Рэй Брэдбери - Смерть — дело одинокое

Глава 1. Ночной трамвай
Поздним вечером в старом красном трамвае, под дождём, рассказчик слышит за спиной пьяного незнакомца, который шепчет: «Смерть – дело одинокое». Незнакомец исчезает, оставив героя в тревоге.

Глава 2. Утопленник в клетке
Ночью у канала рассказчик замечает в затопленной львиной клетке тело мёртвого старика. Он криком поднимает тревогу; полиция извлекает труп. Детектив Элмо Крамли начинает расследование.

Глава 3. Писательский кризис
Рассказчик пытается писать роман, но вдохновение отсутствует. После находки он печатает заголовок «Смерть – дело одинокое» и начинает изливать переживания на бумагу.

Глава 4. Леди с канарейками
Герой находит в доме старуху, которая когда-то продавала канареек. Она рассказывает, что объявление висит много лет, но птиц никто не купил. В комнате умершего старика на стене выцарапано имя «Уильям Смит» и фраза «Он снова стоит в холле».

Глава 5. Встреча с Крамли
Детектив Крамли высмеивает теории рассказчика, но соглашается проверить его догадки. Они опознают тело как Уильяма Смита, завсегдатая трамвайной остановки.

Глава 6. Фанни Флорианна
Герой навещает свою подругу Фанни, огромную оперную певицу. Она утешает его, поёт арии и советует быть осторожным. Фанни боится, что смерть придёт и к ней.

Глава 7. Следы у двери
Ночью кто-то оставляет мокрые следы у порога рассказчика и морские водоросли. Герой преследует незнакомца до канала, но тот ныряет и исчезает.

Глава 8. Сад Крамли
Крамли показывает свой сад и признаётся, что пишет роман. Рассказчик дарит ему название «Смерть – дело одинокое» и убеждает закончить книгу.

Глава 9. Смерть леди с канарейками
Старуха найдена мёртвой – умерла от страха. Из её клеток исчезли старые газеты. Крамли признаёт, что рассказчик был прав насчёт угрозы.

Глава 10. Пирс и кинотеатр
Пирс разрушают; рассказчик катается на «русских горках» в последний раз. В кинотеатре Формтеня он замечает А.Л. Чужака в будке киномеханика.

Глава 11. Парикмахер Кэл
Герой стрижётся у Кэла, который жалуется на смерти. Кэл говорит, что подстригал Уильяма Смита перед его гибелью. Вскоре Кэл исчезает, оставив рассказчику пианино и фотографию с вырезанной головой Скотта Джоплина.

Глава 12. Смерть Сэма, Джимми и арест Пьетро
В доме Фанни один за другим погибают обитатели: Сэм умирает от алкоголя, Джимми тонет в ванне, Пьетро арестован. Слепой Генри предупреждает о злоумышленнике.

Глава 13. Констанция Раттиган
Рассказчик знакомится с бывшей кинозвездой Констанцией Раттиган. Она переодевается в шофёра и горничную, живёт уединённо, но заботится о Фанни.

Глава 14. Смерть Фанни
Фанни умирает, задохнувшись от собственного веса после падения. В её холодильнике рассказчик находит газету с объявлением «Кто-то, кто любил тебя давным-давно».

Глава 15. Гипноз
Крамли гипнотизирует рассказчика, чтобы тот вспомнил голос из трамвая. Герой осознаёт, что убийца пахнет разложением.

Глава 16. Исчезновение Констанции
Констанция инсценирует собственную смерть, уплыв в море, чтобы избавиться от преследователя – Джона Уилкса Хопвуда. Позже она возвращается.

Глава 17. Разоблачение
Рассказчик вычисляет, что убийца – А.Л. Чужак, психолог с пирса. Чужак признаётся, что убивал одиноких людей, считая это милосердием. Он прыгает в канал, но пытается утопить и рассказчика. В схватке Чужак тонет сам.

Глава 18. Финал
Рассказчик остаётся жив. Крамли, Генри и Констанция поддерживают его. Он решает позвонить Пег и начать новую жизнь.