилизациям «совесть». Прибывает феольский ползун с оперирующим психотерапевтом Триста тридцать. Алекс и Уолр наблюдают за его появлением.
Часть первая. Глава 3
Лючия рассматривает себя в зеркало, затем встречает Тедди и расспрашивает о прошлом. Ползун приземляется, Триста тридцать показывает бумажную карту для навигации. Ксения прощается с Матерью (Второй-на-Ракс), получая статус Первой-отделённой. Триста тридцать насильно возвращает Двести шесть — пять симбионта, вылечив его от агрессии.
Часть первая. Глава 4
Ксения объявляет, что Ракс уходят, а экипажу предстоит новая миссия. Она показывает перехваченное сообщение: двое людей на корабле Стирателей прощаются, называя «Лисс». Выясняется, что они говорили на внешнем английском, и Ракс не могут бороться с людьми. Горчаков решает лететь к Лисс.
Часть первая. Глава 5
«Твен» отправляется к точке встречи с Ауран. Марк признаётся, что стал более свободным. Тедди получает от Матиаса совет быть осторожным с Лючией. Криди обсуждает с Яном и Адиан сходство Стирателей с людьми. Соколовский и Горчаков размышляют о природе врага. Марк замечает корабль Ауран в точке сбора.
Часть первая. Глава 6
Ауран пристыковываются, капитан Фло ведёт себя холодно и предлагает сразу взорвать звезду Лисс. Горчаков отказывается. Ксения раскрывает, что Ауран произошли от креветок. Алекс успешно прокладывает курс через червоточину. Уолр на допросе признаётся, что три года назад к нему приходил посланник Стирателей и предлагал сотрудничество, после чего умер. Ксения подозревает, что Стиратели — остатки первого человечества.
Часть первая. Глава 7
Адиан, Криди и Анге догадываются о диверсии. Лючия атакует Алекса каблуком туфли, Тедди пытается её остановить. Мегер ранит Вальца и пытается разбить корабль о стены червоточины. Ксения проникает в рубку. Марк получает контроль над микроботами и убивает Мегер. Вальц тяжело ранен.
Часть первая. Глава 8
Соколовский в ярости из-за того, что Горчаков использовал Марка для спасения Вальца. Лючия под наркозом. Тедди даёт Марку доступ к микроботам. Мегер умирает, Вальц парализован ниже пояса. Горчаков принимает решение использовать кабель для соединения повреждённых антенн генераторов Лавуа.
Часть первая. Глава 9
Горчаков и Криди выходят в червоточину для ремонта. Горчаков испытывает галлюцинации и желание спрыгнуть. Ян помогает завершить работу. После возвращения выясняется, что кабель закреплён. Двести шесть — пять кончает жизнь самоубийством вместе с симбионтом. Ксения раскрывает, что феольцы — искусственно созданная культура, а многие цивилизации — изменённые люди.
Часть первая. Глава 10
Группа контакта (Матиас, Ксения, Уолр, Анге, Адиан) отправляется на планету. Лючия под химией раскрывает координаты «точки выхода» — пятиугольной беседки. После выхода из червоточины «Твен» оказывается в системе Лисс. Обнаруживается только одна планета (Мегер А) и странный объект на орбите — Люцифер. С планеты выстреливает плазменный столб, формирующий корабль, который улетает, поприветствовав «Твен».
Часть вторая. Глава 1
Лючия рассказывает Мэйли о мире-кольце Лисс. Марк составляет карту по её рассказам, которая оказывается неправдоподобно большой. Двести шесть — пять выдвигает гипотезу об агрессии Стирателей, но не успевает её завершить. После его самоубийства Горчаков понимает, что феолец и его симбионт покончили с собой, осознав иллюзорность мира.
Часть вторая. Глава 2
Горчаков, Ксения и Уолр обсуждают самоубийство феольца. Ауран выходят на связь, сообщив, что «спали». Фло наказывает подчинённого за неверное решение. Соколовский подтверждает догадку Горчакова: симбионт — углеродно-кремниевая форма, не могла развиться естественно. Ксения раскрывает, что большинство цивилизаций — изменённые люди, а Земля — первичный мир.
Часть вторая. Глава 3
Группа контакта переносится в мир-кольцо Лисс, оказываясь голой в пустыне. К ним опускается летающий город. Ксения предполагает, что это симуляция, где нет сверхсветовых скоростей. Горчаков на «Твене» решает отправиться на планету вместе с Лючией. Фло сообщает, что Лючия-три просуществует недолго, но теперь ей можно доверять.
Часть вторая. Глава 4
Горчаков и Лючия прибывают на планету. Лючия рассказывает, что Стиратели считают их мир симуляцией, а себя — настоящими людьми, спасающими сознания. Марк и Тедди выдвигают контраргументы. Горчаков понимает, что Лючия-два прожила в симуляции шесть лет. В это время Матиас и Ксения в мире-кольце встречают аватара Стирателя Георга.
Часть вторая. Глава 5
Матиас ударяет Георга за признание в инициировании войны на Соргосе. Георг утверждает, что они спасают, а не убивают. Ксения заявляет, что мир-кольцо — тоже симуляция. Георг превращается в чудовище из тьмы и света. Ксения выводит группу в серую мглу, признаваясь, что она — оружие, созданное Ракс для уничтожения Лисс.
Часть вторая. Глава 6
Ксения показывает Матиасу и другим истинное лицо Лисс: бесконечные войны и страдания. Она собирается уничтожить всю симуляцию, но колеблется из-за триллионов пленённых сознаний. Горчаков в это время вступает в ментальный контакт со Стирателем Миртом. Используя опыт пребывания в червоточине, он показывает Стирателю свою память, пытаясь его переубедить.
Часть вторая. Глава 7
Горчаков и Стиратель сливаются в воспоминаниях. Горчаков видит ад первой версии человечества. Он цепляется за своих друзей и выбирается из пучины. Ксения не может решиться на удар. Ян, Криди и другие кладут руки на Горчакова, оказывая символическую поддержку. Ксения ждёт приказа.
Часть вторая. Глава 8
Стиратель погружается в собственные кровавые воспоминания. Ксения понимает, что он отвлёкся, но не атакует. Мать (Ракс) появляется в виде аватара и беседует с Ксенией. Выясняется, что Ракс были созданы как оружие, но возненавидели войну. Стиратели заперты в своей симуляции. Ян и Адиан возвращены на Соргос. Горчаков седеет, но остаётся жив.
Эпилог
Горчаков размышляет о том, что их мир тоже может быть симуляцией, но решает, что это неважно. Криди и Анге готовятся к высадке на Невар. Экипаж ждёт полноценный контакт с новой культурой.
Комментарии